Эффект Скрывающего Могущество Талисмана активирован. Выберите один из режимов:

Подавление

Принять: да/нет.

Усиление

Принять: да/нет.

Я выбрал «подавление». Хотя был соблазн проверить, что даст «усиление». Но мало ли что может случиться. Вдруг переиграть уже не получится.

Прежнее окно свернулось и появилось новое сообщение:

Выберите предел подавления:

Слабое Подавление

: -10 % развития.

Принять: да/нет.

Среднее Подавление

: -30 % развития.

Принять: да/нет.

Сильное Подавление

: -50 % развития.

Принять: да/нет.

Полное Подавление:

— 100 % развития.

Принять: да/нет.

Выбор был очевиден — сильное подавление. 10 и 30 % слишком мало, а за обычного человека я не сойду. По правде, даже 50 % маловато. Четвертая или пятая ступень истинной сущности и пятая ступень телесной сущности в моем возрасте — это развитие уровня гения.

С другой стороны, это может быть даже кстати. Не зная точный возраст, мне можно дать шестнадцать или семнадцать лет. В таком случае я вполне сойду за выходца из клана пятого порядка или даже высшего клана. И тогда любой, кто захочет создать мне проблем, дважды подумает.

Выбрав сильное подавление, амулет, висящий на груди, взорвался волной леденящего холода, который вошел в сосуд души, а дальше разнеслась по каналам в энергетические точки, замораживая и скукоживая их.

Мое развитие стало стремительно падать. Девятая ступень, восьмая, седьмая, шестая и наконец остановилась на пятой. Как у истинной сущности, так и у телесной.

Я испытал облегчение. Теперь мне не придется всматриваться в прохожих, боясь, что они посмотрят на меня духовным зрением. Теперь я могу со спокойной душой отправиться в Город Сестер проведать Мэй и Ханюль, затем ненадолго загляну в Город Ясных Холмов, а оттуда направлюсь в столицу.

От Перепутья до Города Северной Звезды было где-то три недели пути. Еще на день-другой задержусь в Городе Сестер, столько же пробуду в Городе Ясных Холмов, и через месяц доберусь до Главного Аукционного Дома, где продам свитки, куплю зелья укрепления сосуда души, и все — можно начинать прорываться в Небесную Область. Если все пройдет гладко, то через четыре-пять месяцев родиться новая легенда боевых искусств.

Если бы только все выходило по моему….

Чем ближе я приближался к Городу Сестер, тем сильнее становилось предчувствие. Нехорошее предчувствие. И вот, когда до города оставалось рукой подать, на дороге появилась знакомая кроваво-красная завеса. Активное событие. У самого города.

Я спрыгнул с лошади и дотронулся до завесы. Как и прежде, через руку прошла дрожащая волна и появилось сообщение:

Внимание! Вы вошли в зону активного события. Степень опасности: крайне высокая. Принять участие в событии?

Я сразу ответил:

— Принять.

И появились задания.

Вы приняли участие в событии. Получено три новых задания.

«Посильная помощь»

Цель: Убейте 100 Воинов Лесной Империи.

Примечание: Задание должно быть выполнено до окончания события.

Прогресс:

Воин Лесной Империи — 0/100.

Награда: Слабое Зелье Исцеления [x3]

«Потеря контроля»

Цель: Убейте командиров армии Лесной Империи.

Примечание: Задание должно быть выполнено до окончания события.

Прогресс:

Командир щитоносцев — 0/1.

Командир авангарда — 0/1.

Командир арьергарда — 0/1.

Командир лучников — 0/1.

Командир осадных орудий — 0/1.

Награда: Слабое Зелье Восполнения Сил [x5], Случайный боевой навык [Продвинутый уровень]

«Змея без головы»

Цель: Убейте командующего армии Лесной Империи.

Примечание: Задание должно быть выполнено до окончания события.

Прогресс:

Командующий армии Трэй Монкут — 0/1.

Награда: Среднее Зелье Исцеления [x2], Среднее Зелье Восстановления Сил [x2], Трезубец Пасти Дракона.

— Выходит, я был прав. Конфликт действительно перерос в войну.

Завеса исчезла. Город находился в трех километрах, однако это не помешало звукам сражения и запаху гари достигнуть этого места.

Лошадь, испугавшись громких звуков, встала на дыбы и заржала. Если бы я не удержал поводья, она бы уже убежала. Это скаковая лошадь, их не готовят для поля боя.

Подумав, я решил ее не удерживать и отпустил поводья.

Влив в ноги телесную сущность, я очень быстро добрался до опушки леса и увидел, как стены Города Сестер штурмуют десятки тысяч людей в зеленых плащах. Гербы на них принадлежали Лесной Империи.

Запущенные из катапульт, на стены города падали огромные булыжники и, разбиваясь, оставляли на них толстые длинные трещины. Одна из секций была наполовину разрушена и по приставным лестницам на нее взбирались воины Лесной Империи.

На них сверху падали камни, летели стрелы и копья, проливался жидкий огонь. Защитникам удалось оттолкнуть несколько лестниц и воины падали вниз, мгновенно поглощенные зеленым прибоем. Тем не менее, лестниц становилось все больше и некоторые зеленые плащи уже перебрались через стену.

Я был знаком со штурмами замков и городов не понаслышке. Участвовал как в обороне, так и в нападении. Трезво оценивая шансы защитников, я пришел к выводу, что город падет еще до заката. А затем армия ворвется внутрь, воины будут грабить, насиловать и убивать. Командиры не станут их останавливать. Да и не смогут, даже если бы захотели. Умрут сотни простых людей, а на выживших наденут рабские кандалы. Обычные трагедии войны.

— Если я выполню задание, то спасу не только Мэй и Ханюль. Но сложность неспроста крайне опасная. Я буду один против целой армии. А я не Звездный практик и даже не в Небесной области. Каковы мои шансы? Они не просто низкие. Они стремятся к нулю.

В похожей ситуации я оказался лишь раз, и все закончилось моей смертью. Но даже зная, что меня ждет, я не отступил и сейчас не отступлю. Ведь стоит один раз пожертвовать принципами — ты начнешь меняться. Это как трещина в колесе телеги. Поначалу она незаметна, однако с каждым поворотом она расширяется, пока колесо не сломается.

— Как говорится в клятве карателей: если мне суждено умереть за правое дело — я умру без колебаний.

Достав из ножен мечи, я вышел из леса и побежал к огромному зеленому шатру с золотым гербом Лесной Империи, разбитому в центре лагеря на безопасном расстоянии от города. Череда кровавых смертей начнется с командующего армией вторженцев.

— Я отрублю голову змее, — огонь решимости разгорелся в моих глазах.

Воины, оставшиеся охранять лагерь, наблюдали за штурмом. Они смотрели вперед, не назад, и не ожидали атаки со спины. И я этим воспользовался.

Да еще сама судьба дала мне попутный ветер. Точнее дождь. Когда я вышел из леса, он только-только начинался, а когда побежал к лагерю, он неожиданно усилился. Вот и вышло, что если кто-то и смотрел в сторону леса, за сплошной стеной воды никто меня не увидел.