– Эй, не говори так, будто мы злодейки какие-то! – Анна возмущенно стукнула ребром ладони по столу. – Всё, что мы делаем – даем шанс новичкам получить нормальное образование и не помереть от зубов темных.

– А я так и сказал, – Ник усмехнулся, увернувшись от брошенной в него пустой банки. – Так что, вы согласны помочь?

Сестры переглянулись и, помедлив, синхронно кивнули.

– Даша, ложись на кровать, будем тебе промывать мозги… Да шучу я, – Кейт рассмеялась, увидев, как вздрогнула девушка. – Расслабься, больно не будет. И постарайся запомнить всё, что увидишь на той стороне, мы превратим твой дар в этакое…эмм, видение. Если увидишь себя в море – значит твоя стихия – вода, если увидишь, как бегаешь на стадионе – значит надо учиться «укреплению тела», ну и так далее. Поняла?

«Потом расспрошу Ника, что за укрепление такое», – пробормотав «поняла», девушка легла. Близняшки встали с двух сторон кровати и положили руки ей на голову.

– Закрой глаза и расслабься.

Мысли крутились в голове, быстро стучало сердце, сквозь закрытые веки пробивался свет ламп на потолке. Даша попыталась расслабиться и не думать ни о чем, но никак не могла избавиться от нервной дрожи. Наконец она почувствовала, как расходятся волны холода от прижатых в голове ладоней, тело оцепенело и больше не слушалось команд мозга.

«Кажется, начинается…»

Сразу после этой мысли темнота перед закрытыми глазами пошла трещинами, как разбитое стекло, мягкость кровати за спиной исчезла, и Даша закричала, падая в пустоту.

…

– Айй… Где я?

С кряхтением поднявшись на ноги, девушка огляделась. Пространство вокруг было затянуто быстро рассеивающимся туманом, обнажающим набитую книгами комнату. Фолианты самых разных форм и размеров стояли на полках шкафов или лежали небрежно сваленными в груды на полу.

«Похоже на библиотеку», – осмотрев себя и не найдя никаких ран, Даша подошла к ближайшей стопке книг и попыталась поднять верхнюю, но рука свободно прошла сквозь обложку, вызвав ощущение погружения в неглубокую воду.

– Значит я здесь как призрак… или наоборот? – Растерянно пробормотав себе под нос, девушка попробовала снова, с книгой на полке – с тем же результатом.

– Мм, нет, не подходит. А если вот так…

Даша завертелась на месте в поисках говорившего. С правой стороны комнаты обнаружилась приоткрытая дверь, из-за которой доносился треск горящих дров.

«Почему я сразу его не услышала?», – Даша подошла к двери и протянула руку. К её удивлению, дверь, заскрипев, открылась, вызвав всплеск раздражения с той стороны.

– Ветер что ли?

Голос приблизился, и девушка шагнула назад, надеясь спрятаться за высокими стеллажами. В этот момент пространство сжалось, она почувствовала толчок в спину и с воплем влетела в комнату, едва не столкнувшись с её обитателем.

– Точно ветер… говорила же Мике закрыть окно… – недовольно ворча, высокая женщина, одетая в походные штаны и высокие, до колена, сапоги, закрыла дверь, на миллиметр разминувшись с отпрянувшей в сторону Дашей.

«Похоже, она меня не видит…»

Женщина вернулась к письменному столу, села и продолжила читать раскрытую на середине книгу в кожаной обложке. Подойдя поближе, Даша увидела, что это не книга, а толстая тетрадь, женщина писала в ней, макая перо в чернильницу, ругалась сквозь зубы и вырывала лист, начиная свой труд заново.

«Ну и что это значит? Может мне надо было вместо песен книжки писать?» – девушка растерянно топталась у стола. Выводимые на тетрадных листах буквы были ей совершенно не знакомы, а остальная часть комнаты тонула во мраке – свечи в висящей под потолком люстре не горели.

Минут десять спустя комната изменилась, неожиданно стало светлее и из темноты выплыла дверь, в противоположной стороне от входа в библиотеку. Даша подошла к ней, подергала за ручку и, разочарованно вздохнув, вернулась к столу.

– Мика! Принеси чая! – Женщина повернулась к двери и крикнула, глядя сквозь оторопевшую Дашу, позволив той в мельчайших деталях рассмотреть лицо незнакомки.

«Это ведь… это же я! Только старше!», – девушка наконец сообразила, кто сидит перед ней.

«Получается, эта женщина – Сирена? Но близняшки говорили… Хотя Серж тоже увидел прошлое вместо будущего», – окончательно перестав понимать, что происходит, Даша решила ждать дальнейших событий. И дождалась – через пару минут дверь открылась, в комнату вошла пожилая женщина с высокой металлической кружкой в руках. Над кружкой поднимался пар, служанка поставила ее на стол и, поклонившись, удалилась, не сказав ни слова.

Сирена потрогала кружку, буркнула «горячо» и стукнула пальцем по металлу. На глазах удивленной Даши кружка поднялась в воздух и принялась поворачиваться по часовой стрелке, с каждой секундой всё больше ускоряясь.

Тем временем, вырвав очередной лист и с раздражением отшвырнув комок бумаги в сторону, сирена поднялась, потянулась и, пройдя мимо Даши, открыла дверь библиотеки.

– «Первые рифмы»… А, вот они, – женщина протянула руку и схватила выпрыгнувшую из темноты книгу. Удовлетворенно кивнув, она вернулась к столу и села, махнув рукой – висевшая в воздухе кружка, подчиняясь команде, остановилась и принялась плавно опускаться вниз.

– Вот теперь в самый раз, – отхлебнув чая, женщина зажмурилась от удовольствия. – Надо бы позвать Д’ъевэна, он оценит новый сорт…

Смутно знакомое имя вызвало в голове Даши неприятные чувства, она дернулась и шагнула к двери. В этот момент пространство мигнуло, двери в стенах затянуло темнотой, а сидевшая за столом Сирена повернула голову и уставилась на девушку.

– Ну наконец-то. Я уж думала, что не достучусь до тебя.

– Т-ты меня видишь? – Даша не на шутку испугалась.

– Идиотский вопрос, – Сирена вздохнула.

– Ник говорил, что я не стану… одержимой, что осколок твоей души давно потерял силу.

– Всё это время я набирала силу, и пыталась поговорить с тобой. В первый раз, на концерте, ты была не готова, и у меня ничего не получилось. Хотя я и сейчас слишком слаба, так что мы обе здесь только потому, что те две девчонки вливают в тебя энергию. Но со временем ты станешь сильнее, и тогда, – женщина плотоядно улыбнулась, – я приду снова.

– Я… не собираюсь отдавать тебе своё тело, – Даша уже поняла, к чему приведет эта встреча и сжала кулаки, – ни тело, ни дар, они мои! А ты умерла двести лет назад!

– О-о. Это он тебе сказал? Странник? Подумай, сколько еще раз он врал? Сколько всего не сказал?

– Я ему доверяю! – Девушка почти кричала.

– Доверяешь, да… Хочешь я тебе расскажу кое-что интересное? О нём, о твоей… о моей силе. Ты очень у…

Сирена запнулась. Комната вокруг них начала дрожать, стол треснул и развалился пополам, но части не успели упасть на пол, растворившись в воздухе.

– …Время выходит. Ничего, мы еще поговорим, обещаю, – она улыбнулась, протягивая руку к девушке. Та инстинктивно отшатнулась, потеряла опору под ногами и второй раз за день провалилась в пустоту.

…

– …тесь!

– Больно…

– Да, б****, просто п*****…

Вернувшись в реальность, Даша пыталась открыть глаза, но ничего не выходило. Чудовищная усталость придавила её к кровати, не давая пошевелить и пальцем. Наконец, со стоном разлепив веки, она смогла осмотреться.

Анна и Кейт сидели, прижавшись друг к другу, Ник стоял перед ними, положив руки на плечи девушек. Между близняшками и парнем трепетала аура энергии, разделенная на три части, которые пытались слиться друг с другом. Энергия всё пребывала, пока не прорвала невидимую границу и две девушки с громкими вздохами повалились на кровать.

– Даш, полежи пока… Я и забыл, какая… – Ник запнулся, – не важно, главное, что все живы.

Он устало опустился на кровать рядом с лежащими сестрами. Потом посмотрел на Дашу и положил ладонь ей на лоб.

Тяжесть отступила, и девушка со стоном поднялась, щуря глаза от яркого света ламп.

– Что случилось?

– Это ты нам расскажи, – в словах Анны слышалась злость. – Сначала всё шло хорошо, а потом ты как сказочный вампир начала выкачивать нашу силу. Мы еле вырвались, но потеряли связь друг с другом. Если бы не Ник…