- Король Ферхар сказал, что мы найдем ответы в Норброке. Что на севере одаренный фейри создает подменышей, чтобы заменить детей, которых вы воруете. Он сказал, что вы используете людей по непонятным причинам, - я судорожно вдохнула. – Из-за вас я умру, и умрут сотни людей.

После моего всплеска повисла тишина, и я боялась, что перегнула. Моим планом было просто рассказать, что нам поведал король, но я начала винить их в смертях детей, подавляя слезы.

Глен сжал мою руку. Я сказала то, что требовалось. Я не буду извиняться.

- Король Ферхар о многом соврал, - печально сказала королева Элвен, ее сестра молчала, но заметно оживилась.

- Так у вас нет ответов для нас? – спросил Глен, мое сердце сжалось.

- В Норброке нет подменышей и людей, - объяснила она. – Но я не думаю, что вы путешествовали зря. Похоже, король дал вам ответы, укутанные в ложь.

- Объясните, - нагло сказал Глен.

- То, что есть фейри с силой создавать новую жизнь, создавать подменышей, вполне вероятно. Мы не видели такой дар в Норброке, но это не значит, что его нет. Король, видим, нашел единственного фейри с таким даром.

- Мы встретили в Тирвуде человека, оживляющего цветы, - объяснила я, вдруг вспомнив мужчину в гостинице.

- У нас есть фейри с такими дарами в Норброке, они помогают растить посевы, если Другие позволяют.

- И король Ферхар ворует детей людей, а его одаренный фейри создает подменышей, чтобы заменить их. Что он делает с украденными детьми?

- Десять лет назад к нам прибыла королевская семья из Кулгуинна, с ними было сто слуг-людей, и каждого одевали и кормили в такой степени, чтобы они могли работать, - печально ответила Элвен.

И я начала понимать, как ужасно нас обманули.

- Почему он послал нас сюда? – спросил Глен, пока я сжалась и уткнула голову в руки.

- Он убил человека, который был… близок нам. Он увидел вашу невинность и воспользовался тем, как мало вы знали о наших королевствах. Отправил вас, чтобы разозлить нас.

Король Ферхар придумал идеальный план, но я не осмелилась это озвучить.

Королева Юна выглядела готовой убить кого-то, и я надеялась, что это не буду я или Глен. Вспоминая время в Кулгуинне, становилось понятно, что король играл с нами.

После столкновения со Стрижом стоило понять, что что-то не так. Вся затея оказалась глупой.

Мы с Гленом ничего не знали о королевствах фейри. Мы едва смогли выжить, хотя не знали, куда идем, большую часть времени.

Мы путешествовали зря. Мы знали, кто создавал подменышей и зачем. Но это не помогало.

Мы никак не могли остановить это.

Мэй помогала мне переодеться, когда служанка, которую я часто видела в коридорах у моей комнаты, вбежала с ужасом на лице.

- Моя королева, люди уходят, - испуганно воскликнула она.

Она замолчала, и снаружи стало слышно повышенные голоса. Из моих покоев открывался вид на двор перед замком, мы выглянули, и я поняла ее ужас.

Сотни людей направлялись к вратам, патруль стражи выхватил мечи и бросился к людям.

Мы смотрели, как первые люди столкнулись с фейри, начался бой. Стало сложно различить стороны, лилась кровь, падали тела.

Я не понимала, почему стражи бьются с людьми, а потом осознала, что еще не сообщила королевству о наших планах. Стражи считали их слугами и не собирались выпускать.

Я не давала им новые указания, и они делали то, что сказал им делать в такой ситуации садист-король.

Я была глупа, а теперь от этого гибли люди.

Уильям кричал мое имя и тряс за плечи, и я поняла, что застыла.

Я застыла у окна, глядя, как умирают люди. Боль на его лице заставила мое сердце биться быстрее. Я вырвалась из его хватки и побежала к двери.

Я бежала по коридорам и поняла, что все еще была в тонком нижнем платье и даже не обулась. Каменный пол жалил ноги, но я спешила.

Из окна было сложно увидеть лица, но мысль, что Нива будет среди павших, заставила меня споткнуться и врезаться в стену. Уильям повел меня вперед, не позволяя останавливаться.

- Скажи стражам, - крикнула я ему, когда мы оказались в главном коридоре. Нам не нужно было, чтобы стражи бросились в бой.

Лица фейри, которых я миновала, развеселили бы меня, если бы я не спешила остановить резню сотен невинных людей. Я не знала, что они думали обо мне, бегущей по коридорам с распущенными волосами и почти без одежды.

Несколько фейри пытались кричать, спрашивать, что случилось, но я не слушала их. У главных дверей меня попытался остановить дворецкий.

- Там сражение, моя королева, - сказал он, стараясь отвести взгляд.

- Люди свободны. Откройте дверь!

Сцена во дворе стала хуже, пока я бежала по замку. Крики гнева и боли разносились по округе, и я видела тела на брусчатке.

Я побежала мимо стражей у двери в толпу.

Ноги скользили по камням, мокрым от крови во многих местах. Бой продолжался, словно меня тут не было. Никто не заметил еще одно тело среди многих.

Я схватила за руку ближайшего фейри, мешая ему пронзить человека, которого он держал за волосы.

- Хватит, - завизжала я, он рассмеялся и собрался продолжить.

Я схватилась за меч, пытаясь не обращать внимания на то, как лезвие резало мою ладонь и пальцы. Я могла лишь помешать ему вонзить меч в живот человека.

- Я твоя королева, - прокричала я и была рада видеть узнавание на его лице.

Он быстро отпустил меч и человека и попятился, в ужасе глядя на мою руку в крови.

- Люди могут уходить по моему приказу. Скажи это всем фейри, - я указала на других стражей, что еще сражались вокруг нас.

Он поспешил исполнять приказ, оттаскивал товарищей от людей.

Я боролась со слезами от боли в руке и шла среди толпы. Я шла мимо мертвых и раненых. Меня мутило от вида.

Крови было очень много.

Я подошла к вратам и поняла, что у меня нет плана. Мне нужно было остановить это.

Мне нужно было, чтобы фейри видели и слышали меня. Чтобы перестали атаковать.

Меня сбил на землю страж, и мое лицо врезалось с камнями. Она развернула меня на спину, и я ощутила, как из ноздрей течет кровь.

- Моя королева, - потрясенно охнула она, перестав меня душить.

- Останови стражей. Люди могут уйти, - я сплюнула кровь и встала на ноги.

Она потрясенно смотрела на меня, пока я не крикнула ей идти.

Бой сильнее всего проходил у ворот, и я поспешила вперед. Меня сбивали много раз бойцы, не замечавшие ничего вокруг, и я сдалась и поползла дальше.

Стражи у врат были в ужасе при виде их королевы, выходящей из гущи сражения в грязном нижнем платье с кровью во многих местах.

- Люди могут уйти, - крикнула я изо всех сил. – Остановите бой.

К счастью, этих стражей Уильям знал, и они поспешили послушаться моего приказа. Фейри и люди расходились в стороны.

Я повернулась к разрушению за мной, четверых стражей не хватало, чтобы остановить бой.

Половина людей во дворе умрет раньше, чем весть разлетится. Люди хорошо сражались, но им не хватало выносливости, и они слабели.

Если я не остановлю бой, все утонет в крови.

Мое сердце колотилось, я пыталась медленно дышать ртом, давить панику, что грозила охватить меня. Кровь свободно текла из носа по лицу.

Я прижала ладонь к вратам, чтобы не упасть, и придумала выход.

По балкам деревянных ворот можно было легко взобраться. Удивительно некрасивые врата, но так меня заметят.

Я скулила, пока лезла наверх, ладонь была глубоко порезана. Руки дрожали, я поднялась на третью балку, и мне было видно головы всех во дворе.

- Стойте, - закричала я изо всех сил.

Ближайшие услышали, замерли и в смятении смотрели.

- Люди могут уйти.

Мой голос обрывался, пока я кричала.

Те, кто слышали меня, спешили послушаться, успокаивали сражающихся вокруг, оттаскивали раненых.

- Я приказываю остановиться, - отчаянно кричала я так громко, как только могла, едва дыша от паники.