Я передал оценщику свитки, и он ушел на третий этаж. А когда вернулся, я ожидал получить только деньги, но неожиданно получил пространственное кольцо высокого качества. Намного лучше того, что было у меня.

— Вся сумма внутри, — пояснил оценщик, хотя этого и не требовалось. Я кивнул, принимая кольцо, и уже встал, собираясь уйти, как вдруг он спросил: — Молодой человек, не могли бы вы уделить мне еще несколько минут своего времени?

Это пространственное кольцо стоило около четырех тысяч золотых. По нынешним ценам, возможно, даже больше. Теперь я понимаю.

— Разумеется, — согласился я и сел обратно.

Не думаю, что этот разговор на самом деле продлится всего лишь несколько минут, так что я налил себе бокал вина и откинулся на спинку дивана.

И первый его вопрос был таким же, который он задавал ранее, но скорее уточняя, чем проверяя:

— Так вы говорите, что эти свитки были добыты вашей семьей в развалинах Бескрайней Пустоши?

— Не только моей семьей. Дед рассказывал, что с ним были и другие. А эти четыре свитка — лишь часть его добычи.

Я врал, но внимательно запоминал свою ложь, чтобы случайно не попасться потом на обмане.

— А другие участники, вы знаете, кто они? — поинтересовался оценщик.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Мой дед был авантюристом, а их группа была лишь временной. После того, как они разделили добычу, их пути навсегда разошлись.

— Ясно, ясно, — пробубнил он себе поднос, ненадолго задумался и задал другой вопрос: — А вам случаем не известно, где точно находятся эти развалины?

— Нет, — так же ответил я. — А даже если бы и было известно, неужели вы думаете, что там еще что-то осталось? — Не успел он ответить, я, ухмыляясь, продолжил: — А даже если бы знал, не сказал. Я бы и сам был не прочь посетить те руины и испытать свою удачу.

Вот и пускай теряется в догадках, знаю я, где эти руины, или же нет. Вполне вероятно, что мне еще не раз придется продавать предметы из системы. Вероятно не конкретно в этом аукционном доме, но Золотой Аукционный Дом есть не только в Королевстве Северной Звезды. Это лишь представительство. Одно из многих.

Как я и думал, наш разговор затянулся не на несколько минут, а на несколько десятков минут. После расспросов про выдуманные мной развалины, он плавно перешел к выявлению моей личности. Развитие на пике Земной области, множество артефактов, необычные свитки. Их интерес объясним. Тем более что они торгуют не только предметами, но и информацией. Однако все, что я им дал — это только имя и что я родом из этого королевства.

Вовремя вспомнив про торговлю информацией, я попросил разрешения вернуться в приемную и взять из пространственного кольца один предмет. Он разрешил, и когда я вернулся с той розыскной табличкой, то спросил:

— Знаете, что это за символ? Кому он принадлежит?

По его взгляду я сразу понял, что он узнал этот рисунок.

— Допустим, — уклончиво ответил он.

Понимая, что просто так он не ответит, я спросил:

— Сколько?

— Мы немногое знаем, но даже эта информация чрезвычайно ценна.

— Так сколько? — с нажимом повторил я вопрос.

— Услуга за услугу, — хитро улыбнулся оценщик. — Я предоставляю вам информацию. А вы покажете мне, что там на обратной стороне.

— Если он увидит, что там написано….Ран. Это может стать проблемой. Но неужели ты думаешь, что один такой умный? — Его хитрая улыбка была не хитрей моей, и я сказал: — Раз уж ваша информация неполная, будет честно, если и я покажу вам не все, — усилив нажим, я отломал нижнюю часть таблички, содержащую информация обо мне, и перевернул табличку, где теперь было только мое лицо.

— Так вот оно что, — улыбка покинула лицо оценщика. — Им нужен ты.

— Кому нужен? Кто они?

— Клан Черного Пламени.

— Клан Черного Пламени? — я пытался вспомнить, и правда, что кланов только первых трех порядков больше пяти тысяч, столько же четвертого и пятого порядка, и около сотни высших, однако я все их запомнил, знал название и эмблему каждого клана, и что-то не припомню такого.

— Впервые слышишь? — догадался оценщик. — Не удивительно, — и начал рассказывать: — Еще год назад о них никто и не слышал. Нам неизвестно, откуда они пришли, но основав клан Черного Пламени, они действовали быстро и беспощадно. За три месяца они поглотили более двадцати кланов первого и второго порядка, убивая всех старейшин и глав, отказавших им или просившим место старейшин в их клане. Затем они перешли на кланы третьего порядка и доросли до четвертого. И вот месяц назад в один день они присоединили к себе сразу шесть кланов четвертого порядка, став кланом пятого порядка. Это самый быстрый рост в иерархии кланов за последнюю тысячу лет. После этого они как будто бы успокоились, однако по нашим каналам стало известно, что они тайно охотятся на некоторых людей. Не только на практиков. Торговцы, ремесленники, крестьяне, даже уличные девки. И для этого они используют такие таблички. Не понятно, зачем им это. Для чего им понадобились конкретно эти люди и к чему такая секретность. Ведь никакого особого положения они не имеют. Мы….

Внимательно выслушав его, я упорядочил свои мысли, и спросил:

— И ими не заинтересовались другие кланы пятого порядка? Или даже высшие кланы?

Оценщик снисходительно улыбнулся и ответил:

— Думаешь, у нас там есть свои люди? Они не принимают к себе посторонних. А всех, кто идет против правил и заводит отношения с человеком не из семьи — их даже не изгоняют, их убивают, — и тяжело вздохнув, тихо добавил: — Да мы бы и не рискнули лезть в их дела.

От посещения аукциона я получил намного больше, чем ожидал. Не только зелья, но так же важную информацию. А еще это кольцо.

Это пространственное кольцо оказалось не таким простым, как я думал. Когда я спустился на первый этаж и платил за зелья, и девушка за стойкой увидела это кольцо, то я неожиданно получил скидку в 5 %.

На ободке кольца была выгравирована маленькая звездочка. Я и не думал, что у нее есть какой-то особое предназначение. Простой узор. Но оказалось, что это уникальная метка Золотого Аукционного Дома.

Любой клиент, совершивший с ними сделку на сумму свыше ста тысяч золотых монет, получает такое кольцо с одной звездой, и после этого ему предоставляется 5 %-ая скидка на любую покупку. Далее, совершая покупки или продажу и накопив общую сумму, превышающую двести пятьдесят тысяч золотых, это кольцо обменивается на другое — более высокого качества с двумя звездами и скидкой 10 %. Максимальное количество звезд — пять, со скидкой в 25 %.

Ну и ко всему прочему — задание. Только я взял две коробки с зельями в руки и сразу получил задание:

Получено новое задание.

«Прорыв в Небесную область»

Цель: Повысьте развитие до Небесной области в течение следующих 5 дней.

Примечание: В случае не выполнения цели к указанному времени, задание будет считаться провальным и на Вас будет наложен штраф.

Награда: Эликсир Божественного Таланта [x1].

Пять дней слишком малый срок для прорыва в Небесную область. Даже с двумя комплектами зелий первого класса это невозможно. Так о чем думала система, когда давала мне это задание? Похоже, что через пять дней я наконец узнаю, что такое штраф.

А может, она знает меня лучше меня самого? Ведь я никогда не получал непосильных заданий. Безусловно, все они были сложными. На Горе Сестер я даже чуть было не умер. Но в то же время все они были выполнимы, и если с каким-то заданиями я не справился, то только потому, что переоценил себя или недооценил противника. А значит, это возможно. Способ есть. Его нужно только найти.

Размышляя об этом, я понял, как мало знаю о прорыве, и решил посетить столичную библиотеку. В ней собрано гораздо больше знаний, чем в городе Ясных Холмов. Возможно, там я смогу найти ответ.