— Хи-хи-хи.

Достав из инвентаря Мистический Рунный Компас, я открыл экипировку, и серый квадратик на правой руке уже не был пустым.

Название: Мистический Рунный Компас

Тип: Вспомогательное

Качество: Неизвестно

Свойства: Указывает точное местоположение подземелий. Является часть комплекта из двух элементов. Собрав полный комплект, открывается полный доступ ко всем подземельям.

Требования: Нет

Второй элемент — это карта! Та самая, что полагается в награду за задание. Задание, которое до сих пор активно. Узнаю мотивы похищения принцессы, получу карту, и мне откроются все подземелья. Сколько бы ни потребовалось времени, хоть год, хоть десять лет, я соберу комплект и получу благословение бога!

Я так воодушевился этой мыслью, что прямо сейчас собирался вскочить и пойти будить Мэй и Ханюль. Уже рассвет. Нельзя терять время.

Мои цели совпадают. Отведу их в столицу, устрою, заодно узнаю, почему пытались похитить принцессу. Это все-таки принцесса, они должны были тщательно расследовать тот инцидент. Они должны, нет, они обязаны что-то знать. И я это выясню.

Как вдруг я ощутил на себе чей-то взгляд. И он шел не сзади, со стороны палатки.

— Слева, — не подавая вида, что заметил слежку, я определил направление. — Один, два, три, — и пересчитал количество целей. — Три человека, не зверя.

Я не ощутил в этих взглядах жажду убийства. Однако это не значит, что у них благие намерения. Грабеж наиболее вероятен.

Сейчас у меня полный запас истинной и телесной сущности, я более-менее привел в порядок мечи, и я не думаю, что кто-нибудь из них находится в Небесной области. Мне нечего бояться. Только вот я не один. Мэй и Ханюль могут оказаться в опасности. Что если среди противников найдется достаточно сильный, чтобы задержать меня, пока кто-то другой из этой троицы нападет на них? Защищая кого-то, помни, что это твоя главная слабость.

Рискнуть и проверить? А стоит? Может лучше….

— Я знаю, что вы за мной наблюдаете. Немедленно выходите. И чтобы все трое, — я встал и громко закричал.

По крайней мере, если они сейчас нападут, я окажусь достаточно близко к Мэй и Ханюль. Так у меня будет больше шансов защитить их.

— Мы… мы не причиним вам вреда, — после нескольких секунд молчания, раздался с той стороны слабый женский голос.

Зашуршали кусты и оттуда вышла молодая девушка лет двадцати в рваном зеленом платье. У нее были грязные волосы и лицо. Она шла босиком, ее ноги все были в порезах и синяках.

Девушка прихрамывала на левую ногу, но не из-за пореза или синяка. По синюшной припухлости на лодыжке, я определил, что это, скорее всего, растяжение или даже перелом. Наверное, каждый шаг дается ей с таким трудом, что зубы крошатся от боли.

За собой девушка вела двух детей: мальчика и девочку. Мальчик был чуть постарше, лет восемь-девять. Девочке было около пяти. Оба с рыжими волосами, скорее всего брат с сестрой.

Кстати, у девушки тоже был рыжеватый оттенок волос. Не такой яркий, как у детей, но определенное сходство есть. Так что, возможно, она их старшая сестра. Ну, или молодая мать. В деревнях не всегда ждут совершеннолетия. Многие ждут первой крови, женятся и скорее начинают рожать детей. Работы в деревнях много, а рабочих рук мало.

— Мы лишь хотели попросить у вас немного еды, — склонив голову, жалобно сказала девушка.

Они и впрямь выглядели оголодавшими. Особенно девушка. Ее состояние было заметно хуже, чем у детей. Худая, что кости видны. На коже уже стала проявляться желтушность, когда от голода начинают страдать внутренние органы, в частности печень, которая перестает нормально функционировать и выводить токсины из организма.

Судя по оттенку, она ничего не ела как минимум три-четыре дня. Еще день и начнет сдавать психика, и она начнет тянуть в рот все, что хоть отдаленно напоминает еду: дождевых червей, насекомых и даже кору деревьев. Знаю по собственному опыту.

Как я мог им отказать? Тем более что недостатка в еде я не испытывал. И не только в этом. У меня есть все: сила, деньги, еда, одежда. Я ни в чем не нуждался.

Они заметно дрожали. Дети хлюпали носом, подбирая сопли, а девушка еще и кашляла сильно. Приближается осень, ночи становятся холодней. Без подходящей одежды и обуви легко заболеть. Без тепла и нормального питания болезни усугубиться. А без лекарств — смерть.

Так что я подбросил пару бревен в костер, сел на место и махнул им рукой:

— Располагайтесь.

— Спасибо, господин, — ничего еще не получив, кроме места у костра, поспешила поблагодарить меня девушка.

И мальчик, кланяясь, следом за ней:

— Спасибо, господин.

Девочка же просто кивнула. Как я позже узнал, она была немой. Но, тем не менее, веселой, неунывающей и жизнерадостной девочкой.

Все трое сели напротив костра с противоположной стороны от меня. Смотрели настороженно. Хоть они и сами пришли, они боялись меня. Особенно девушка, которая, не смотря на грязь и желтизну кожи, была довольно хороша собой. Не красавица, но внешность приятная и с немаленькой грудью. Другой мужчина на моем месте легко мог бы воспользоваться ее обстоятельствами или даже использовать силу.

— Шин, — вместе со словами донеслось до меня шуршание из палатки и, откинув полог, вышла Мэй.

Ее роскошная одежда и ювелирные украшения соответствовали статусу жены лорда. Она была ослепительно красива и за проведенное в высшем свете короткое время приобрела частичку грации и изящества, свойственную аристократическим особам. Человек, приспосабливаясь, быстро меняется.

— Доброе утро, — с улыбкой ответил я и перевел взгляд на вытянувшую руки к костру троицу. — Это наши новые друзья. Дай им что-нибудь поесть. Только немного. Они долго голодали, и если сразу начнут набивать животы, им это навредит. А я пока пойду раздобуду нам мяса.

У меня было много еды, но мало мяса. А то, что есть, сушеное и вяленое, и не очень подходит для восстановления сил после продолжительного голодания. Им нужно свежее мясо, где полно жиров и питательных элементов. Не помешали бы еще овощи, но все, что у меня есть это приправы.

Я не боялся оставлять незнакомцев с Мэй и Ханюль. Я уже проверил их свойства. Они были обычными людьми. А девушка, которая в силу возраста могла бы представлять реальную угрозу, настолько ослабла от голода, что была, наверное, слабее детей. Да и оружия у нее не было. Где его спрятать в такой-то одежде?

Но все же я торопился, пока охотился. Оставлять лагерь надолго нельзя. Мало ли кто еще бродит в окрестностях. Собственно, разведка местности и была одной из причин, почему я сразу ушел. Все проверить никогда не помешает.

Я не был новичком в охоте, а с телесным усилением у мелкой живности против меня не оставалось совершенно никаких шансов, и уже через полчаса на веревки болтались три тушки кролика.

— Этого должно хватить, — решил я и вернулся в лагерь.

Мэй, Ханюль, девушка и дети расположились вокруг костра. Солнце уже взошло, но еще плохо грело. Мэй и девушка сидели в стороне и тихонько общались. А Ханюль тем временем развлекала детей, в красках описывая им истории про отважных героев, которые вычитала в городской библиотеке.

Заметив меня, девушка отвлеклась от общения с Мэй, резко встала, и когда я подошел к костру, склонилась в низком поклоне:

— Господин Шин, позвольте еще раз поблагодарить Вас за тепло и еду. Вы не представляете, как мы в этом нуждались.

Господином и госпожой обязаны называть аристократов простолюдины. Видимо, Мэй рассказала ей о себе, но не кто я такой, и она посчитала, что я имею какое-то отношение к семье лорда. Так-то члены семьи и приближенные лорда, как собственно и сам лорд, не являются аристократами и не заслуживают подобного обращения, но для простолюдинов нет особой разницы. Для них все, кто имеют богатства и власть, являются аристократами. Ведь им не составит труда избавиться от мелких людишек при малейшем недовольстве, и никто не встанет на их защиту.