Купив все, проверив остаток и оценив сумму будущих покупок, я так подумал, подумал, да и решил:

— С заданиями стоит повременить. Мне еще на уровень Эксперта предстоит очки накопить.

Техника развития Водоворот Духовного Элемента

Уровень: Эксперт

Стоимость: 12000 очков

Техника развития Кровавое Перерождение: Каменная Кожа, Железный Скелет

Уровень: Эксперт

Стоимость: 11000 очков

Боевой навык Купол Отражающего Лунного Света

Уровень: Эксперт

Стоимость: 7500 очков

Боевой навык Стальное Тело

Уровень: Эксперт

Стоимость: 8000

Боевой навык Парад Иллюзий

Уровень: Эксперт

Стоимость: 7000 очков

На уровне Эксперта есть всего один боевой навык истинной сущности с атрибутом Света — Купол Отражающего Лунного Света. Но судя по описанию навыка, его можно будет использовать как в защите, так и в нападении.

С другой стороны, в телесной сущности было три навыка и все они мне подходили, потому что в отличие от истинной сущности у них не было ограничения связанного с атрибутами. Среди них один был навык движения, и я мог бы выбрать его, но сейчас, думая об этом, я могу обойтись и навыком движения уровня Мастер — Восемь Призрачных Шагов. Это сэкономит целых семь тысяч очков.

Так что первым навыком, который я возьму, будет защитный навык, на порядок сильнее Чешуи Земляного Дракона, и к тому же имеет свойство усиления — Стальное Тело. А вот второй навык — Парад Иллюзий, в отличие от двух предыдущих не имеет аналогов, и станет прекрасным дополнением к моему стилю боя.

К тому моменту, как мое развитие продвинется до шестой ступени Небесной области, я мог бы накопить очки и купить все три телесных навыка уровня Эксперт. Однако боюсь, что потом, когда прорвусь в Звездную область, мне придется очень долго копить очки на техники и навыки Легендарного уровня. Не говоря уже о таинственных сферах, содержащих предположительно свитки Мифического уровня.

Закончив с покупками в игровом магазине, я открыл глаза. Мальчишка все еще ходил между трупами и обыскивал их. В стороне я заметил битком набитую сумку одного из бандитов. Выбрал самую большую. Не знаю даже, унесет ли.

Он не забрал дорогое оружие, не тронул стальные доспехи, зато четверо бандитов лишились обувки. Одна пара крепких кожаных сапог уже была надета на нем, вместе с кожаным доспехом, который из-за большого размера смотрелся на нем до смешного нелепо, луком с полным колчаном стрел за спиной, коротким мечом и шипастыми кастетами, болтающимися на поясе и при ходьбе бьющими его по бедру. Теми самыми кастетами, которые главарь бандитов использовал как запасное оружие. Так же на поясе сбоку у него висел толстый кошель.

Остальная обувь предназначались, по-видимому, сестрам и брату. Вместе с запасами еды и воды и несколькими туго свернутыми плащами. И это лишь то, что я заметил выпирающим из сумки.

— А он подошел к этому основательно, — одобряюще кивнул я, наблюдая за тем, как мальчишка уже собирался уходить, но вдруг резко остановился, словно что-то забыл, развернулся, вернулся к трупам и стал основательно прощупывать одежду бандитов.

А я тем временем изучал свитки, которые приобрел, и после беглого ознакомления все оказалось так, как я думал. Эти техники и навыки безусловно обладают огромной силой, но в отличие от Базовых и Продвинутых уровней с уровня Мастер начинают проявляться побочные эффекты.

Техника развития телесной сущности, например: чем больше ты ее практикуешь, тем сильнее притупляется чувствительность конечностей. Техника развития истинной сущности влияет на координацию. А боевые навыки, так или иначе, наносят урон телу. В основном это внутренние повреждения, при накоплении тяжело поддающиеся лечению.

Мальчишка, еще раз тщательно обыскав все трупы, разумеется ничего не нашел. Это ведь не простые бандиты, а воины с еще не выветрившимся духом товарищества. Они не привыкли что-то скрывать от своих.

Но стоит отдать ему должное. При других обстоятельствах ему вполне могла улыбнуться удача.

Наконец взяв сумку, мальчишка ушел по направлению к лагерю, и я последовал за ним.

Когда он пришел в лагерь, это вызвало большой переполох. Его младшие брат и сестра Келе и Сил тут же бросились к нему, обнимая и плача. А вот старшая сестра так и застыла с кусочком мяса, поднесенным ко рту. Она была ошеломлена. А еще напугана.

Мысли Мури было не сложно прочесть. Если ее брат, которого бандиты держали в заложниках здесь, есть только одно объяснение его внезапному появлению — бандиты мертвы, а убить их мог только один человек. Человек, который проявил к ним радушие и доброту, на что они ответили коварным предательством. Как он с ними поступит после такого?

Ее рука дрогнула и тарелка выпала из ослабевших рук. Это привлекло внимание мальчишки к старшей сестре и его радостное выражение лица вдруг стало серьезным. Он подошел к ней и, потянув за собой, отвел в сторону для разговора.

Поговорив, я думал, что они сразу начнут собираться и скоро уйдут. Но вместо этого Мури подошла к Мэй, а мальчишка вернулся обратно к брату с сестрой.

— О чем они разговаривают? — нахмурился я и использовал телесную сущность, чтобы подслушать их разговор.

— Прости меня Мэй. Я не хотела, но….

Первое, что я услышал, были жалостливые извинения Мури.

— Все в порядке, Мури. Я понимаю, — добродушной улыбкой ответила она. — У тебя не было выбора. Если бы я оказалась на твоем месте, то, скорее всего, поступила бы так же.

— Но поймет ли он? — встревожено спросила она.

— Шин понимает. Если бы это было не так, разве дал бы он вам так просто уйти?

— Да, но….

— Но ты хочешь остаться, — закончила за нее Мэй. — Это ты хотела сказать?

Мури промолчала, стыдливо опустив голову.

— Не волнуйся, я поговорю с ним, — пообещала ей Мэй, мягко опустив руки на плечи. — Шин хороший человек. Он дважды спас нас, двух незнакомок. Рисковал своей жизнью, хотя был не обязан. Даже мой муж бросил нас, а он нет. Я уверена, он разрешит вам остаться.

— Поговоришь со мной? Разрешит остаться? Ты хоть понимаешь, что… что…? Да блин, у нас ведь всего одна палатка! Вы где спать собрались?

Глубокая ночь. Я лежу у костра, время от времени просыпаясь от холода, чтобы подкинуть дров в тлеющие угли. Мэй все-таки уговорила меня. Хотя, так ли уж сильно я отпирался? Наверное, только для вида. Там все-таки дети. Однако я ей напомнил простую истину — всех не спасти. Мэй добрая, но не глупая. Уверен, она поняла посыл.

Луна сегодня была особенно красива. На небе ни облачка, полный месяц изливает на землю яркий серебряный свет. Смотрю на нее и наслаждаюсь умиротворяющей трелью потрескивающего костра.

Может, не так уж и плохо, что меня не пустили в палатку. Им там тесно, жмутся друг к другу, а у меня тут простор и вид превосходный.

Вдруг зашуршала палатка, и откинулся полог. Я приподнялся на локтях.

Из палатки вышла Мэй. Она подошла ко мне и присела рядом.

Некоторое время она просто молча смотрела как играет огонь, а затем спросила:

— Почему не спишь?

— Уже выспался, — ответил я, встал, подкинул в костер несколько бревен и уселся обратно. — А ты почему?

— Мури во сне сильно толкается, — прикрыв рот ладошкой, хихикнула Мэй.

— Сама виновата. Это ведь ты настояла, чтобы они остались, — напомнил я.

— А ты бы и вправду их отпустил? — повернувшись, она посмотрела на меня серьезным пронзительным взглядом.

Я вынужден был недвусмысленно это признать: