Прошла минута, вторая – ничего не происходило. Ник подошел к шкафу, достал учебник высшей математики и, прислонившись к стене, листал его, шурша страницами. Даша сидела неподвижно, терпя нарастающую в крепко зажатой руке боль. Наконец, Анна открыла глаза.

– Нихера не получается. Надо ждать Кейт.

Разочарованно покачав головой, она отбросила Дашину руку и подошла к столу.

– Пиво кончается… сидите здесь. Я в магаз. Если Кейт придет – расскажете ей всё.

Накинув куртку, девушка вышла из комнаты, послышался звук хлопнувшей входной двери.

…

– Ник… Она сумасшедшая, или… просто росла в плохой компании?

Парень оторвался от учебника, поставил его на место и, вздохнув, сел на кровать рядом с Дашей.

– Можешь считать, что первое. Знаешь такое выражение, – он посмотрел на девушку, – за всё надо платить? Их дар уникален, но, когда он проснулся, они разделили на двоих не только дар, но и… разум тоже. Нормальными близняшки становятся, только когда находятся рядом друг с другом. Если Кейт придет раньше, чем Анна вернется из магазина, ты увидишь, что я имею ввиду.

– Это ужасно… И давно они так живут?

– Ну… – Ник покрутил пальцем в воздухе, считая в уме. – Где-то два года. А до этого жили почти нормальной человеческой жизнью. Понимаешь теперь, почему им приходится держать мать под гипнозом?

– Угу, – грустно кивнув, Даша прислонилась к парню и закрыла глаза, наслаждаясь тишиной. В голове царила пустота.

…

– Даш, проснись, – почувствовав, как её трясут за плечо, девушка вынырнула из дремы и села прямо, сонно зевая.

– Прости, я заснула, кажется…ой, привет.

Перед ней стояла копия Анны, только у той волосы были стянуты в хвост, а у Кейт –свободно лежали на плечах. И, в отличие от постоянно мрачной сестры, она улыбалась мягкой, слегка смущенной улыбкой.

– Здравствуйте, – к удивлению Даши, девушка поклонилась сидящим на кровати, – меня Катя зовут, Ника я знаю, а вы?..

– А… Я Даша, можно на «ты», – она улыбнулась, ощущая странную теплоту, исходившую от всё еще стоящей девушки.

– Ой, да… Хорошо. А вы здесь давно сидите? Я пойду скажу маме, чтобы поставила чай. Или, может, вы кушать хотите?

Ник вопросительно взглянул на Дашу, та покачала головой.

– Только чай, спасибо.

– Хорошо, – смущенная улыбка не покидала губ девушки, она прошлась взглядом по комнате и снова ойкнула. – Простите, Аня такая неряха. Я сейчас всё уберу…

– Не надо, мы сами, – мягко взяв девушку за руку, Ник развернул ее к двери. – сходи за чаем, пожалуйста.

– Хорошо, конечно, сейчас…

Выпроводив Кейт за дверь, парень обернулся к замершей с открытым ртом Даше.

– Ну вот… Как тебе?

Даша вздрогнула, приходя в себя.

– Это… не знаю, как сказать, это было… неправильно. Она как психи, которые такие… мирные и никого не трогают.

– Скоро придет Анна, тогда сможем нормально с ними поговорить, – Ник вздохнул, согласно кивнув. Потом встал с кровати, потянув девушку за руку. – Идем на кухню.

На кухонном столе уже ждали тарелки с супом и пирожками, на старенькой газовой плите кипел чайник, рядом суетилась Кейт, доставая с полок настенного шкафа чашки и блюдца. Заметив вошедшую на кухню парочку, она жестом пригласила их садиться.

– Я подумала, может вы всё-таки хотите поесть. Вот, здесь суп с макаронами, пирожки с капустой, мама их утром приготовила, – она продолжала неестественно мягко улыбаться. – Сейчас чай будет готов, а вы пока кушайте.

– Эм… тогда приятного аппетита, – Даша решила, что отказываться невежливо и села за стол, придвинув поближе тарелку. Внезапно напомнил о себе живот, в котором с утра побывала только горелая яичница, бутерброды и выпитый у Сержа чай с печеньем.

…

Пятнадцать минут спустя тарелки и чашки опустели, три человека сидели за столом, переглядываясь. Затянувшееся молчание прервала Кейт.

– А я тебя видела, на записи концерта в интернете. Правда, там качество плохое, – она слегка сникла, но тут же снова заулыбалась, глядя на Дашу. – Мне очень понравилось, правда!

Не дождавшись ответа и никак не показав этого, Кейт продолжила.

– У вас всё хорошо? Мы рады гостям, конечно, только могли бы и позвонить, – девушка с ноткой обиды в голосе посмотрела на Ника, – я бы сходила за сладостями.

– Кать, всё в порядке, не волнуйся. Мы пришли попросить вас обеих о помощи.

– Обеих? Ой, а вас ведь Аня впустила? Вы не обижайтесь на неё, на самом деле она хорошая, – покивав головой самой себе, Кейт взяла с тарелки пирожок и принялась жевать с выражением блаженной радости на лице.

«Это невозможно терпеть», – Даша с мольбой посмотрела на друга, тот понял и встал, отодвинув от края пустую тарелку.

– Мы пойдем, подождем в комнате Ани, когда она вернется.

– Ага. Я пока вымою посуду, и сразу приду к вам, не скучайте, хорошо?

– Конечно. – вымученно улыбнувшись в ответ, Даша встала, сдерживая желание сбежать подальше отсюда.

…

В комнате девушка села на кровать, с тоской уставившись в пол.

– Неужели ничего нельзя сделать? Чтобы они, ну… стали нормальными?

– Ничего, – Ник покачал головой. – Я ведь говорил, за всё надо платить. Не бойся, они уже давно привыкли, иначе в самом деле сошли бы с ума.

– Кошмар… И куда Анна провалилась, она ведь только за пивом хотела сходить?

Ответ на вопрос в виде звука открывающейся входной двери заставил девушку с облегченным вздохом вскочить с кровати. Через минуту Анна с упаковкой пивных банок в руках ввалилась в комнату, тяжело дыша.

– Е***е продавцы… Забыла паспорт дома, пришлось полгорода обойти, – она оглядела сидевших на кровати людей. – Всё сидите? Чё мнетесь, постель свободна, вперёд.

– Кейт пришла, – Ник кратко ответил, скрестив руки на груди.

– Да? Катя, тащи сюда свою задницу! – девушка крикнула в открытую дверь, прошла к столу и поставила на него банки.

Девушка с мыльными от раствора для мытья посуды руками появилась на пороге, с улыбкой глядя на сестру. Та выругалась и, подойдя к Кейт, стиснула её руку.

…

Даша протерла глаза, но странная картина не изменилась – над силуэтами близняшек мерцала синяя аура, пронизанная тонкими струями дыма. Чем-то это напоминало действие ее собственного дара на зрителей, но было и отличие – энергия переливалась в обе стороны, не уходя наружу, пока, наконец, волны синего цвета не успокоились, превратившись в ровное тусклое свечение.

Девушки расцепили руки и повернулись к ошеломленной Даше.

– Смотри-ка, она видела.

– Ага.

Кивнув друг другу, они подошли к кровати и протянули руки.

– Здравствуй еще раз, – улыбнувшись, сестры пожали руку Даши.

– Ты прости, что видела нас такими, – Анна прошла к столу, с кривой усмешкой глядя на банки пива. – Ник тебе, наверное, всё объяснил?

– Д-да, всё в порядке.

– Минутку, – Кейт взглянула на свои руки и вышла, вскоре вернувшись с пушистым полотенцем. Вытерев руки, она бросила его сестре.

– А теперь давайте подробный рассказ, что случилось, и зачем вы пришли к нам.

Парочка переглянулась, но первой ответить успела Анна.

– Ник сказал, что вот она, – девушка указала на сидевшую на кровати Дашу – Сирена. Может ты знаешь, кто это?

– Сирена? – Кейт не сразу справилась с удивлением. – Знаю, но… Это нормально, что она еще жива? Стражи вроде как ненавидят сирен?

– Нормально, – Ник кивнул ей. – С стражами мы… договорились.

– Даже так… Ладно, допустим. И чего вы хотите от нас?

– У Даши проблемы с контролем своего дара. Так что нам надо найти что-то на замену, на случай… неожиданностей.

– Бытовая магия, да… – Кейт быстро поняла, о чем идет речь и понимающе кивнула. Потом серьезно посмотрела на парня. – Ты ведь понимаешь, что мы расскажем обо всем Нейту?

– Неважно, ему хватит мозгов не пытаться забрать её к себе.

Поймав недоумевающий взгляд Даши, Ник ткнул пальцем в сестер.

– Помнишь я тебе рассказывал про расстановку сил в стране? Эти две милые девушки – главный аргумент Нейта, ему достаточно отдать приказ – и они навестят свежеиспеченного одаренного и сделают ему предложение, от которого он не сможет отказаться.