– Ещё пару лет назад картины Сержа продавали с аукционов за бешеные деньги и выставляли на лучших площадках мира. Может он просто стареет…

– Да брось, сколько ему, сорок? сорок пять? Самый расцвет сил для творческого человека, – девушка недоверчиво хмыкнула.

– Ну да… Идём? Остались близняшки, если с ними не повезет, то… будем думать дальше.

– Угу…

Больше не оглядываясь, парочка двинулась по заброшенным кварталам в сторону цивилизации, где дожидался на парковке черный «Гольф».

-------Биографии персонажей: Серж-------

Полное имя: Сергей Григорьевич Романов.

Возраст: 44.

Род деятельности: профессиональная живопись.

Жизненный путь: уже в левятнадцать лет Серж задумался о собственном бизнесе. Сказано – сделано, через три года он стал директором частной авиакомпании и вложил немало денег в благоустройство городских окраин. Бизнес шел в гору, и никто не мог предположить, что в двадцать восемь лет Романов вдруг избавится от всего, что нажил и займется живописью. Впрочем, недоброжелатели быстро замолчали, как только выяснилось, что в написании картин Серж имеет даже больший талант, чем в руководстве бизнесом.

Дар: художник. Обычно этот дар позволяет вкладывать его частицы в уже нарисованную картину, обогащая её краски и сглаживая неровности согласно воображению творца. Но есть и другая сторона – возможность рисовать картины прошлого и будущего и считывать судьбу человека - модели. Художников, способных на это, за всю историю мира можно пересчитать по пальцам двух рук.

Особенности: в последнее время Серж отошёл от дел и посвятил всё свободное время странным картинам с никому не понятными сюжетами.

Пятница, 19 августа, 15:00.

Остановились у ничем не примечательной старой многоэтажки. Даша вышла из машины, хлопнув дверью и окинула взглядом уходящее в небо здание.

– Опять не впечатляет… Когда мы пойдем к кому-нибудь вроде Роуз?

Ник, проверявший сигнализацию, ехидно усмехнулся.

– Во-первых, таких, как Роуз, можно по пальцам пересчитать. Одаренные предпочитают не светиться, да и способности у большинства слишком слабые, чтобы на них деньги зарабатывать.

– А во-вторых?

– А во-вторых в городе осталось очень мало людей с мирными дарами. Приди ты к нам года два назад, я бы устроил большую экскурсию, но сейчас большая часть народа разбежалась. Они пересидят бурю и вернутся обратно, если еще будет куда возвращаться.

– Ты так говоришь, будто мы будем, как в супергеройских фильмах, превращать город в руины, – Даша недоверчиво покачала головой.

– Кто знает… Нам на третий этаж, одиннадцатая квартира.

Вошли в подъезд. Лифт не работал, они поднимались по лестнице мимо разбитых окон, пепельниц и недопитых бутылок пива. Уже занеся палец над дверным звонком, Ник повернулся к девушке.

– Одна из близняшек обычно ходит на пары в университет, вторая бездельничает. Потом они используют свой дар, чтобы обменяться информацией. Так вот, если дома будет Анна… – он запнулся, подбирая слова. – В общем, ничему не удивляйся.

– Ладно… – ничего не поняв, Даша только пожала плечами, ожидая увидеть на пороге всё, что угодно, но реальность оказалось куда более странной.

Через минуту после звонка дверь открылась, и на посетителей уставилась женщина в домашнем халате, немолодая, с сеточками морщин вокруг глаз.

– Вам кого? – В голосе женщины слышались сонные нотки, словно приход неожиданных гостей вытащил ее из постели.

– Мы однокурсники Ани и Кати, пришли лекции взять, они нам обещали, – Ник ответил без запинки, с широкой улыбкой на лице.

Даша, придя в себя, быстро кивнула.

– Д-да, точно, лекции, очень надо.

Женщина удивленно моргнула, потом, будто вспоминая что-то, начала медленно говорить.

– Аня сейчас занята, её нельзя беспокоить… А Катя еще учится, и придет поздно…

– Нам срочно надо, позовите Аню, пожалуйста, – Ник прервал женщину, глядя ей в глаза.

Наступила тишина, двое молча стояли друг напротив друга, оставив растерянную Дашу в стороне. Наконец, не выдержав давления, женщина сделала шаг назад, пробормотала «сейчас позову её» и двинулась в глубь квартиры, шаркая по полу походкой древней старухи.

– Что это сейчас было? – Даша потрясла друга за рукав куртки.

– Они держат мать под постоянным контролем, – Ник посмотрел на отвисшую челюсть Даши и добавил. – Погоди, сама всё поймешь.

Мгновение спустя из квартиры раздался крик, от которого челюсть Даши второй раз оказалась на полу.

– Мама, я же, б****, просила не заходить! Какие н**** однокурсники!

Ответ женщины гости не услышали, но через минуту из комнаты в дальнем конце коридора вышла девушка и направилась к ним, продолжая ругаться.

– Однокурсники, п*****. Убью нахрен… А, – она заметила парочку, стоявшую в дверях и сразу поскучнела. – Это ты… и чё те надо?

– Помощь нужна, – Ник вздохнул и положил руку на плечо Даши. – Знакомьтесь. Анна – Даша.

– Помощь… – девушка буравила его взглядом, не обращая внимания на Дашу. Потом махнула рукой.

– Проходите.

Вслед за Анной гости прошли по коридору. Заглянув в дверь, она буркнула «Вали отсюда» и из комнаты выбежал полуголый парень, сжимая в руках одежду.

«Она что, использует свой дар для этого?», – Даша потрясенно смотрела вслед парню, пока Ник не шепнул ей на ухо «Не думай об этом» и не втащил в комнату.

Внутри, как ни странно, царил идеальный порядок, выбивались из него только стоявшие на столе банки пива «Столичное» и смятая кровать, на которую упала Анна, раскинув руки в стороны и глядя в потолок.

– Ну? – она лежала, закрыв глаза, с недовольным выражением на лице. – Ты, б****, любишь приходить не вовремя. Давай сразу к делу.

– К делу так к делу. Мне нужно, чтобы вы просканировали дар Даши.

Девушка открыла глаза, поднялась и посмотрела на Дашу, словно только сейчас увидев её.

– А, я тя видела в инете. Певичка новая. И чё за проблемы?

«Сколько лет назад такой стиль вышел из моды, а?» – Еле сдерживаясь от желания схватиться за голову, Даша ответила, подбирая слова.

– Мне надо научиться защищать себя. И Ник сказал, что вы можете помочь определиться с подходящей для меня частью… бытовой магии, вот.

– Нихрена не поняла, – девушка скривилась. – Ты ж поёшь, чё те еще надо? Вон пусть он, – она ткнула пальцем в Ника, – дерётся.

– Что, если я тебе скажу, что она не певица?

Подойдя к компьютеру на столе, Анна пробежалась пальцами по клавиатуре, открыв страничку новостей.

– Вот же. Новая звезда и всё такое, – она хмуро посмотрела на Ника.

– В истории Земли был еще один дар, связанный с голосом… Давай, напряги память.

Анна взяла со стола открытое пиво и отхлебнула, задумчиво глядя в пустоту поверх банки. Размышления девушки прервала открывшая дверь комнаты женщина.

– Ань, может твои гости чая хотят? – она задала вопрос всё тем же сонным голосом, как будто совсем не заметив банку в руках дочери. Повисла короткая пауза.

– Нет, спасибо, – Ник улыбнулся женщине и она, потоптавшись на пороге, вышла.

– Ненавижу тебя, – девушка бросила в него пустую банку, Ник поймал её и метким броском отправил в мусорную корзину под столом. – Какого хрена она тебя слушает?

– Смирись… – он ухмыльнулся. – Ничего не надумала?

Взяв со стола новую банку, Анна открыла её и, отхлебнула, покачав головой.

– Ничего.

– Прогуливала уроки истории? – Парень улыбнулся. – Слово «сирена» тебе ни о чём не говорит?

– Кто, б****?

– Мда… – Ник вздохнул, – Не важно, просто изучи её дар.

С громким стуком поставив банку обратно на стол, девушка подошла к Даше.

– Дай руку!

– Руку? – Даша вздрогнула, инстинктивно отодвинувшись.

– Да, б****, руку! Правую, левую, любую!

Схватив протянутую руку, Анна крепко сжала её и замерла, зажмурив глаза.