- Он послал их, - я рыдала, пока она успокаивала меня и поглаживала спину.

Щеку саднило, когда я прижалась ею к плечу сестры, но я не отодвигалась. Что-то во мне успокаивалось, исцелялось, пока она обнимала меня.

Она не успела закричать на меня или успокоить еще сильнее, дверь в темницы распахнулась, ворвался испуганный страж.

- Пленник… Вам лучше… Он кричит… - выдыхал страж.

В темницах происходило что-то напугавшее его так сильно, что он прибежал сюда за помощью.

Тормод отодвинул стража с пути и побежал вниз по лестнице, фейри не успел даже описать, что случилось. Элвен схватила меня за руку, и мы поспешили следом.

Я пыталась помешать ей тащить меня туда, но ее хватка была железной.

- Ты это сделала, так что тебе нужно увидеть это, - сказала она, выражение лица смягчилось, когда она увидела мои слезы. – Я тебя одну не брошу.

Мы подходили к темницам и слышали крики, голова кружилась рядом с людьми и неизвестной угрозой.

А если люди нападали? А если они убили Тормода? Убьют Элвен?

Мы пришли, и стало понятно, что человек пытался выбить дверь изнутри. Он кричал изо всех сил. Он стучал по двери руками и ногами.

Я сжала ладонь Элвен крепче в поисках силы.

- Открой дверь, - потребовала она, и Тормод сделал это. Он рявкнул указания стражам, чтобы они были готовы, если люди попытаются напасть.

Он стукнул в дверь снаружи, и внутри стало тихо.

- Я открываю дверь, - крикнул он и сделал это.

Я приготовилась к атаке, но ее не было. Я не успела обрадоваться, Элвен пошла к Тормоду, потащив меня с собой. В темнице рыжеволосый мужчина держал в окровавленных руках девушку без сознания. Он плакал, и я чуть не утонула в стыде.

Я словно вырвалась из чар. Я поняла, что сделала. Они были грязными, дрожали от холода. Девушка была ужасно бледной, и мужчина выглядел не намного лучше.

- Прошу, - завопил он. – Она умрет, если не поест. Молю вас. Убейте меня. Отпустите ее.

Я закрыла рот рукой, чтобы подавить всхлип.

Я десять лет ненавидела короля Ферхара за его поступок. За то, что он делал с людьми, которыми правил.

Но, когда люди впервые за десять лет вошли в Норброк, я заперла их и заморила голодом.

Это было ужасно, и это была моя вина. Я была монстром.

Голова кружилась от мысли, что сказал бы Лахланн, увидев, что я сделала. Он бы ненавидел меня. Точно ненавидел бы.

Сквозь слезы я заметила, что Тормод пытается забрать девушку у мужчины. Он только сильнее зарыдал, и Тормод замер. Мы не знали, что делать. Не растерялась Элвен.

- Идем, - она потянулась к нему, ее голос был нежным, словно она говорила со своими детьми. – Вам нужно поесть.

- Поесть? – пробормотал он, и она кивнула.

Тормод указал стражам уйти, было ясно, что люди не были для нас угрозой.

Угрозой была я.

После уговоров Элвен он покинул темницу и понес девушку. Мы медленно шли по ступенькам, а потом в крыло целителей в замке. Элвен сжала мою руку, когда мы миновали комнату Лахланна.

Руки человека дрожали от голода и веса девушки, но он не позволил Тормоду забрать ее. Тормод помогал человеку идти, когда тот спотыкался, и направил его в комнату.

Я виновато смотрела с порога, как Элвен и целитель помогают опустить девушку на кровать. Целительница тут же начала помогать девушке своим даром, исцелять всю боль, что я причинила. Элвен помогла ему лечь рядом и нежно ухаживала за его ранеными руками.

Они не смотрели на меня, а мой стыд все рос и рос, пока не начал душить меня.

- Моя королева, - сказал Тормод, отвлекая меня от мыслей, отодвигая меня в сторону. Пропуская слугу с кухни принести водянистый суп.

- Я это сделала.

- Нет, это сделал король, - яростно сказал Тормод. – Он знал, что делает, когда посылал двух людей в Норброк. Он знал, как вы отреагируете на них.

Я не могла придумать ответ, но вина немного ослабла. Я хотела сделать все, что могла, чтобы загладить вину, но знала, что этого не хватит.

Я не позволю больше королю Ферхару так влиять на себя. Я не ждала, что люди простят меня. Я отчаянно надеялась, что Другие не накажут весь Норброк за мой поступок.

Я буду готова к последствиям в Другом мире.

- Королева Фрея, - поприветствовала меня Нива с уважительным поклоном, не глядя мне в глаза.

Я была потрясена тому, как она изменилась с того дня в конюшнях. Ее скулы и челюсть стали острее, волосы были убраны с лица, часть была заплетена на спине.

Она была в простом платье, но добавила кожаную жилетку и шарф. Сильнее всего бросался в глаза кинжал на ее поясе. Вопросы в моей голове не удалось бы сосчитать. Я хотела знать все о времени, что мы провели порознь.

Что она делала? Где была? Где она и ее товарищи-люди нашли кожу и шесть для новой одежды? Почему у нее было оружие? И, что важнее всего, скучала ли она по мне?

Уильям подтолкнул меня, и я вспомнила, что это встреча. Я поспешила занять свое место.

Впервые за месяцы Нива смотрела на меня, а я просто стояла и смотрела на нее. Конечно, она не хотела меня видеть.

- Мне сказали, что ты – лидер, - отметила я, и она кивнула. – Лидер чего?

- Мы узнали, что людей в Кулгуинне украли из их домов в королевствах людей. Я пришла обсудить нашу свободу, - ее голос был лишен тепла, словно она говорила с врагом.

Она думала, что я – ее враг?

- Свободу? – выпалила я.

Бервин говорил о людях и их желании свободы пару дней назад, когда признался в отравлении. Я не понимала, насколько они серьезны, несмотря на убийство короля и королевы.

- В плату за годы работы мы хотим уйти на юг. Над северным королевством людей есть место с горами, лесами и реками. Мы хотим себе эту землю, там мы построим свое королевство, - сказала Нива, вытащив грубо нарисованную карту и отдав ее Уильяму. Он принес карту мне.

- Вам не нужно уходить, - возразила я, разглядывая набросанную карту. – Мы хорошо заплатим за работу здесь.

- Мы больше не будем работать здесь, - Нива покачала головой. – Мы не члены этого королевства. Я прошу позволения уйти, прошу сообщить всем, что мы создадим свое свободное и независимое королевство, - выпалила она, и я ощутила вспышку страха.

Я не знала, что делать.

- А если я этого не сделаю?

- Тогда мы просто уйдем. Даже если придется пробивать путь, - ответила Нива, не испугавшись.

- Мне нужно время, чтобы все обдумать. Фейри живут на юге, на земле, что вы требуете, - сказала я, посмотрев на Уильяма и Адаира. Они были потрясены их просьбами.

- Времени нет. Или вы даете нам землю, или мы сразимся.

Голова заболела, когда я поняла, что она загнала меня в угол. Я не могла переубедить ее. На миг мне захотелось, чтобы яд Бервина убил меня в ту ночь.

Если бы вся королевская семья умерла, люди ушли бы, и я не узнала бы об этом. Двор неделями спорил бы из-за наследника, так что не смог бы помешать людям получить свободу.

Я не знала, что делать. Я не хотела заниматься этим. Я хотела, чтобы Нива была со мной, чтобы все проблемы пропали.

- Мне нужно время, - воскликнула я, в ужасе слыша, как дрожит от эмоций мой голос.

Нива нетерпеливо вздохнула и кивнула своим двум товарищам, они покинули комнату.

Я немного обрадовалась, надеясь, что она хотела поговорить со мной наедине. Я быстро попросила Адаира и Уильяма оставить нас.

- Что случилось с Бервином? – тихо спросила она.

- Что? – пролепетала я.

Об этом она хотела поговорить наедине?!

- Бервин признался в преступлении, и что с ним стало?

- Он в темнице? – объяснила я. – Но я не буду его казнить, - я поспешила убедить ее, когда она вздрогнула.

- Спасибо. Я не одобряла его методы, - сухо ответила она, развернулась, чтобы уйти.

Я не успела подумать, как королеве следует себя вести, я поспешила к ней.

Я пыталась взять ее за руку, как в первый день, когда она служила нам, но она отпрянула от меня, и мои пальцы скользнули по ее теплой коже.