Быстро прервав технику, я открыл глаза.

Дрожал пол. Дрожали стены и потолок. Пустой стакан добрался до края стола и упал, разбившись вдребезги.

Дрожь земли — обычное явление для территорий, расположенных рядом с горами и вулканами. Однако я точно знаю, что вблизи Чернокаменного города нет ни того ни другого. К тому же казалось, что вибрации передаются не по земле, а по воздуху. Очень странно. И почему весь дом на ушах не стоит, почему не бьют тревогу? То же странно.

Внимание! Мистический Рунный Компас обнаружил неизвестное подземелье. Определение местонахождения. Местонахождение определено. Точка входа расположена: направление северо-восток, расстояние 4275 метров, высота 116 метров, глубина 38 метров.

В прошлый раз, когда я получил такое сообщение, это было событие, и оно принесло мне два артефакта из трех — Стальной Доспех Львиной Храбрости и Мистический Рунный Компас.

Раздобыть даже один артефакт стоило немалых усилий. Некоторые авантюристы тратят годы на успешные поиски, другие за всю жизнь ничего не находят. Но это лишь единицы. Везунчики. А большинство — умирает.

Ну а если хочешь их просто купить, то готовься оставить на аукционе кругленькую сумму. Ведь борьба за них разворачивается нешуточная, а начальная цена самого слабенького артефакта — от двух тысяч золотых монет.

Так что риски, которыми я тогда был подвергнут, выполняя задания, если подумать, не такие уж и большие.

— Что же игра мне приготовила на этот раз?

Это будет опасно. В этом я даже не сомневаюсь. Но какая будет награда? Может оружие? Я бы не отказался от меча. Хотя нет, любое сгодиться.

Оружие-артефакт не найти на аукционах. Они настолько редки, что их свободная продажа запрещена во всех уголках континента. Они встречаются только в кланах выше пятого порядка или передаются от короля к королю, от императора к императору. А если у кого-то не из этого круга появляется оружие-артефакт и об этом становится известно, скажем так, вскоре он исчезает вместе с оружием.

Игра, риск, опасность. Все это азарт. Пожалуй, одна из самых противоречивых человеческих черт. Но хорошее это качество или плохое?

С одной стороны, азарт мотивирует, дает нам силы стремиться к тому, чего мы хотим. С другой, это сильная эмоция, а эмоции часто противоположны разумному мыслительному процессу и приводят к серьезным ошибкам.

Лично я считаю, что без азарта не добьешься успеха и этим все сказано. Главное — управлять им, а не наоборот, и все будет хорошо.

Я не знал, что меня ждет в подземелье, поэтому решил подготовиться. Запасов еды и воды в пространственном кольце оставалось всего на неделю, так что я быстро спустился на первый этаж и пошел будить хозяина постоялого двора. Он был очень мной недоволен, но быстро сменил гнев на милость, когда я пообещал накинуть сверху еще золотой.

Не так давно у меня в распоряжении находилось четыреста шестьдесят золотых монет, и вот осталось всего два золотых и сорок восемь серебряных. Но я ни о чем не жалею. Это были не пустые траты, они были необходимы.

Законом не запрещалось выходить на улицы в ночное время. Другое дело, если кто-то хотел покинуть город. Это было возможно только в крайних случаях и с разрешения начальника стражи.

Если бы я попросил, мне бы естественно отказали. Поэтому я не стал даже пытаться. Вынужденный оставить лошадь в конюшне, благо подземелье находилось не так далеко, я нашел тихое место, перебрался через стену и скрылся в ночи.

Сориентировавшись по карте, я точно знал, куда направляюсь — к Черной Скале.

Черная Скала была как огромный колючий дикобраз. Только вместо иголок — острые камни. Края словно специально заточили до кинжальной остроты. В свете луны они даже отбрасывали блеск как от начищенной стали.

Подъем выдался трудным и долгим. А если бы не Стальной Доспех Львиной Храбрости, то еще и болезненным, так как я изрезал бы себе все руки и ноги. Еще и камни были сырыми, и я все время боялся, что навернусь и упаду, и тогда шансов выжить практически нет.

Трудно было точно оценить высоту, на которую забрался. Поэтому, когда я подумал, что вот, должно быть где-то здесь, я направил в глаза больше телесной сущности, усиливая остроту зрения, и стал пристальней всматриваться в темноту.

Я искал пещеру. Ничего другого, что может уходить на сорок метров вглубь скалы, мне просто в голову не приходило. Однако кое о чем я не подумал. Не подумал, что расщелина, как та, что на Горе Плачущих Сестер, может уходить так глубоко. Ничего подобного я в своей жизни не видел и даже не слышал.

Так же я не знал, с какого склона должен зайти. И в совокупности всех этих факторов, мне удалось обнаружить вход лишь под утро.

Ну как вход. Это был тупик, стена в конце расщелины. Ни двери, ни чего-то похожего. Если бы я не знал, что здесь определенно что-то должно быть, я бы, скорее всего, ничего не заметил.

Я зажег факел и начал внимательно осматривать стену. Казалось бы, стена как стена, ничего особенного. И лишь прощупав ее, я нашел странности. Во-первых, она была абсолютно ровная, без единого выступа по всей поверхности. А во-вторых, ветер. Сквозь щели, настолько крошечные, что почти не видны, пробивались тонкие струйки спертого воздуха.

Я не заметил никаких скрытых механизмов, открывающих проход, и видел только один путь — пробить стену. Проблема в том, что у меня нет достаточно сильных атакующих навыков. Лезвие Света лишь Базовый навык и не справится с этой задачей. А использовав телесную сущность, чтобы усилить атаку, оружие просто сломается.

— Если только не найти слабое место и ударить туда, — подумал я.

В Ордене нас учили, что у всего есть слабое место. Нет ничего абсолютно неуязвимого. Даже бога можно убить. И любой, казалось бы самый неразрушимый объект, имеет свою слабость.

Например, Люкрис — руда, добываемая из метеорита упавшей звезды, в моем мире считалась самым прочным металлом. Долгое время кузнецы не могли найти способа его обработки и изготовить оружие. Он не ломался, не плавился. Но и у него нашлась слабость — кислота глубинных вод из Земель Мертвых. Она расплавляла Люкрис до жидкого состояния на время, достаточное чтобы залить его в форму до начала отвердевания. И так как заточить его после было невозможно, кузнецы делали в основном тупое и дробящее оружие.

Черный камень имеет повышенную прочность и его будет сложно разрушить. Но он не монолитен. В стене обязаны присутствовать стыки, связанные с наслоением пород. Их не увидеть голым невооруженным взглядом, но они есть. Это и есть слабое место. И скорее всего не единственное, однако первое, что пришло мне на ум.

Усиление зрения телесной сущностью в данном случае не поможет. Но у меня есть другой способ — техника карателей Призрачный Взгляд.

Призрачный Взгляд бесполезен в бою. Чтобы его активировать, требуется войти в особое ментальное состояние. А чтобы в него войти, надо отключить все органы чувств. Что в бою, как вы понимаете, равносильно подставить горло под меч.

Войти ментальное состояние, или отрешение, как мы его называли, оказалось значительно сложнее и дольше, чем я предполагал. Раньше на это у меня уходили секунды. Сейчас же прошло больше минуты, прежде чем пропало первое чувство.

Зрение, слух, обоняние, вкус, осязание и чувство пространства. Я отсек их одно за другим и погрузился в ментальное состояние.

В ментальном состоянии дух больше не ограничен рамками тела и легко мог выйти наружу, погрузившись в стену. Я слился с ней, стал единым целым и узнал всю необходимую информацию.

Стыки, естественно, были. Но не они привлекли мое внимание. А толщина самой стены. Она была толщиной с руку, так что разрушить ее в любом будет не сложно.

Отделившись от стены, дух погрузился обратно в тело. Вернулись чувства и, открыв глаза, я встал.