Я и сам задавался этим вопросом. Хоть этот реликт и казался бесполезным, из-за ее отношения ко мне, я правда не понимал, почему она все это делает. Одно знание имени бога чего только стоит. И более того, она пошла против мужа. Мужа, который не отказался от нее после всего.

— Ответ кроется во второй причине. Тебе известно пророчество о Звездном Дитя?

— Звездное дитя? Впервые слышу.

— Во многих империях и королевствах из-за вольности перевода существуют различные версии пророчества о Звездном Дитя. Кто-то считает его выдумкой, кто-то верит, а некоторые на его основе даже создали культы. Все началось три тысячи лет назад, когда в самой северной точке нашего континента был обнаружен древний некрополь с рисунками и барельефами, изображающими сцены рождения богов. Позже ему дали название — Колыбель Богов. В Колыбели Богов было найдено множество древних артефактов и свитков. Однако к тому времени все артефакты уже потеряли силу и превратились в куски ржавого металла, а свитки, коснувшись их, обращались в пыль. Но был один пергамент на постаменте, защищенный особой формацией, который пролежал там тысячи, возможно десятки тысяч лет. В нем хранилось пророчество о Звездном Дитя. Я не буду тебе сейчас его пересказывать. Процитирую лишь строчку оттуда: «И спустится с черного неба звезда и коснется мертвого дитя, оставляя на нем свою метку. Встав однажды, он больше не ляжет». Понимаешь, к чему я веду?

— Звезда? Метку? — Я быстро сложил все факты воедино и сделал ошеломляющий вывод: — Вы же не думаете, что….

— Еще как думаю, — перебила она меня. — Все полагали, и я в том числе, что в пророчестве говорится о мертворожденном дитя. Но что если в пророчестве упоминается не дитя, а ребенок, который умер, а затем был воскрешен. В вечер, когда на наш караван напали, в небе не светило ни одной звезды. Черное небо. Так же ты был единственным выжившим. Но что если ты не выжил? Что если ты был мертв, а затем воскрешен? Знаю, звучит абсурдно. Я даже не думала о такой возможности, пока не узнала о родимом пятне, появившемся у тебя на груди.

У меня на груди и вправду было родимое пятно, похожее на звезду. Тем не менее, я не знал, что оно у меня именно появилось. Все-таки не зря родимые пятна называют родимым. Интересно, как она про него узнала?

— Я не верю в пророчества. Ни в это, ни в какое-либо другое, — тщательно все обдумав, сказал я. — Никто, даже боги, не знают, что уготовано им судьбой. В противном случае, разве бы они допустили войну, положившую конец эре богов?

Я сказал чистую правду. В своем мире я встречал многих оракулов и прорицателей. Все они уверяли, что видят будущее, что избраны богами направлять нас. Правда же заключалась в том, что они морочили людям головы. Играли на их страхах, тщеславии. Кто-то ради внимания, кто-то ради наживы.

Говорят, слова не могут убить. Знал бы тот, кто это сказал, как сильно он ошибался. Из-за выдуманных пророчеств люди гибли по-настоящему. Гибли сотнями, тысячами.

— Не важно, веришь ты или нет. От судьбы не уйдешь. Что до меня, я лишь хочу помочь. Реликт твой. Если кто и разгадает его секрет, то это ты. И не только это. Я отдам тебе все ресурсы, которые накопила. Прошу лишь об одном: сходи в городскую библиотеку и прочти пророчество.

— Пускай верит, во что хочет. Мне от этого только польза. И если для этого нужно прочесть дурацкую книжку, что ж, невелика цена, — подумал я и ответил: — Хорошо.

Я вышел из комнаты, сжимая в руке небольшую резную шкатулку из железного дерева, внутри которой лежал древний реликт, передающийся в моей семье из поколения в поколение. Я пока не знал, что это. Когда вернусь в свою комнату, тогда и открою шкатулку.

Помимо этого, в пространственном кольце у меня лежало сорок восемь малых камней природной энергии, одиннадцать средних камней, три больших и один крайне редкий малый среднего качества. Так же Мэй отдала мне все свои сбережения, а это ни много и мало четыреста шестьдесят золотых монет. Даже без ее просьбы, мне теперь самому любопытно, что же такого в этом пророчестве. Ради чего она готова расстаться с накопленными богатствами.

Чуть дальше по коридору меня ждала двадцать восемь. Остановившись рядом с ней, я внимательно на нее посмотрел и спросил:

— И давно ты обо всем ей докладываешь?

Только она видела меня обнаженным, когда помогала с мытьем по утрам. Только она могла рассказать Мэй про появившееся родимое пятно.

Двадцать восемь вздрогнула и опустила голову еще ниже. Она молчала.

Я уже собирался оставить этот вопрос, все-таки это не так важно, когда она неожиданно заговорила:

— С тех пор, как госпожа стала заведовать делами поместья. Она добра к нам и….

— Нам? — перебил я ее. — Сколько же слуг перед нею отчитываются?

Ответ меня удивил.

— Все.

Наблюдая за тем, как она не переставая дрожит, я сказал ей:

— Посмотри на меня. — И когда она посмотрела, я тепло ей улыбнулся: — Все в порядке, я на тебя не обижен. Напротив, ты оказала мне большую услугу. А теперь, пойдем.

Передо мной лежала открытая шкатулка. Внутри нее на бархатной обивке покоился светло-серый камушек в форме яйца. Я осторожно взял его в руки и покрутил перед глазами.

— Камень как камень.

Я не заметил в нем ничего необычного. Если выйти на улицу и прогуляться, с десяток таких на дороге найдешь.

И не мог не подумать:

— Она меня обманула? — но тут же себе возразил: — А смысл? После того, как она отдала мне столько денег и камней природной энергии. Нет, это определенно тот самый реликт. Но что если все так, как она сказала? Что если он бесполезен? — допустив такую возможность, я пошел еще дальше: — А что если вся эта история выдумка? Что если этот так называемый реликт вовсе не из руин, а бога Ли-Нежа никогда не существовало. Это же никак не проверишь. Молись, сколько влезет, бог отвечает далеко не всегда и не всем. Зато смотрите, какие мы особенные. Не слабая такая мотивация для будущих поколений.

— И, тем не менее, не мешает попробовать. — Я сложил пальцы в замок, закрыл глаза и начал молиться, на ходу подбирая слова: — О Пресветлый Ли-Нежа, услышь мои молитвы. Ниспошли на меня частичку великой мудрости твоей, наставь на путь истинный. Помоги мне….

В это же время в бесконечном океане тьмы дрейфовал остров, окруженный золотой светящейся сферой. На нем ничего не росло, даже трава, была только черная выжженная земля.

В глубине острова стоял роскошный двухэтажный особняк. Внутри него на кресле сидел молодой мужчина с невероятно красивым, но грустным лицом. Он играл в шахматы. Сделав ход черным конем, он на секунду задумался, после чего потянулся к белому ферзю. В этой игре у нее не было компании. Он был один. И уже ни одну тысячу лет.

Этим человеком, если его можно так назвать, ведь когда-то он и вправду им был, являлся один из шестерки последних светлых богов — Ли-Нежа.

Внезапно его рука, коснувшаяся шахматной фигуры, дрогнула:

— Ум?

Вместе со словами молитвы, которые в последнее время раздаются все чаще, в его божественные каналы стала вливаться могучая сила. За все то время, что Ли-Нежа находится в заточении, одна единственная молитва содержала в себе такую же силу, как в те времена, когда ему поклонялись миллиарды живых существ. Его сила стремительно росла.

Ли-Нежа резко встал, опрокидывая стол и шахматную доску с фигурами. Сжав руку в кулак, он ощутил давно позабытую мощь, и даже его бледная кожа слегка порозовела.

— Кто?! — прогремел в тишине его голос, заставив дрожать стены и пол.

Ухватившись за молитву как за путеводную нить, он отправил свой взор к источнику молитву. Он миновал Верхние миры, спустился к Срединным и наконец остановился в одном из Нижних миров.

Ли-Нежа сильно удивился, обнаружив источник молитвы в мире, который никогда не забудет. Ведь именно в нем он потерял все, что дорого его сердцу: родителей, братьев, сестер и возлюбленную. Тогда он лишь чудом выжил, но теперь считает, что лучше бы умер со всеми.