– Похоже… настало время вспомнить молодость.

…

13:00. Квартира Алекса.

Вика с Дашей сидели на кухне, запивая чай шоколадным печеньем. Даша поглядывала на часы, хмурилась, вздыхала и продолжала отправлять в рот вылепленных из теста медведей.

– Да-аш? Долго мы так будем сидеть? Ну позвони ты ей.

– Да звонила уже, не отвечает… Может случилось чего?

Вика зевнула, махнув рукой.

– С нашей-то Ниа? Да что с ней может случиться, опять, наверное, за Максом бегает.

Размышления Даши прервал звук открывающейся двери. Она бросилась в коридор, повиснув на шее Ника.

– Привет-привет, – парень обнял её и помахал прислонившейся к стене Вике, на губах которой играла ехидная ухмылка. – Скучаете?

– Скучаем, – певица вздохнула, отходя в сторону. – Слушай, ты не знаешь, куда могла деться Ниа? И Вера трубку не берёт, может они уехали куда-то?

Она вздрогнула, когда лицо Странника превратилось в застывшую маску.

– Повтори, что ты сказала?

– Ну… Ниа вчера обещала приехать, в смысле вчера обещала приехать сегодня, то есть… ну ты понимаешь, да? – Даша от волнения начала запинаться. – А сегодня она не приехала, и Вера…

– Ждите здесь!

Ник исчез, оставив девушек переглядываться в полном недоумении.

…

Переместившись к дому Веры, Ник вжал палец в кнопку звонка. Целительница открыла дверь и посторонилась, приглашая войти.

– Всё нормально? – «Раз она дома, значит… Да ни черта это не значит.»

Вера покачала головой, взяла его за руку и потащила к столу с большим монитором. С одной стороны экрана висела картинка с камеры наблюдения морского порта, с другой – фотография большой яхты.

Не понадобилось много времени, чтобы понять смысл послания. Ник ударил кулаком по столу.

– Почему он мне не сказал? Почему ты мне не сказала? Хотя… я понял, он запретил тебе?

Вера кивнула.

– Но дар речи то ты не потеряла? Хоть что-нибудь скажи!

– Не потеряла…

– Отлично, – Ник сделал глубокий вдох. – Дай мне стимулятор.

– Что?

– Стимулятор. Тот, который ты давала Крису.

Целительница моргнула, тряся головой.

– Зачем? Он тебе не подойдёт…

– ВЕРА! Просто дай мне его, времени мало!

Она не стала больше спорить, кинулась вглубь дома и через минуту вернулась с шприцем, наполненным чёрной жидкостью. Ник выхватил шприц, всаживая всю дозу себе в шею, и тут же согнулся пополам, закашлявшись.

– Ты с ума сошёл! Я же предупреждала!

– Стой, – парень вытянул руку, не давая ей подойти. – Всё… нормально.

Через минуту он выпрямился, постоял немного и вернул Вере пустой шприц.

– Готовь место. Много. Мы с Виктором – два старых идиота… И помолись за его жизнь.

– Да о чём ты??

– Нейт получил силу стражей, – Ник встретился взглядом с Верой и добавил. – Если я не вернусь через… час – собирай вещи и беги из города.

Ник исчез, а целительница ещё долго стояла, уставившись в пустоту. Когда из кухни осторожно выглянула молодая женщина, Вера повернулась к ней.

– Это… Вера Михайловна, кто-то приходил? И, может вы всё-таки объясните, зачем меня позвали?

– Лиза… Звони своему мужу, зови его сюда. Я должна рассказать вам кое-что очень… секретное. Живо звони!

…

Ник вернулся через десять минут, когда сидевшие на кровати девушки уже успели построить вагон бредовых теорий о том, что могло случиться. Он сел рядом, сжал в своей ладони Дашину и заговорил, глядя ей в глаза:

– Слушай внимательно. Мы с Виктором собирались отправиться за головой Нейта. Но он не стал меня ждать, ушёл, прихватив с собой Макса с Ниа, и запретил Вере рассказывать об этом. Поэтому она не брала трубку.

– За… головой Нейта? – у Даши отвисла челюсть. – Зачем?

– Не важно. Даш, мне нужна твоя помощь. Твой дар подчинения поможет мне вывести светлых из боя. Ты ведь хочешь, чтобы Ниа с близняшками остались живыми и невредимыми?

– …Ник, подожди, я не понимаю!

– Объясню проще, – Ник сильнее сжал её руку. – Если мы сейчас не пойдём туда – они могут умереть. Ниа, Макс, Кейт, Анна – все. А если Нейт победит – ещё и Вере достанется. Решай, ты со мной или нет?

Девушка зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями.

– Ты… хочешь, чтобы я помогла тебе убить Нейта?

– В первую очередь – спасти всех, кто ещё жив, во-вторую – убить Нейта. Сейчас он стал… слишком сильным, и я не уверен, что справлюсь сам.

После недолгого молчания Даша подняла голову.

– Что я должна делать?

Парень рывком поднял её с кровати.

– Одевайся, и побыстрее. Та форма, в которой ты к Крису ходила, подойдёт.

Пока Даша лихорадочно рылась в шкафу, весь разговор просидевшая молча Вика пришла в себя.

– А я?

– А ты останешься здесь.

– Н-но я же могу помочь!

– Вика, – Ник склонился над ней, заставив девушку отшатнуться. – Может, я чего-то не знаю, и ты тренировалась вместе с Дашей? Или, быть может, ты научилась управлять своим даром на её уровне?

Журналистка опустила глаза, пробормотав «нет…».

– Вот именно. Жди нас, если через час я не перезвоню… Придумай что-нибудь для прессы, ну там, «Дарья Тэранс отправилась в круиз на яхте и попала в шторм», что-то вроде этого.

– Ник, блин, это не смешно! – Даша, шнуруя кроссовки, пихнула его в бок.

– А я и не смеюсь. Даш, если ты не поняла – мы можем погибнуть. Ещё не поздно остаться дома.

– И отпустить тебя одного? Ни за что!

Ник улыбнулся.

– Готова?

– Да… – Она встала рядом с ним. – Вик, дождись нас, ладно? И Алексу всё расскажи, когда он из гостей придёт.

– Не умирайте там… Что я без вас делать буду?

– Постараемся, – двое дружно усмехнулись, взялись за руки и исчезли.

Вика осталась одна. Вытянувшись на кровати, она принялась листать фотографии в телефоне, недовольно ворча себе под нос.

– Я ведь почти научилась… Ну и что, что бегать-прыгать не умею?

«Они тебе не доверяют.»

– Э? – Вика вскочила, оглядываясь. Никого. На всякий случай она включила второе зрение, но и в его свете всё было тихо. – Уже мерещится всякое…

Она опустилась обратно на кровать, взяла телефон и долго смотрела на общий снимок с дня рождения, прокручивая его из стороны в сторону.

– Только вернитесь, ладно?

…

Ник с Дашей шагнули на причал, и принялись осматриваться. Немногочисленные рабочие спокойно таскали мимо них свои грузы, словно возникающие из ниоткуда люди здесь – обычное дело.

– Куда нам?

– Здесь должен был стоять корабль… Большой такой, весь обитый металлом.

– Дык он уплыл уже, – Седой старик с мешком песка на плече услышал их и махнул куда-то в сторону моря. – Опоздали вы, ребятки.

– И что теперь?

– Будем надеяться, что они не ушли далеко, – Ник проводил рабочего долгим взглядом. – Летать умеешь?

Певица покачала головой.

– Могу прыгать по воздуху, только очень недолго.

– Сойдёт. Смотри: телепортируемся туда, – Ник указал в небо над морем, – поищем корабль, если не найдём – телепортируемся ещё раз. И так пока не кончатся силы. А ты держи нас, не давай упасть в воду, понятно?

Даша, помедлив, кивнула, и тут же взвизгнула – они висели в пустоте в сотне метров над морем. Здесь дул яростный ветер, тусклое солнце совсем не давало тепла, и изо рта вырывались облачка пара.

– ДАША!

– ПРОСТИ! – Она призвала дар, с трудом удерживая себя и Ника в воздухе. – ВОН ТАМ!

Далеко впереди качалась на волнах угловатая яхта. Даже на таком расстоянии было видно, как дрожит корпус, с верхних палуб лились потоки света, словно от большого прожектора, но девушка понимала – фонари здесь ни при чём.

Они прыгнули снова, переместившись чуть ближе к кораблю, и ещё раз, и ещё, пока не повисли над ним. Секунду спустя парочка приземлилась на металлический пол первого этажа.

– Уф… – Даша уперла руки в бёдра, пытаясь отдышаться. – Ты не подумал, что нас могли с берега заметить?

– Плевать, – изрядно побледневший Странник окинул взглядом «ступеньки» верхних палуб. – Можешь проверить, если ли кто живой?