Дар: отсутствует

Особенности: считает себя уставшим от жизни стариком. Сама Даша, замечая иногда бросаемые на нее Алексом взгляды, придерживается другого мнения, но ничего не говорит.

– Война? А бронежилет с автоматом мне выдадут? Или хотя бы волшебную палочку и метлу? – Попытка пошутить явно не удалась, повисло неловкое молчание.

– Я…кхм, так что ты говорил о войне?

Ник посмотрел на Алекса, который явно не собирался никуда уходить.

– Ты уверен, что хочешь слушать дальше? Без дара толку от тебя мало, но, если поймают – подставишь Дашу.

– Поздно делать вид, что меня это не касается, – Алекс отпил вина из бутылки и поставил ее на стол, – Дашка мне не чужая, и связей в… разных местах хватает, может и смогу чем помочь.

– Даша?

– Если он так решил, отговаривать бесполезно, – она вздохнула и, взяв в руки бутылку, принялась рассматривать этикетку.

– Тогда… – Ник покрутил головой, взял с столика рядом с окном ручку и обрывок газеты и начертил треугольник с жирными точками по углам.

– Сейчас в нашем мире действуют три силы, – он помолчал минуту и продолжил.

– Первые две, – ручка указала на нижние точки, – похожи друг на друга. Разные подходы, одна цель. Сами себя они с некоторых пор называют «светлыми» и «темными».

– Мм, прямо классика фэнтези, – Даша хихикнула, отпила из бутылки и, скривившись, шепотом попросила Алекса сделать еще чая.

– Темные охотятся за людьми, дар которых недавно пробудился, убивают их и забирают дар себе. Каждый темный связан контрактом с хозяином и передает ему силу убитых, получая взамен частицу силы самого хозяина. Если они находят одаренного с выдающимися способностями – уговаривают, или заставляют присоединиться к группе. Пока всё понятно?

– Угу, – Даша и Алекс одновременно кивнули.

– Светлые в общем-то занимаются тем же самым, но очень редко убивают людей, вместо этого они используют редкую способность Анны и Кейт – сестер-близняшек, вдвоем они могут промыть мозги, переписать память или просто изменить убеждения человека на противоположные. Еще не было случая, чтобы кто-то смог уйти от сестер живым и свободным.

– То есть и те, и другие копят силы, темные – для своего хозяина, светлые – просто набирают сторонников, – Даша нахмурилась. – И они дерутся между собой за еще «незанятых» людей с даром. А в чем смысл?

– Смысл? Вспомни, дар может сильно изменить жизнь, и в первую очередь это означает…

– Деньги, – Алекс поставил на стол наполненный чайник.

– Именно. За таких, как Даша, идет настоящая война. Они, со своими творческими дарами, приносят в казну обеих группировок большие деньги. Многие известные художники, архитекторы, музыканты на самом деле работают на светлых или темных.

– Тогда откуда взялась третья сила? – девушка постучала пальцем по точке на вершине треугольника.

– Их называют стражами. Откуда взялись – неизвестно, они не горят желанием рассказывать о своем происхождении. И они следят за порядком, не позволяя нам демонстрировать свою силу обычным людям. Более того – не дают отдельным одаренным получить слишком много власти.

– Власти?

– Проще говоря, не дают занимать высокие посты в крупных корпорациях и правительствах. Таким образом, они искусственно поддерживают равновесие между светлыми и темными. Только не спрашивай, зачем, может им просто нравится такой… как бы мир, никто точно не знает.

– Мм, если они так мешают, почему вы не объединитесь, чтобы от них избавиться?

– Стражи следят за миром много тысяч лет, и никому еще не удалось убить даже одного, а расплата за попытку – бойня без жалости, – парень выразительно провел рукой по горлу.

Повисла тишина. Даша обдумывала услышанное, помешивая ложкой остывающий чай. Алекс стоял у окна, и, казалось, дремал.

– Хорошо… еще два вопроса – где в этой схеме ты, и для чего нужна я? – Даша скрестила руки на груди и выжидающе смотрела на Ника.

– Я – тут, – он поставил еще одну точку в центре треугольника. – Знаешь, нейтралитет – очень удобная позиция, особенно когда обе стороны играют одинаково грязно. Деньги меня не интересуют, мелкие разборки за очередного одаренного – тоже.

Парень помолчал и продолжил, наставив ручку на Дашу.

– А ты… Ты – неопределенный фактор. Невозможно выжить без дара и не сойти с ума, если только… не иметь запасной. Но это тем более невозможно, по крайней мере я о таком не слышал.

– Тогда как выжила я? Я ведь два раза ударила силой этих… «темных».

– Единственное, что мне приходит в голову – это была… не совсем ты. Дар человека прочно связан с его душой, «привязать» к ней другой можно, но это явно не твой случай. Есть еще один вариант – использовать частицу души другого человека. В твоем случае это объяснило бы выброс силы после исчезновения «родного» дара, та частица почувствовала угрозу своего исчезновения и защитила тебя.

Девушка с совершенно пустыми глазами смотрела на Ника. Потом потрясла головой.

– Брр, я ничего не поняла, можно попроще?

– Если проще – после смерти человека его душа распадается на части. Если поторопиться – можно сохранить такую часть и подселить к другому человеку, создать связь между осколком и живой душой. И эта связь будет передаваться через поколения, пока осколок не наберет достаточно силы и не заявит о себе.

…

– Так, ты хочешь сказать, что во мне живет часть души другого человека? И эта часть владеет своей собственной силой?

– Сейчас – вряд ли. Тогда, в лесу, ты почти умерла, ведь вместе с даром из тебя вытянули часть души. Я этого не хотел, но… похоже, когда лечил тебя, использовал тот самый осколок. Кому бы он ни принадлежал раньше – теперь это твой дар.

-…

– У меня есть кое-какие подозрения, и, если они подтвердятся – ты вернешься на сцену суперзвездой. Если, конечно, захочешь жить нормальной жизнью после всего, что случится.

– А что случится?

– В последнее время равновесие ощутимо шатается. Не буду бросаться пафосными фразами типа «я чувствую угрозу в воздухе, война близко!», – Ник картинно поднял вверх указательный палец, – но атмосфера в самом деле накаляется. Ходят слухи о разработках оружия против стражей. Мир утонет в крови, если их не станет, и чем больше союзников будет на нашей стороне в этот момент – тем лучше.

– Ник, но ты же соблюдаешь нейтралитет, разве нет?

– Нейтралитет хорош для мирных времен, а на войне он означает недоверие, способное перерасти в ненависть от всех сторон – участников.

– Хм… И ты хочешь, чтобы я тебе помогла, но как?

– Подумаем об этом, когда поймем, что ты вообще можешь. Для начала наведаемся к одному... человеку, поговорим с ним. Если конечно, – Ник пристально посмотрел на Дашу, – ты примешь мое предложение. Она грустно улыбнулась.

– Разве есть выбор? Они ведь не отстанут, пока не прикончат меня и не заберут этот второй дар, так? И ты говоришь, что это мой единственный шанс вернуть голос, так что… Тут не о чем думать.

Даша покачала головой, потом зевнула, прикрыв рукой рот.

– Мне еще надо позвонить Томилину… – пробормотала она, – договориться о дате следующего концерта.

– Лучше подожди, пока всё не прояснится… Время еще есть, – Ник встал, вытягивая из кармана телефон. – Твой?

– Угу…

Он передал телефон и хлопнул рукой по столу, выводя из задумчивости Алекса, до сих пор стоявшего у окна.

– Так, на сегодня закончим. Даша, я позвоню завтра, встретимся и пойдем… на поиски приключений.

– А, я… провожу, – Алекс встряхнулся и мужчины вышли из кухни.

Даша крутила в руках полупустую бутылку вина, погрузившись в свои мысли. Она не услышала, как вернулся Алекс и сел рядом.

– Даш, ты еще не спишь?

– Неа, – она открыла глаза и посмотрела на старого друга. Спать в самом деле хотелось, часы на стене показывали 11:32.

– Знаешь, я… когда неделю назад в дверь позвонили, я подумал, что сосед опять спьяну перепутал квартиру. Но когда открыл, увидел тебя на руках Ника. Вся в крови, в ожогах, и он спрашивает: «Ты Александр? Знаешь её?» Потом понял, что я надолго завис, оттолкнул меня и вошел.