Я не знал, какой талант у этого тела. А это, между прочим, один из двух важнейших компонентов успеха любого практика боевых искусств. Первый — талант, а второй — удача.

Чем выше талант, тем быстрее происходит развитие. Талант нельзя изменить, он с тобой с рождения, и таланты родителей играют в этом огромную роль.

Тем не менее, всегда есть, так сказать, неожиданности. Например, у мужа и жены с талантом третьего ранга может родиться ребенок с четвертым или даже пятым низким талантом. А бывает наоборот — родители с третьим, а ребенок рождается со вторым.

Хуже дела обстоят, когда таланты родителей сильно разнятся. Допустим, у мужа четвертый ранг, а у жены второй. Тогда ребенок скорее всего родиться с третьим или даже вторым рангом, и ну очень маленький шанс, практически нулевой, что с четвертым.

Из-за этого многие женятся не по любви, а по договору. Отец талантливого сына или дочери ищет в пару такой же талант. Помолвка обычно обговаривается еще в детстве, а в шестнадцать молодые уже вступают в брак. Во многих кланах, в том числе в клане Ран, ради сохранения чистоты таланта допускаются даже союзы между близкими родственниками.

Точно не знаю, но я скорее всего уже с кем-то помолвлен. Надо будет прояснить этот момент у членов семьи.

К сожалению, я не могу сейчас проверить свой талант. Это делается специальным артефактом, доступ к которому есть только у мастера клана. Так что об этом надо будет спросить в первую очередь.

— Императрица Сунан была талантом шестого среднего ранга, а меня бы устроил и пятый, — улыбнулся я, за улыбкой скрывая волнение. Ведь от таланта во многом зависит, удастся ли мне добраться до Звездной области и получить достаточно силы, чтобы влиять на этот мир, или нет.

Но даже если окажется, что у меня не хватает таланта, я постараюсь компенсировать это упорной работой. И пока остальные тренируются по пять-шесть часов в день, я буду тренироваться в два, три раза больше. Буду падать от истощения, но не сдамся. Я — каратель, и нам к трудностям не привыкать. — Ладно, пора браться за тренировку.

Принципы развития истинной и телесной сущности практически идентичны.

В человеческом теле находится сосуд души и точки, связанные между собою каналами. Чем толще каналы и меньше сопротивление в точках, тем плотнее высвобожденная сущность.

Ни сосуд души, ни точки, ни каналы невозможно увидеть невооруженным глазом. Они эфемерны. Лишь специальной техникой, называемой духовных зрением, можно их рассмотреть.

Любая техника развития истинной сущности имеет три этапа. Первый этап — поглощение природной энергии. Чем выше уровень техники, тем быстрее происходит поглощение природной энергии. Так же не последнюю роль играет место, из которого берется природная энергия. Второй этап — природная энергия преобразуется в истинную сущность и конденсируется в сосуде души. Третий этап — происходит непрерывная циркуляция истинной сущности через каналы по шестидесяти четырем энергетическим точкам, в результате чего происходит их расширение.

Те же три этапа имеются у техник развития телесной сущности. Разница заключается в том, что природная энергия преобразуется в телесную сущность, а не истинную, и циркулирует через совершенно другие каналы по ста семнадцати жизненным точкам. Из-за того, что количество жизненных точек больше, чем энергетических, при одинаковом времени практики и уровне техники скорость развития телесной сущности заметно ниже. Потому у большинства практиков ступень телесной сущности отстает от истинной сущности.

Стоит отметить, что вне зависимости от вида практики, сосуд души всегда расширяется. Так же после сотни или даже тысячи часов практиков, у всех по-разному, сосуд как бы разделяется на две части: в одной хранится истинная сущность, в другой телесная.

Получается, что в теле человека находятся две независимых ветви: энергетическая и жизненная. Однако нет такой техники, которая позволила бы одновременно развивать и истинную и телесную сущность и невозможно использовать две техники за раз. Никто на это не способен. Никто, кроме меня. И это даст мне огромное преимущество.

На скорость развития практика оказывают влияние не только талант и техника развития. Не малую роль играют алхимические эликсиры и камни природной энергии.

Одни алхимические эликсиры ускоряют скорость развития, тогда как другие принудительно расширяют энергетическую или жизненную ветвь, а так же увеличивают запас и плотность сущности, поднимая силу практика на одну, две или даже три ступени. И если эликсиры, ускоряющие процессы, абсолютно безвредны, то ценой за насильственное увеличение силы в лучшем случае станет ослабление каналов и последующее за ним резкое снижение скорости развития, а в худшем — смерть, и не быстрая, а долгая и мучительная.

У камней же природной энергии единственное предназначение — это создание области с повышенной концентрацией природной энергии. Находясь в этой области, практик впитывает природную энергию гораздо дольше. В зависимости от чистоты природной энергии различают три вида камней: низкокачественные, среднего качества, высококачественные, и по размеру: малый, средний и большой.

Со знанием двух миров я думаю, что знаю способ, как одновременно развивать истинную и телесную сущность. Суть этого метода заключается в том, что помимо развития истинной сущности через технику, я буду открывать Врата, которые поспособствуют скачкообразному развитию телесной сущности.

В наших телах скрыты шесть особенных узлов, распутав которые, человеку даруется великая сила. Их называют вратами: Врата Рождения, Врата Боли, Врата Разума, Врата Обновления, Врата Безумства и Врата Смерти.

В прошлом я был одним из лучших карателей и к тридцати годам открыл четвертые Врата — Врата Обновления. Единственным обладателем пяти Врат, которого я знал лично, являлся покойный настоятель Ордена.

Что касается шестых Врат, то сведения о них хранились только в архивных записях. За всю историю Ордена единственными, кто открыл Врата Смерти, были два брата. Один из них впоследствии стал основателем Ордена и написал Кодекс, другой ушел в отшельничество и никто никогда его больше не видел.

Прежде я уже открывал Врата Рождения. Тогда мне понадобилось два с половиной года. Сейчас, конечно, все должно пойти проще. Думаю, полгода хватит. Интересно, насколько после этого вырастет моя телесная сущность?

Каждый ребенок начинает практиковать боевые искусства с десяти лет. Именно в этом возрасте формируется сосуд души и ветви.

Шин за три года при поддержке ресурсов, предоставляемых ему дедом-старейшиной, достиг таких плачевных результатов лишь потому, что не брался за дело всерьез. Он занимался по два часа в день, иногда по часу, пока другие дети тратили минимум по четыре часа. Боевым искусствам он предпочитал рисование и каллиграфию, частенько сбегал в город без спроса и играл с простыми детьми, и даже не думал о том, что наступит день, когда ему придется полагать только на себя.

Дед хоть и был в нем разочарован, но очень любил своего внука и не отказывал в поддержке ресурсами, надеясь, что тот образумится. В результате у него скопился приличный запас камней природной энергии, которые я намереваюсь использовать каждый день.

Обнаружив массив для практиков истинной сущности, я подумал и вставил в специальное отверстие на постаменте не малый низкокачественный камень природной энергии, какие обычно сюда помещают, а средний. Теперь вместо двух часов практики у меня где-то пять — пять с половиной часов.

Появившаяся над постаментом туманная серая дымка разошлась в стороны, открывая проход. Поднявшись по ступенькам, я вошел в массив.

Возникло такое чувство, словно я прошел сквозь водопад. Секунда давления, все цвета и звуки исчезли, и вот я уже на другой стороне в совершенно другом месте. Трещина, сквозь которую был виден внешний мир, тут же схлопнулась.