На пятачке возле церкви было особенно людно. Но возле входа в храм было заметно какое-то движение — люди почтительно расступались перед юродивым. Он был высок ростом, полунаг и бос, на шее и груди не было привычных для Божиих людей вериг. Низко склонившись, он молился на изображение святого Сергия.

— Вася... И ты здесь? — тихо и обрадованно произнёс царь: из всех блаженных он особенно чтил этого юрода и любил слушать его пророчества.

Блаженный только что окончил молитву и, обернувшись на голос, назвавший его по имени, увидел Иоанна в окружении семейства. Лицо его оставалось бесстрастным. Так же бесстрастно оглядел он каждого из семьи царя и задержался глазами на Фёдоре. Затем сказал:

   — Тебе править державой. Блюди род свой от волков в овечьей шкуре. Да не иссякнет корень царский, да не падёт царство...

Все онемели от этих слов. Здесь же, рядом с Фёдором, стоял его старший брат, которому судьбой было назначено первым наследовать престол. Или не видит юрод Ивана-молодого? Или забыл о нём? Но никто не смеет оспорить пророчество либо выказать недоумение. И лишь трепетно ожидают: что ещё напророчит юрод?

Василия Блаженного почитали за святого ещё при жизни, а после его смерти была написана икона «Василий Блаженный». Иконописец точно передал мудрость и суровую пророческую зоркость взгляда юродивого, несколько смягчённую чувством смирения, которым проникнуты его тонкие черты.

И сейчас, когда Блаженный стоял перед царским семейством, всех поразила именно пророческая суровость юродивого взгляда. Неожиданно глаза его остановились на Годунове, и из уст его зазвучали слова из Ветхого Завета:

   — «И сказал Соломон: если он будет человеком честным, то ни один волос его не упадёт на землю; если же найдётся в нём лукавство, то умрёт».

Снова в глубоком молчании потонули эти пророческие слова. Внезапно юрода повернулся и пошёл прочь, сопровождаемый могучим колокольным звоном.

Вскоре Грозный-царь вспомнит эту встречу с Блаженным, когда на своих плечах будет нести тело почившего, чтобы похоронить его у стены собора Покрова, «что на рву», ныне — Василия Блаженного. Царя сопровождала его семья, на судьбу которой уже легла тень пророчества святого Василия.

Весть о свадьбе царевича Фёдора с Ириной Годуновой скоро облетела всю Москву. Толковали всякое. Молва не по лесу ходит — по людям, расходится шумно, что волна.

В Москве хорошо знали Никиту Романовича. Недаром в народных песнях будет не раз склоняться его имя. Вот и ныне не осталось без внимания его похвальное слово Годунову. Многие гадали, что бы оно значило, и многие склонялись к тому, что Захарьиным-Романовым быть теперь под властью Годунова.

Легко представить себе, как был раздосадован этими слухами Фёдор, не терпевший Бориску. Он догадывался, что его отец, гордый своим родством с царём, испугался опасного соперника. Фёдору было горько, что отец его показал как бы свою слабость перед человеком менее значительным, чем он сам. Или наше родство с царями не более древнее? Или неведомо всем, сколь сильно влияние Никиты Романовича «при дворе»? — роптал он.

Фёдор вспомнил, с какой гордостью рассказывал отец родословную Захарьиных. Дочь его прародителя Фёдора Кошки вышла замуж за князя Тверского, внучка стала женой князя Боровского, сына князя Серпуховского, двоюродного брата Дмитрия Донского, а на внучке Фёдора Кошки, Марии Ярославне, женился Василий Тёмный, отец Ивана III. Значит, у Никиты Романовича и царя Ивана Грозного была одна прабабушка — племени Кошкиных.

В жилах Захарьиных-Романовых текла царская кровь! Вот и злобится на них потомок татарского мурзы Чета.

Фёдор с нетерпением ожидал, что скажет ему отец о свадьбе царевича и о своём заздравном слове Годунову, и сам готовился к этой встрече. Последнее время он особенно усердно читал книги по древней истории и писания античных мудрецов. Он знал многие примеры, какой жестокой испокон веков была борьба за власть, и не знал ни одного примера отказа от этой борьбы в пользу соперника.

Ужели отец думает добиться успеха в жизни, отступая перед Годуновым? «Чья сила, того и действие». «...Сильнее тот, кто первый». Кто оспорит эту мысль Горация?! И он, Фёдор, будет добиваться своего, пока полон сил и далёк от старости. И добиваться всеми силами, изо всех сил, как поучал его любимый мудрец. Иначе власть и влияние станут перехватывать разные выходцы, чужеродные потомки.

Была среда. Десятый час утра. По заведённому порядку Фёдор должен был являться в этот час к отцу с докладом о своих занятиях и выполненных поручениях. Но на сей раз он подготовил ещё «подковырки». Может быть, отныне отец велит ему кланяться Годунову? Или уже ничего не значат слова, кои родитель любил повторять: «Доброе имя значит больше, чем богатство»?!

Но, сколь ни вооружённым чувствовал себя Фёдор для разговора с отцом, сколь ни разумными казались ему пришедшие на ум доводы, где-то в подсознании мелькала мысль, как бы снова отец не взял над ним перевес. Тогда все заранее заготовленные слова окажутся ничтожными.

По взгляду, какой отец бросил на него, Фёдор понял, что он его ожидал. Широкий стол в середине кабинета был завален книгами и бумагами. В развёрнутой перед отцом книге Фёдор узнал «Поучение» Мономаха.

Последнее время Никита Романович заметно изменился. Борода стала совсем сивой, а щёки одутловатыми. Только взгляд был по-прежнему ясен и проницателен.

Предчувствия Фёдора оправдались. Заранее заготовленные слова не сгодились. Отец не задал обычных вопросов о здоровье, о занятиях, а начал с ходу:

   — А, Фёдор! Садись. Перед тем как войти тебе, из сей книги вынулось мною слово. А я давно заметил: какое слово вынется, то и нужно душе. Слушай: «Научись, верующий человек, быть благочестивым свершителем, научись, по евангельскому слову, очам управлению, языка воздержанию, ума смирению, тела подчинению, гнева подавлению, иметь помыслы чистые, побуждая себя на добрые дела, Господа ради; лишаемый — не мсти, ненавидимый — люби, гонимый — терпи, хулимый — молчи, умертви грех».

Оторвавшись от книги, он внимательно вгляделся в лицо сына.

   — Что хмуришься, Федя? Али не люба тебе сия грамотка?

   — Дозволь сказать тебе, отец, по правде. Мономах слагал сие «Поучение» в старости, отходя к жизни вечной. А в жизни земной он творил немало противного сему...

   — То так, — произнёс с некоторой досадой Никита Романович, — однако, ежели бы у наших прародителей не превозмогала любовь к правде, мне не довелось бы ныне говорить о «Поучении» Мономаха. И государю по душе сия книга.

   — Тебе лучше знать, что по душе государю. Но где она — правда? Станем ли говорить о государевых делах? Но где правда о деяниях нашего племени? Борьба за власть, за достоинство и честь, усердная служба великим князьям... Но где борьба за правду? А может быть, самой правды в помине не было и нет?

Никита Романович смотрел на сына в горестном изумлении. Он не ожидал от него этих слов. А Фёдор от волнения даже поднялся с места и, приблизившись к отцу, начал вспоминать исторические события, но отчего-то концы с концами у него вязались худо...

Никита Романович устало махнул рукой.

   — Садись. И откуда ты такой умный взялся? Из какого яйца вылупился? О-хо-хохоньки, сыночка родного вырастить... Сам узнаешь, как сына родишь. Сыночка воспитать — это тебе не курочек посчитать.

Окинув Фёдора насмешливым взглядом, Никита Романович продолжал:

   — Тебе, Фёдор, не пристало бездельные речи вести. Не забывай, ты из рода Захарьиных, а Захарьины умели выстоять перед любой бедой, сын мой! Чего токмо не испытали прародители наши, но — устояли. И ныне крепко стоим. И, чаю, царствование племени нашего будет прервано лишь с концом света.

   — Царствование племени нашего? — переспросил Фёдор.

   — Или мы не царствовали при великих князьях? Кто нас одолел? Кто опередил? Никто! И знаешь почему, сын мой? Порода у нас такая. Придёт беда — мы склоняемся, но не гнёмся. Временем в горку, а временем — в норку. Ты осуждаешь меня, что я поклонился Годунову. Вижу, осуждаешь.