Я вспомнила, о чем Высший говорил на поляне. Значит, он привел мать очередной мары. С ребенком. Но тогда почему я ничего не чувствую? Зверь внутри меня должен был уже взбеситься, или вампир задействовал какую-то магию?

Неизвестность пугала.

Но одержимая, которую Дамиан привел с собой, боялась в разы сильнее. Ее пульс врывался в уши так громко, словно бился у меня под кожей.

В гостиную вошла Даша и поставила еще один прибор.

И вот когда мои барабанные перепонки готовы были лопнуть, на пороге возник Высший. За руку он держал растрепанную девушку. Можно предположить, что по пути она кричала и вырывалась, но сейчас замерла испуганной статуей, разглядывая присутствующих взглядом затравленного зверька. В карих глазах застыли слезы. Почему Дамиан не применил гипноз? Ах, ну да — все зараженные суккубом плохо ему поддаются.

Вампиры тоже застыли — в почтительном полупоклоне. Я с опозданием скопировала их действия и поймала в глазах Высшего…усмешку? Его взгляд скользнул по атре и наряду в целом, но его реакцию я не смогла понять — на лицо блондина вернулась ничего не выражающая маска.

Зато девушка очнулась от шока и зашлась в новых рыданиях.

— Мне кажется, ее лучше отвести в комнату, общество ей сейчас на пользу не пойдет, — шепнула я Инне.

— Ева, ты можешь высказывать свое мнение напрямую мне, — по позвоночнику будто прошел ток, хотелось малодушно спрятаться за спину вампирши, но я выдержала его взгляд, — тем более, в твоих словах есть логика.

Я поперхнулась. Это он меня похвалил?

— Буду благодарен, если успокоишь нашу гостью, — блондин склонил голову, и прядь шелковистых волос упала ему на плечо. Интересно, какие они будут на ощупь, если пропустить сквозь пальцы? Коснуться щекой? Нет, что я себе позволяю. Не смея поднять глаз на вампира, я подошла к девушке.

— Привет, я Ева. Твой друг.

Ну-ну, расхохотался внутренний голос, пока ты не решишь сожрать ее ребенка. Но Дамиан по этому поводу молчал, а значит, все под контролем.

— Идем со мной, — я улыбнулась, и девушка на удивление доверчиво последовала за мной из гостиной. Должно быть, я выглядела наименее опасной — хрупкая, как подросток, в нежно-бирюзовом платье до пола. Какая ирония.

— Как тебя зовут? — мне самой стало легче дышать, когда мы миновали несколько пролетов.

— Настя, — девушка давно перестала всхлипывать и вовсю осматривалась по сторонам, — а ты вампир?

— Да, — я оценила смелость девочки, — но не бойся, тебя никто не тронет, — надеюсь, я не поплачусь за опрометчиво данное обещание.

— Почему за мной охотятся?

Я остановилась.

— Охотятся?

— Этот…высокий…отбил меня у других…вампиров, — она снова готова была расплакаться, и я взяла ее под локоть. Неужели до нее чуть не добрался Ленсар? Он мог послать за девчонкой, чтобы запереть в замке, пока не родится его новое детище. Это было бы в его стиле. Насте очень повезло. Но что мне ей сказать?

— В тебе есть нечто ценное для вампиров, — ребенок, о котором она могла и не догадываться. Судя по стройной фигурке, срок совсем небольшой, — среди нашего вида есть…плохие личности, они хотели бы тебя заполучить, — ну Ева, ты просто "потрясающий" рассказчик, — но теперь ты в безопасности.

— Меня отпустят? — в карих глазах светится надежда.

— Когда тебе не будет угрожать опасность, — я искренне пожелала, чтобы это было так.

Ноги сами привели меня к моей комнате, и почти сразу подошла Даша с подносом, накрытым металлической крышкой.

— Милорд сказал… — потупилась девушка.

— Спасибо, — раз мы не попали на "фуршет", подкрепиться в комнате было очень кстати.

Еды на двоих оказалось с избытком — легкий суп, жаркое, кунжутные булочки, фрукты. А также коктейли, среди которых я по запаху выделила "особо питательные". Даша разместила все на круглом столе посреди комнаты и придвинула кресла, после чего поклонилась и ушла.

— Угощайся, — я взяла себе яблоко. Настя накинулась на суп. Утолив первый голод, она начала рассказывать о своей учебе на третьем курсе университета, о парнях, о фильмах, на которые хотела сходить, и которые теперь не увидит. Словом, обычная девчонка, у которой обычная жизнь внезапно закончилась.

— Мои родители будут волноваться, — внезапно встрепенулась она.

— Об этом позаботятся, — Дамиан вполне мог внушить им что-нибудь о продолжительной стажировке дочери, или просто заставить какое-то время о ней не вспоминать, — потом ты вернешься, и все будет хорошо.

— Ты такая добрая, — утерла вновь подступившие слезы Настя, — ой, твоя татуировка!

Я действительно откинула волосы набок, но не учла, что на лопатке обнажилась руна.

— Она у меня…пару месяцев.

Я ожидала восхищенных возгласов, но Настя выдала нечто совершенно другое.

— Я видела такую у одного парня…пару дней назад.

Ее пульс сделал скачок. Тот парень ей нравился. Не исключено, что это тот самый вервольф, которого суккуб выбрал в партнеры. Настя могла увидеть у него похожую руну.

— А как его зовут? — полюбопытствовала я. Когда ребенок родится, у него есть шанс узнать обоих родителей.

— Ингвар.

Я взяла это имя на заметку.

Мы еще какое-то время говорили, а потом постучалась Даша и предложила провести гостью в комнату, отведенную для нее.

— Иди и не бойся, — напутствовала я девушку и залпом допила "протеиновый коктейль".

Надо проведать Леди. Я соскучилась по своей волчице.

Дом был большим, и будь я человеком, наверняка бы в нем заблудилась, но зрение вампира улавливает малейшие детали, а память не позволяет о них забыть. Поэтому я довольно быстро вышла в холл, прокручивая в голове разговоры со смертной. Если бы я не знала о ее одержимости, то никогда бы не догадалась. Суккуб никак себя не проявлял. Затаился? Тогда это очень хитрая тварь. Я вспомнила мать. Иногда она словно находилась в прострации, случалось, забывала нечто важное — как я полагала, делала вид, чтобы не выполнять обещания. До нас с близнецами ей не было дела. Она часто отсутствовала, и за нами присматривал прадед. Как мог. Но иногда в ней проявлялось что-то щемяще-родное, близкое. Как я теперь думаю, ее настоящая сущность.

В расстроенных чувствах я сбросила туфли и, держа их в руке, вышла за двери особняка. Села на ступеньках. Только сигарет не хватало, но я никогда не курила. Даже не пробовала, просто желания такого не возникало. Мгновенно примчалась Леди, и я зарылась в теплую шерсть.

Так мы просидели несколько минут, пока волчица не выпуталась из моих объятий, чтобы поприветствовать кого-то еще. Я обернулась. На верхних ступеньках стоял Дамиан. Высший кормил Леди куриным рулетом и булочкой, явно захваченных со стола. Черт, а я даже не подумала угостить свою любимицу.

— Ева, ты хорошо поладила с Анастасией, — доброжелательно обратился вампир, но я все равно вздрогнула. С Анастасией? Ну да, с Настей.

— Что с ней будет? — мне не давал покоя этот вопрос.

Дамиан спустился и сел рядом на ступеньках, чем изрядно меня смутил.

— Пока не покончим с Ленсаром, она будет под моим покровительством. Потом вернется обратно, если захочет. Согласно постановлениям Закона, ее память будет изменена.

— А суккуб? — вспомнила я об одержимости, — он будет влиять на нее всю оставшуюся жизнь?

— Его я изгоню, — задумчиво проговорил Высший, — чем дольше суккуб живет в теле человека, тем сложнее его изгнать, но на начальном этапе сложностей не возникнет. Жаль, это никак не повлияет на ребенка и его кровь.

Он уже заражен. Я знала.

— А почему я на нее не реагирую? — решилась я на этот вопрос, — Вы тоже об этом позаботились?

Дамиан погладил подбежавшую Леди.

— В твоих глазах я, похоже, всесилен, — блондин усмехнулся, и я смутилась еще больше, — нет. Все гораздо проще — сердце эмбриона начинает биться на двадцать пятый день после зачатия. До тех пор ты ничего не почувствуешь.

В груди похолодело.

— И как же тогда…что будет…после того, как начнет биться сердце?