Особенности: внезапное увлечение медициной вызвало подозрения в свя́зи Роуз с целителем темных Верой, и эти подозрения подтвердились – как оказалось, Роуз и Вера уже давно стали близкими подругами.

14 августа, 13.30. Второй этаж элитного дома, кафе «3 звезды».

Даша подвинула стул и села, стараясь не вертеть головой по сторонам. Кафе, казалось, занимало весь этаж, за соседними столиками сидели люди в дорогих костюмах и платьях от известных мировых брендов.Сквозь огромные окна ярко светило солнце.

– Слушай, а почему «Три звезды»? – Она спросила Ника, севшего рядом.

– Есть такая легенда – владелец долго не мог подобрать подходящее название. В день открытия он стоял у окна и смотрел на небо. Дело шло к ночи, и вот в темноте зажглись сразу три ярких звезды… Тогда он понял, что это знак свыше.

Девушка рассмеялась.

– Красиво, даже слишком, чтобы быть правдой.

– Ну, он через год после открытия умер, так что правды уже не узнать… – взяв лежащее на столике меню, парень принялся рассматривать его.

– На каком языке это написано? – Даша открыла своё меню и листала его, пытаясь найти хоть одно знакомое блюдо среди длинных вычурных названий. Стоявший рядом официант изо всех сил делал вид, что ничего не слышит и не видит.

– На языке красивой жизни. Глянь последнюю страницу, там можно взять обычный обед. Мне номер 4, пожалуйста, и принесите сразу счет.

На последней странице оказался список из каш, супов, салатов и дешевых десертов, разбитый по номерам. Под четвёртым номером скрывались: рис белый, рыба жареная, чай зеленый и клубничное мороженое (средний стаканчик).

– Эмм, мне тоже четвёртый.

Официант отметил заказ в блокноте и ушел, бросив на парочку презрительный взгляд.

– Интересно, такие, как мы, тут редкие гости, тогда откуда в меню простая еда?

– Редкие – не то слово, – Ник усмехнулся, – охранник на входе знает меня, иначе нам пришлось бы прорываться с боем. А простая еда… некоторые живущие в этом доме любят, так сказать, вспомнить молодость, вот, посмотри, – он качнул головой, указывая на правый столик. Сидевшая там дама, положив меховой полушубок на стул, с удовольствием зачерпывала ложкой и отправляла в рот порции супа, в котором Даша с удивлением узнала самый что ни на есть обыкновенный борщ.

Лишившись дара речи от такого дикого контраста, девушка сидела молча, ожидая свой заказ. Официант с подносом в руках подошел через десять минут, поставил на стол дымящиеся тарелки, чайник и пару чашек.

– Когда будете готовы, позовите – вам принесут десерт, – он вручил Нику счет и удалился.

– Приятного аппетита, – парень улыбнулся Даше

– Угу, и тебе…

Пятнадцать минут спустя.

– Кстати, можешь мне кое-что объяснить? – Даша наставила на друга ложку с шариком мороженого – ты говорил Роуз, что защитишь меня от Нейта и Виктора. Кто это такие?

– Нейт – лидер боевой части светлых, Виктор Дейвон – тёмных. Роуз, кстати, руководит мирными светлыми.

Она удивлённо моргнула, и Ник пояснил:

– Одарённые бывают мирными, как Роуз. Её дар в бою бесполезен. А бывают как… я, например. Картину я огнём не напишу, при всём своём желании.

Даша, протянув понимающее «м-м-м», принялась ковырять ложкой в стаканчике с мороженым. Потом подняла глаза, вспомнив еще кое-что.

– А, вот это… слово, что оно значит? От которого мой дар просыпался.

Парень минуту молчал, решая, видимо, стоит ли рассказывать прямо сейчас.

– Так когда-то звали Виктора. Очень давно, на языке, который уже никто не помнит.

– То есть это имя? И не просто имя, а главы темных? Тогда почему я на него так реагирую?

– Мм, возможно прежний владелец осколка души имел к Виктору какие-то счеты, – Ник неопределенно пожал плечами. – Но ты уже почти поглотила силу этого осколка, поэтому с каждым разом эффект всё слабее и слабее. А вообще, сам Дейвон ненавидит вспоминать прошлое, так что старое имя почти забылось, знает о нём пара человек во всем мире.

…

Выйдя на улицу, Даша потянулась, довольно улыбаясь.

– Хорошая сегодня погода, а ведь осень уже близко, – она огляделась по сторонам и задумалась.

– Нам еще надо заскочить в гостиницу, забрать мои вещи…

– И заплатить неустойку, – продолжил Ник. – Прости, пока ты спала, мы никак не могли узнать, в какой гостинице ты остановилась. Мог бы сказать твой охранник, но в тот момент я об этом не подумал.

Даша ойкнула и уставилась на парня, открыв рот.

– Так и знала, что забыла о чем-то… Стой, так он выжил? Ведь этот… Грег его убил.

– Смотри, если бы ты каким-то чудом сбежала, потом пошла и написала заявление в полицию, что на тебя напали сотрудники и, мм… – Ник взглянул на руки девушки, – пытали тебя, что бы случилось? В каждой машине установлен gps – маячок, а если добавить сюда еще и труп охранника – они бы вряд ли смогли замять дело. Так что его оглушили и оставили отдыхать в лесу. Из-за стражей нам всем приходится действовать с максимальной осторожностью.

– Значит, Грег планировал вернуться и убить его позже… и где он сейчас?

– Мне пришлось звонить Анне, просить ее приехать и изменить ему память, так что теперь он спокойно продолжает работать, думая, что ты разорвала контракт.

– Напомни, кто такая Анна? – Даша покопалась в памяти, но женщины с таким именем не нашла.

– Одна из сестер-близняшек… не забивай себе голову, рано или поздно ты с ними познакомишься. Чем позже, тем лучше…

Последняя фраза прозвучала еле слышно. Девушка рассматривала асфальт под ногами, переваривая полученную информацию. Потом встряхнулась и, достав телефон, вызвала такси.

…

На следующий день, 15 августа, 14:32. Офис музыкальной студии.

Даша сидела на диване, нервно кусая губы. Предстоящая встреча с Томилиным грозила обернуться грандиозным скандалом, особенно учитывая то, что демонстрировать ей было совершенно нечего – занятия с Роуз закончились тем же, чем и вчера – разбитой посудой и царапинами от осколков на лице, к счастью, незаметными под маскировкой сережек-капель.

Она вздрогнула, почувствовав прикосновение, и сжала руку Ника на своем плече.

– Расслабься, он же не зверь какой-нибудь. Увидит твое, кхм, израненное тело и всё поймет. Может снимешь серьги?

Даша покачала головой.

– Ты шутишь? От такого зрелища Майк в лучшем случае упадет в обморок… а в худшем его сердечный приступ хватит.

– Мне кажется, ты слишком серьезно относишься к этому.

– А мне кажется, что я больше никогда не надену мини-юбку и открытый топ, – девушка резко встала. – Тебе не понять, ты же парень.

Разговор прервала секретарша, выглянув из кабинета Томилина и поманив их пальцем. Даша в сопровождении Ника вошла в кабинет, готовая в случае чего позорно сбежать.

Майк Томилин, низенький плотный мужчина в бежевом пиджаке и мятых брюках, встретил её с выражением голодного хищника на лице.

– Дарья! Как я рад вас видеть! А это?.. – он посмотрел на спутника девушки.

– Мой новый охранник, старый оказался… ненадежным.

– Вот как… Хмм, мне сказали, что вы серьезно болели, – Майк осмотрел девушку, одетую сейчас в рубашку с длинными рукавами и джинсы. – Хорошо, что вы поправились. Надеюсь, уже готовы выступать?

– Я… да, готова.

– И, я надеюсь, вы понимаете, что затраты на 3 отмененных концерта мне придется вычесть из вашего гонорара? – Мужчина ядовито улыбнулся, заставив Дашу заскрипеть зубами.

– Понимаю.

– Что ж, тогда ваш следующий выход на сцену… – он порылся в бумагах на столе, выудив из кучи лист с расписанием, – состоится в четверг, через три дня. Вас это устроит?

«Через три дня? Как раз к этому времени мы с Роуз должны закончить занятия», – Даша облегченно вздохнула, утвердительно кивнув Майку.

Он передал девушке договор и ручку, дождался, пока она распишется, и позвал секретаршу.

– Сделай копию и отправь её в Филармонию.