Всего за несколько секунд я убил трех бандитов. Просто они об этом еще не знают.

Но скоро узнают. Яд быстро распространялся по телу. На первой жертве уже начали проявляться следы отравления: вены на шее вздулись, пошла кровь из носа, и ноги подогнулись, когда он попытался встать.

И вот, наконец, начался настоящий бой. Гигант бросился на меня со своим топором, рядом с ним по бокам словно тени возникли еще два бандита, крепко сжимая копья.

Три оружия, два колющих и один размашистый вертикальный удар обрушились на меня с трех сторон почти одновременно. При всем моем мастерстве на нынешнем этапе развития Врат и без усиления телесной сущности я не смогу избежать все три атаки. Какую-то придется принять. Блокировать.

Доспехи легко бы справились с этой задачей. Но теперь, когда я знаю, что у них есть лимит, что когда-нибудь драгоценные артефакты станут обычными доспехами или сломаются, я решил, что буду полагаться на них только в крайнем случае.

Ухожу вправо, разминувшись с топором всего на два пальца. Пропускаю Луну через древо копья, столкновение, увожу его влево, как раз под удар топора, который разламывает древко в щепки, и заодно начисто срезает пальцы владельцу. Пальцы и перерубленное копье еще не упали, а Солнце уже подрезает колено третьему, вскрывая как раковину коленную чашечку.

Шаг назад и рывок за спину визжащего от боли бандита и пинком толкаю его на гиганта. Тот мешкает. Не сразу отбрасывает. Его топор вонзается в землю.

Гигант оказался безоружен и я этим воспользовался. Острие меча вошло в его бедро еще до того, как он дотянулся до запасного оружия. Вошло и сразу вышло назад, словно укус змеи, а я отпрыгиваю назад, разрывая дистанцию, и, продолжая отходить, улыбаюсь.

За короткое время я поразил ядом пятерых бандитов и девяти. Оставшиеся для меня не угроза. Я уже победил.

— Почему? — спросил меня гигант, одной рукой держась за рану на бедре, а другой обхватил рукоять топора и вытащил его из земли.

Сражение — не место для пустых разговоров. Но я уже победил, так почему бы не и поболтать. И пускай остальные бандиты стягиваются к нему. Главное, чтобы не разбежались.

— Почему, что? — вернул я вопрос.

— Почему ты не убиваешь нас? — переспросил он. — Я же видел, ты мог.

— Кто сказал, что не убиваю, — с коварной улыбкой, я взглядом указал на первую жертву яда.

У того на коже уже вздулись белые водянистые пузыри, как от ожогов. Его всего трясло. Кашляя, он хватался за горло с широко открытым ртом, и было видно, как тяжело ему бороться за каждый вздох.

— Яд, — прошипел гигант и посмотрел на свое раненое бедро.

— А ты не боишься смерти, — подметил я. — Знаешь, что уже мертв, но даже на миг не испугался. Хвалю. Поведение, достойное воина.

— Да что ты можешь знать о воинской чести, сопляк?! Травишь нас ядом как каких-то собак! — зло выплюнул оскорбление стоящий подле него бандит с алебардой. Смельчак, что еще не получил свою порцию яда, и все это время держался подальше.

— А что может знать о чести воин, нарушивший клятву, ставший бандитом и использующий женщин и детей как приманку? — в тон ответил я и по его сморщенному выражению лица понял, что ударил точно по больному месту. — Лесная Империя покусилась на вашу родину. Грабят, убивают, насилуют. Они принесли с собой столько боли, что хватит с лихвой. Однако вместо того, чтобы сражаться, чтобы дать им отпор, вы еще больше усиливаете страдания людей, присоединившись к грабежу. Вы используете женщин и детей, удерживая в заложниках родственника, чтобы они втирались в доверия к жертвам и помогали их грабить. Подлость под стать мерзким бандитам, но никак не доблестным воинам.

— Да что ты…?!

— Все, довольно, — мне это надоело, и я решил использовать свою полную силу, чтобы поскорее с этим покончить.

Я распространил телесную сущность по телу. Я стал быстрее, сильнее. Настолько быстрым, что их глаза не успели заметить движения. Только что я стоял в пяти метрах, и вот уже стою перед ними. Настолько сильным, что вместе с толстым древком копья разрубил нагрудную пластину доспеха.

В считанные секунды все оставшиеся бандиты получили ранения. Все были отравлены. И все, что мне теперь оставалось, это ждать, когда яд заберет их несчастные жизни. А если кто-то пытался сбежать, я пресекал это, перерезая им сухожилия на ногах.

Я смотрел, как они умирают. Как белеет их кожа, как синеют губы. Как они отчаянно сражаются за каждый вдох.

Однако не только я наблюдал за этим. Мальчишка, съежившись и дрожа, смотрел на меня с застывшим ужасом в глазах. Он не знал, что я сделаю с ним.

Наконец, умер последний бандит.

Вы выполнили специализированное задание «Оттачивая мастерство 2».

Получен опыт в специализации Убийца +1,5 %.

Получено новое специализированное задание.

«Коллекция ядов»

Цель: Соберите 10 пузырьков с различными ядами.

Примечание: Ограничение по времени — 10 дней. В случае если яды не будут собраны до истечения указанного времени, задание будет считаться провальным и на Вас будет наложен штраф.

Прогресс:

Пузырек с ядом — 0/10.

Награда: Опыт в специализации Убийца +2,5 %.

— Десять дней? Не хватит, чтобы добраться до столицы. Придется сделать небольшой крюк.

С чувством выполненного долга я убрал мечи в ножны и подошел к мальчишке. С каждым шагом, что я делал, дрожь в его теле усиливалась. Однако он даже не думал о том, чтобы сбежать. Страх сковал его льдом, парализовал тело и разум.

— Твои сестры и брат сейчас в моем лагере. Он находится в той стороне, — сказал я ему и указал направление. — Я не держу на вас обиды. Я понимаю, что вас заставили, и потому отпускаю. Ты можешь забрать у бандитов все, что хочешь. Мне ничего не нужно. Но когда я вернусь в лагерь, я не хочу вас там видеть. Ты меня понял?

— Д-да, господин. Б-благодарю вас, господин, — ответил он, заикаясь, и не смея поднять головы.

Я прошел мимо и углубился в лес. Ему потребуется время, чтобы прийти в себя, обобрать бандитов, дойти до лагеря и забрать своих родственников. А раз уж мне все равно пока нечем заняться, только и остается что ждать, ко мне пришла одна мысль и я зашел в игровой магазин.

Мне еще рано использовать техники развития и боевые навыки уровня Мастер. Однако у меня уже хватает очков, чтобы приобрести все необходимое для первых пяти ступеней Небесной области, и даже останется на парочку заданий с наградой зельями и артефактами. И теперь, когда пространственное кольцо стало инвентарем, и никто не сможет у меня его отобрать, я решил все это купить, чтобы изучать, когда представится свободное время.

Применить их я не смогу, но осмыслить, понять основы, вполне. В будущем это позволит сберечь массу времени.

Техника развития Духовное Созвездие Малого Звездного Круга

Уровень: Мастер

Стоимость: 6000 очков

Техника развития Тело Закаленное Пламенем Бездны

Уровень: Мастер

Стоимость: 5500 очков

Боевая техника Обелиск Мерцающего Света

Уровень: Мастер

Стоимость: 4500 очков

Боевая техника Распадающееся Копье Мириады Солнечных Лучей

Уровень: Мастер

Стоимость: 5000 очков

Боевая техника Восемь Призрачных Шагов

Уровень: Мастер

Стоимость: 5000 очков

Боевая техника Чешуя Земляного Дракона

Уровень: Мастер

Стоимость: 4500 очков