Отсмеявшись, Роуз выудила из кармана пробирку, заткнутую узорчатой пробкой. Вытащила пробку и вылила половину содержимого в чашку с кофе. Затем протянула чашку Даше.

– Это стимулятор, усиливающий дар. Он еще не доделан до конца, но, раз ты торопишься, других вариантов нет.

С опаской взяв чашку, девушка заглянула внутрь. Казалось, что на темной поверхности напитка плавают, переливаясь в свете ламп, частицы серебра. Глубоко вдохнув, Даша одним глотком выпила кофе, и тут же закашлялась, из глаз брызнули слезы.

– Кха, гадость, гадость, – она схватила со стола графин и отпила из горлышка.

– Над вкусом, конечно, еще надо поработать. Ну, как ощущения? – Роуз сделала вид, будто ничего не случилось.

-… тепло, – девушка удивленно провела рукой по животу. Внутри в самом деле разливалось странное тепло, как будто она выпила хорошего вина.

– Отлично, бери тетрадь и пробуем еще раз. Я пою – ты подпеваешь.

Даша послушалась, и попыталась подстроиться к ритму Роуз. Их голоса эхом отражались от стен, и поначалу всё шло хорошо. Чувствуя, как обретает прежнюю силу голос, сливаясь в унисон с голосом певицы, Даша уже хотела радостно рассмеяться, но…

– Что-то не так, – Ник пробормотал это, вслушиваясь в подходящую к концу мелодию.

Начинался последний куплет. В этот момент возник резонанс, голоса поющих столкнулись, и волны звука побежали по комнате, набатом ударяя в уши. Дашу с Роуз отбросило к противоположным краям дивана, повисла звенящая тишина.

Даша огляделась, встряхивая головой, чтобы избавиться от пелены перед глазами. Ник тихо ругался, хлопая по ушам ладонями, Роуз сидела на полу, прислонившись к дивану и исподлобья смотрела на девушку.

– Ну… Уже какой-то результат, – парень налил себе кофе и выпил, продолжая прижимать левую руку к голове.

– Ни *** себе результат… Простите, не ожидала…

Женщина, охнув, встала, потирая спину.

– Это сильнее, чем я думала, намного сильнее. Я, наверное, переборщила с дозой.

Ник покачал головой.

– Нет, если это её нормальный уровень силы, с таким и надо работать. Ты ведь уже поняла суть?

– Да… Её дар сильно отличается от моего, да что там… полная противоположность.

– То есть всё было бесполезно? – Даша расстроенно отвернулась к окну.

– Наоборот. Как там говорится, противоположности притягиваются. Лучшего учителя ты сейчас не найдешь. – Роуз подошла к девушке и повернула ее лицо к себе.

– Хочешь продолжать? То, что сейчас произошло – моя ошибка. Больше такого не повторится.

– А… Я… Да, хочу!

Удовлетворенно кивнув, Роуз отошла от Даши, потрогала рукой кофейник на столике, и, прихватив его с собой, вышла из комнаты.

– Рада? – Ник улыбался, глядя на девушку. – Несколько недель занятий и сможешь вернуться на сцену.

– Н-недель? Нет, мне Майк мне голову открутит, если я не вернусь уже на следующей неделе!

– Ты что, успела ему позвонить? – Ник удивленно смотрел на неё.

– Ну, да-а… Сказала, что уже поправилась и завтра зайду к нему.

Ник схватился за голову, и несколько минут сидел неподвижно.

– Я ведь просил подождать, куда ты так спешишь?

Девушка, надувшись, отвернулась. Роуз, войдя в комнату с полным кофейником в руках, моментально почувствовала изменение атмосферы.

– Что-то случилось?

– Сколько, как думаешь, уйдет времени, что научить её контролировать дар?

– Времени? – Женщина нахмурилась. Поставив кофейник на стол, она села, скрестив ноги и окинула Дашу взглядом.

– Контроль дара – ерунда, мы справимся дня за четыре. Но… без стимулятора она еще долго не сможет вызывать его осознанно.

– Тогда нет проблем, – Даша хлопнула в ладоши, – я просто буду пить его перед концертами.

– Стоп – стоп. Ты что, уже собралась на сцену?

– Это… Я договорилась встретиться с продюсером завтра, – Даша кивнула.

– Ой дура… – Роуз схватилась за голову, как Ник несколько минут назад.

– Ты представляешь, что будет, если сорвешься прямо там? Стражи тут же тебя прикончат.

– Не сорвусь, ты же сказала…

– Я помню, что сказала, – Роуз прервала девушку, – но нельзя исключать вероятность эксцессов.

Даша сидела, открывая и закрывая рот, словно пытаясь решиться. Наконец заговорила, выдавливая из себя тихие слова.

– Это мечта всей моей жизни. Мечта, которую у меня уже один раз забрали. Я не пуп земли, и, если не приду к Томилину, он просто найдет на мое место другую. Он и так ждал целую неделю, время кончается, – девушка умоляюще посмотрела на Ника, потом на Роуз. – Я должна пойти к нему и сказать, что буду петь. Должна!

Певица молчала, прижав пальцы к вискам. Потом достала пробирку стимулятора и принялась рассматривать её.

– Роуз…

Ник пытался заговорить, но осекся, остановленный сердитым взглядом.

– Молчи, дай мне подумать.

…

Медленно тянулись минуты. Запас напитка в кофейнике второй раз подошел к концу, от печенья остались одни крошки, когда Роуз, наконец, заговорила.

– Хорошо. Сделаю всё, что в моих силах. Но учтите, за последствия я не отвечаю.

Она посмотрела на Ника, тот кивнул. Женщина налила в кружку воды из графина, добавила остаток жидкости из пробирки и поставила на стол.

– Тогда продолжаем.

Полчаса спустя

– Уже лучше, да?

Взяв в руки осколок разлетевшегося на куски графина, Ник взял его в руки и принялся разглядывать, поворачивая в разные стороны, как драгоценный камень.

– Не представляю, как мы управимся до репетиции.

Роуз поморщилась, стряхивая с платья капли воды.

– Давайте закончим на сегодня. Надо пополнить запасы стимулятора, приходите завтра, часам к двенадцати.

– Спасибо вам, – Даша побледнела и чувствовала сильную усталость, но всё равно радостно улыбалась. Роуз улыбнулась в ответ, потом вгляделась в лицо девушки, издала короткое «О!», и выбежала из комнаты. Вернулась через пару минут, вручив Даше небольшой футляр.

Внутри лежали сережки в виде капель воды, глубокого синего цвета. Покрутив их в руках, девушка недоуменно уставилась на женщину.

– Эмм, спасибо.

– Это не просто украшение. Оно содержит частицу дара иллюзии, так что никакая косметика не понадобится. С таким лицом ты будешь привлекать слишком много ненужного внимания от сочувствующих… А вот с остальным, – Роуз скользнула взглядом по рукам девушки, – я ничего сделать не могу, хотя…

– Нет, этого хватит, спасибо большое.

Даша улыбнулась, захлопнула футляр и положила его в сумку.

Тепло попрощались, гости вышли из квартиры, направившись к лифту. Роуз какое-то время смотрела им вслед, затем закрыла дверь и пошла в спальню. Взяла с кровати телефон и подошла к окну, сжимая мобильник в руке.

– Играешь с огнем… – Женщина бормотала, опуская палец на строчку с номером, и вновь поднимая. Потом решилась и поднесла трубку к уху.

– Лера? Позови свою начальницу, пожалуйста. Скажи, есть важное дело.

-------Биографии персонажей: Роуз-------

Полное имя: Роуз Силверстоун.

Возраст: 30.

Род деятельности: известный композитор, музыкант, автор и исполнитель песен собственного сочинения.

Жизненный путь: Роуз открыла в себе дар еще четырнадцать лет назад, и, используя его на полную катушку, покоряла свои голосом зрителей на лучших концертных площадках мира. В последнее время она отошла от музыкальных дел и увлеклась фармакологией, проспонсировав исследования ряда перспективных препаратов. Тем ценнее проходящие раз в год выступления Роуз на сцене «Гранд Арены», все средства от которых идут в фонды помощи неизлечимо больным людям.

Дар: певица. Довольно распространенный мирный дар, создает и усиливает колебания воздуха в соответствии с голосом человека. Таким образом, возникает иллюзия более глубокого звука с большим количеством оттенков. Многие популярные исполнители владеют этим даром, хотя несведущему человеку трудно отличить его от природного таланта и результата тяжелых тренировок.