В ряду многих случаев своевольства и разорительного хозяйничанья чужеземцев на Русской земле это стало знаком надвигающейся погибели. Все тревожно ожидали, что принесёт завтрашний день, ловили слухи. Прорицателями становились и люди духовного сана. Говорили, что в Архангельском соборе таинственный голос возвестил: «Близки дни к исполнению всякого видения пророческого». А священник церкви подмосковного села Воробьёва во время проповеди читал из Библии: «...не останется втуне никакое видение пророческое, и ни одно предвещание не будет ложным в доме Израилевом».

Удивительно ли, что пан Сапега, у которого было много знакомых в Москве, уловил эту черту московской жизни и решил использовать её в своих интересах. В своё время он хоть и высказывал сомнение в законности венчания на царство «Димитрия», но быстро свыкся со случившимся и пришёл к выводу, что положение в Московии можно использовать в польских интересах. Об этом он и решил потолковать с Филаретом, как только представится удобный случай.

Филарет много лет не видел Сапегу — со времени своей опалы и ссылки — и с нетерпением ожидал возвращения краковской делегации, чтобы расспросить о нём.

И вдруг Сапега приехал сам в Ипатьевский монастырь, где в то время находился Филарет. Встреча произошла недалеко от ворот монастыря, у дороги, вдоль которой брёл Филарет, опираясь на посох. Сапега спешился, с трудом узнавая в огрузневшем, седовласом владыке знатного боярина, коего помнил красивым, быстрым в движениях, ловким. Филарет тоже нашёл, что Сапега изменился не в лучшую сторону. На его лице появилось выражение старческой брюзгливости, и этот тяжёлый, словно бы издалека, пристальный взгляд. На нём был тёмный дорожный камзол, подчёркивающий его сухощавую фигуру.

   — Здорово, старче, — с добродушной иронией произнёс он. — Как тебя Бог милует?

   — Сам видишь, как милует, — ответил Филарет.

   — А я царя вашего ныне со свадьбой поздравил да попросил дозволения поохотиться в костромском лесу.

   — Ну и добро. Гостем у нас будешь. Рад тебе. И природа тебе радуется. Вишь, будто в твою честь, всё буйно распустилось. Забыл, поди, как красивы наши края!

Какое-то мгновение оба молчали, слышно было, как внизу плескалась река. Всё кругом пышно зеленело. Ранние цветы — голубые незабудки да синие кукушкины слёзки — красовались даже по обочинам дороги. Терпко пахло берёзовым листом. Воздух был прозрачен и чист, и только движение ветерка напоминало о том, что и он тоже живой...

После трапезы с белым вином особого приготовления Сапега оглядел пышно обставленную палату Филарета и спросил не без лукавства:

   — Таково ли роскошное было твоё житие в Сийском монастыре? Ужели не угодил тебе царь Борис?

   — Как видишь, жив и на здоровье пока не жалуюсь.

   — А сказывали, надзиратели там хуже разбойников.

   — В монастыре разбойничали токмо лисы да медведи. Знатно разбойничали.

   — Да ну! Говори. Вот потешу короля нашего!

Филарет рассказал о медведе, как он перебрался через перелаз и перепугал монахов.

   — Один монах оцепенел от страха и лишь молитву творил. И медведь тоже будто оцепенел. Так они стояли и смотрели друг на друга. Медведь поворчал и ушёл, а монах после того слёг в горячке и умер. А лиса всю рыбу потаскала из монастырского погреба.

Сапега хохотал, приговаривая:

   — Вот потешу я короля нашего!

Вдоволь посмеявшись, он враз посерьёзнел, спросил:

   — Чаю, тебе ныне не до смеха?

   — Мне ли токмо?

   — Горе добру научает. Коли сведёте с престола самозванца, король даст вам на царство своего сына Владислава.

   — Знать бы, как свести.

   — В твоих руках большая власть, Филарет. После патриарха ты второе духовное лицо в державе. Тебе ли не вразумить священников? За ними пойдёт и народ.

«Всё бы этот Сапега решал за других», — подумал Филарет.

   — Что молчишь, Филарет? Думаешь, твои боярские друзья не поддержат тебя? Или священство отложится?

Филарет вспомнил свой разговор с Шуйским и свой ответ ему на сделанный служителям упрёк, что ставят в попы еретиков: «Ты, князь, ежели станешь с попами говорить, то говори от себя, а не моей речью. Не накликай на нас новые утеснения и опалы». Теперь и Сапега подвигает его на то, чтобы он своей речью вооружил священство против нового царя и накликал на себя опалу.

Сапега, казалось, угадал его сомнения и придал беседе новое направление:

   — Ныне ваши бояре были в Кракове, просили защиты у короля. Скажу тебе доподлинно, а ты передай боярам, что если они сведут с трона самозванца, то он даст на царство своего сына Владислава, — повторил он.

   — Боярам своей силой не доспеть в этом великом деле.

   — Так об этом я тебе и толкую: чтобы священство поднимало народ.

   — Это бунт, Сапега. И кто станет впереди этого бунта?

Сапега иронически развёл руками.

   — Или у вас нет крепкого мужа? Мне ведомо, что на Москве любят князя Шуйского, и народ пойдёт за ним.

Филарет с сомнением покачал головой.

   — Шуйский захочет престола себе. Станет ли он сражаться за сына польского короля?

   — Ты думаешь, Шуйский сядет на престол? Возможно. Но чем он крепче Бориса? Смута разгорится сильнее прежнего, и Шуйского скинет тот же народ, что возвёл его на трон.

   — Дадите нового самозванца?

   — Вы сами его найдёте и снова станете просить у нас на царство себе Владислава.

Филарет молчал, но в мыслях своих всё более укреплялся, что Руси нужен царь, который дал бы ей порядок и тишину. Пусть это будет польский Владислав, лишь бы к власти не пришли княжата. Руси не надобны ни Шуйский, ни нынешний легкомысленный царёк.

Вскоре после разговора с Сапегой Филарет выехал в свою Ростовскую епархию. На душе было беспокойство, которое он не умел себе объяснить. Дорогой это чувство усилилось. Он увидел, как в одной вотчине хозяйничали полячишки, кругом стоял крик, в котором ничего нельзя было разобрать. Колымагу окружили крестьяне из ближних домов, прося защиты. Пока Филарет слушал крестьян, к нему подскочили два поляка. Они были в поношенных камзолах, но держали себя как господа.

   — Паны-добродеи, пошто в сей вотчине стоит плач великий? — спросил Филарет.

   — Тебе помстилось, поп! — грубо возразил один из поляков. — Езжай себе мимо да не оглядывайся!

Второй поляк накинулся на кучера:

   — А ты, пся крев, куда оглобли заворотил? Коли не разбираешь дороги, то сидеть бы тебе не на козлах барских, а на конюшне волам хвосты подтирать!

Чтобы смягчить впечатление от наглой грубости своего собрата, поляк достойного вида вежливо заговорил с Филаретом, объясняя, что это селение отошло в царскую казну, а царь подарил его друзьям-полякам.

Филарет печально посмотрел на крестьян, которым он ничем не мог помочь. Он ещё не знал, что разорение коснулось не только Московии, но и понизовых городов и селений. В уме мелькнуло: «То ли будет, ежели на русское царство придёт польский король!?» Но он отогнал от себя это остережение, вспомнив слова Сапеги, что при Владиславе станет больше порядка, чем при самозваном царьке. Поляки любят порядок во всём, они добрые хозяева.

Однако вызывали сомнение и не давали покоя душе иные мысли. «Что проку от такого порядка, ежели на Руси будут царить чужеземцы? И как же твой давний замысел — утвердить на царстве династию Романовых?»

Филарет прятал эти мысли в тайниках души, таил, казалось, даже от самого себя. Никогда не заводил он этих разговоров с братом Иваном, а жене Ксении даже не намекал, она и без того во всём видит опасность для своего дорогого сына Михаила.

Так он и жил в двоемыслии, волей или неволей выполняя завет своего древнего прародителя Фёдора Кошки: «Кошка против силы не пойдёт».

В Ростове Великом, как и в сийской ссылке, Филарет должен был подчиняться однообразному ритму жизни с той лишь разницей, что в Антониев-Сийском монастыре он был вынужден ходить в церковь и тяготился службой, а в Ростове полюбил её. В эту минуту хоть и вынужденного возвращения он с радостной душой смотрел, как золотились купола ростовских церквей. Ему здесь легко дышалось. Он с нетерпением ожидал, когда войдёт в свои уютные покои, помолится с дороги.