– Эх… как будто снова в школу вернулась, тут уроки, там тренировки, не хватает только кучи учебников.

– Ты-ы еще забы-ыла про репети-иции.

– Угу, уже завтра, – Даша уныло вздохнула, поднимаясь на ноги, потом вспомнила кое-что важное. – Крис, а вы не хотите сходить на мой концерт? В этот четверг.

– Хех, Ник говорил, что вы уже пригласили всех встречных одаренных? Так сильно хотите похвастаться своими успехами в кругу новых друзей?

– Нуу, должны прийти Вера, Роуз, сестры, Ниа, и еще Р… – Даша смутилась, отводя глаза. – Н-ну и что тут такого, еще никто на мой голос не жаловался.

– Не хотел вас обидеть, – тренер улыбнулся. – Конечно приду, если достанете мне билет.

– Я… да, конечно, я позвоню Роуз, она всё достанет.

– Хорошо. А теперь, если вы отдохнули, – она вздрогнула от ехидной нотки в голосе Кристофа. – Можем продолжить занятия.

…

Тепло попрощались, девушки, дав обещание прийти завтра в то же время, вышли на улицу. Часы на экране телефона показывали 16:15, заказав такси, Даша убрала мобильник в карман куртки и повернулась к Ниа.

– А ты знала? Ну, про… продолжительность жизни?

– Да-а, Вера рассказа-ала мне, – девочка с виноватым видом ковыряла ботинком землю. – Ты-ы ведь не спра-ашивала, я ду-умала, ты уже зна-аешь.

– Ник, как обычно, «забыл» меня просветить. Интересно, что он еще забыл… И как живет так долго… И как вообще Крис согласился ради меня сократить остаток своей жизни, это ведь ужасно…

Даша бормотала себе под нос, прервавшись только когда заметила, как на долю секунды изменилось выражение лица Ниа.

– Что-то не так?

– Не-ет. Это и в са-амом деле ужа-асно…

«Что-то она недоговаривает, но… похоже мне пора привыкнуть к этому», – девушка мысленно вздохнула и решила не выпытывать у наставницы правду.

Спортивный клуб расположился на окраине города, старые асфальтовые дороги давно требовали ремонта, так что такси пришлось ждать целых пятнадцать минут. Обняв на прощание подругу, Даша села в такси, назвала адрес и, прислонившись к оконному стеклу, проводила долгим взглядом уносящуюся вдаль «Молнию».

-------Биографии персонажей: Крис-------

Полное имя: Кристоф Уэлтон.

Возраст: 47.

Род деятельности: тренер и владелец спортивного клуба «Молния».

Жизненный путь: еще со школьной скамьи Крис знал, чем займётся в жизни. В девятнадцать он стал тренером городской спортивной команды, в двадцать один – открыл в себе необычный дар. После нескольких лет странствий по миру он вернулся в родной город и приобрёл старое здание на окраине, превратив его в спортивный клуб.

Поначалу в клубе занимались в основном простые люди, но, когда началась война между светлыми и тёмными, желающие опробовать свои способности друг на друге повалили в «Молнию» толпами.

Шли годы. Из-под крыла тренера вышло немало опытных бойцов, однако большинство из них давно погибли, а начавшиеся перебои в работе дара заставили Криса прекратить приём новых учеников. Вскоре он остался один, и жил, как отшельник, пока три года назад в дверь «Молнии» не постучался мужчина в полицейской форме.

Дар: бытовая магия (магия земли).

Особенности: в силу преклонного возраста Крис уже не может полноценно управлять своим даром, но ради последней своей ученицы он согласился воспользоваться помощью Веры, невзирая на последствия.

-------Интересные факты-------

Неизвестно, откуда появились сверхъестественные способности, однако точно известно другое – человеческое тело не способно выдержать их давления. Те, кто развил свой дар до определенного уровня, редко доживают даже до пятидесяти лет, это особенно печально, если вспомнить, что дар может проснуться и в сорок пять лет. Вдвойне печальным следует считать тот факт, что слишком сильный дар, при его постоянном применении, способен лишить владельца жизни намного раньше установленного срока. На сегодняшний день лекарства от этой «болезни» не существует, попытки его разработать, если и предпринимались, успеха не возымели.

-------Интересные факты-------

Пока запас энергии не иссяк – одарённый защищён от слабых физических атак. Вливать дар в предметы, не вызывая нарушения их структуры, в данный момент не умеет никто, из-за чего лёгкое огнестрельное оружие и ножи в битвах не используются – металл просто отскакивает от невидимого щита. А оборот тяжёлого оружия находится под строгим контролем стражей.

В результате битвы одарённых представляют собой либо ближний бой, либо обмен «заклинаниями» на средней дистанции. Дальнобойная магия – большая редкость.

20 августа, суббота, 19:00. Офис директора банка «Капитал».

На широком черном диване сидел мужчина лет тридцати, с короткими светлыми волосами, в рубашке и брюках. Пиджак, последняя часть делового костюма, висел на поставленном рядом кресле, вместе с короткой осенней курткой, а её обладательница расположилась на коленях мужчины. Он гладил её по голове, тихо шепча в ухо слова.

– Значит, вы видели Сирену? И что с ней? Она помнит, кем была, помнит, что сделала?

– …

– Катя, ты можешь рассказать мне, ты ведь знаешь, я тебя не обижу.

Девушка задрожала, но под успокаивающими движениями руки быстро расслабилась и открыла рот.

– Нет, она… даже не может управлять своей силой. Без препаратов от Веры.

– Веры? Она уже спуталась с этой психованной бабой? Как интересно…

Мужчина ненадолго задумался. Потом развернул Кейт лицом к себе.

– Я хочу, чтобы ты сделала для меня кое-что. Найди человека, близкого этой… Даше. Обработай его так, чтобы он докладывал мне о каждом её шаге.

– Нейт, я… – она закусила губу, и, отвернувшись, еле слышно продолжила. – Я… не хочу.

– Не хочешь? – Он недоуменно переспросил.

– Я… не буду следить за Дашей, даже… ради тебя.

– Что?? – От неожиданности мужчина сжал руку, дернув Кейт за волосы, она вскрикнула и отшатнулась, упав на пол. Из глаз потекли слёзы боли.

– Ч-чёрт, Катя, прости меня, прости, – Нейт усадил её на диван и сжал ладони девушки в своих руках. – Всё хорошо, не плачь, никто тебя не обижает. Скажи мне, почему ты не хочешь исполнить мою просьбу. Просто скажи, я не буду тебя ругать.

Он подождал несколько минут, но Кейт только мотала головой, продолжая всхлипывать. Наконец, Нейта осенила догадка, он встал, взял из шкафа бутылку коньяка и налил в 2 высоких стакана.

– Пей. Это вкусно, попробуй.

После второй порции алкоголя Кейт перестала дрожать, он забрал стакан из её руки и сел на диван, прижав девушку к своей груди.

– Я понял. Вы уже пытались залезть ей в голову, так? И это плохо закончилось?

Она прошептала «да…» и мужчина заскрежетал зубами.

– Ладно, сделаем по-другому. Вы ведь пойдете на её концерт, когда он там будет?

– В четверг…

– В четверг, да. Купи мне билет, хорошо? И позвони, когда узнаешь точное время.

Девушка слегка отстранилась и подняла голову, встретившись глазами с Нейтом.

– Кать, – он провел пальцем по её щеке. – Ты ведь сделаешь это для меня? Я просто хочу послушать, как поёт твоя новая подруга.

Спустя несколько долгих минут она кивнула.

– Молодец. А теперь, – он поставил Кейт на ноги и, взяв с кресла куртку девушки, накинул ей на плечи. – Можешь идти домой. И не забудь про мою просьбу.

– Хорошо… – улыбнувшись и тихим голосом пожелав доброго вечера, она нетвердой походкой вышла из кабинета.

…

– Дерьмо!

Брошенный стакан жалобно звякнул о стену, разлетевшись на сотни осколков.

– Они абсолютно бесполезны против её силы… Если бы я только узнал раньше!

Мужчина в ярости мерил шагами комнату, бормоча ругательства.

– Но как же быстро… Одного раза хватило, чтобы они стали комнатными собачками этой девки, это просто невозможно! – Он остановился, глубоко вдыхая свежий воздух из открытого настежь окна. – Нет… мне определенно надо увидеть всё своими глазами…