- Я рад, что у вас был хороший вечер, - сказал он, удивив меня, когда мы пришли к моим покоям.

Я хотела исправить его, но поняла, что это был один из первых вечеров, что мне запомнились радостными.

НЫНЕ

Несмотря на плотный плащ, я замерзла, когда смогла выбраться из воспоминаний о нашем первом поцелуе. Я вернулась в замок уставшей и замерзшей и хотела уйти в свои покои, чтобы принять теплую ванну, но Тормод заговорил, остановив меня.

- Может, моя королева хочет сперва поесть? – спросил он с сочувствием на лице, и я ощутила вину, так что согласилась и попросила принести мне в комнаты горячий суп.

Мне казалось, что они с Элвен играют против меня, и мои отказы от еды они точно обсудят, когда она вернется.

Тормоду нельзя было кричать на меня, ведь он был моим стражем. Элвен точно отчитает меня, пока я не увижу свою ошибку. Я знала это по своему опыту.

Я хотела бы поесть, на самом деле. Но еда не привлекала меня, была пресной и неинтересной.

Она не имела больше значения, как и все остальное.

- Вы же умеете плавать? – спросил Финниан, поднимая меня в деревянную лодку за талию. Глен запрыгнул следом, мы переглянулись и кивнули.

Утро было хорошим для переплытия озера, так мы слышали от рыбаков и матросов, которых проходили. Ветер был сильным, но не было видно келпи, создающих бури. Я слушала, чтобы знать, не начнется ли буря, пока мы готовимся отплывать.

Я не хотела оказаться в хлипкой лодочке в бурю. Я не думала, что Финниан оценит то, что я считала его лодку плохой, так что я промолчала. Но выражение лица Глена показывало, что он думает о том же.

Мы не подозревали, что будем бояться переправы, но мы никогда не плавали по воде. Наши ноги оставались твердо на земле с момента рождения. А теперь мы понимали, как привыкли к этому.

Слишком скоро, как по мне, лодку оттолкнули от каменистого берега, и мы поплыли на глубину.

Финниан пытался объяснить, как работала лодка, но я не понимала, что происходит. Рэмси и Торфинн, друзья Финниана, гребли, а он управлял. А потом два больших паруса из ткани должны поймать ветер и понести нас к северной деревне. Я поражалась тому, что это работало, как и не могла осознать факт, что мы плывем.

Его друзья казались милыми. Думаю, они поняли, что нам не по себе на борту, и они пытались развеселить нас шутками. Они наделись, что однажды у них будет большой корабль, как у их семей, и они решили начать с небольшой команды из них троих.

Рэмси пытался шутить, что у них был четвертый член экипажа, которого утащили в глубины келпи, но мы не рассмеялись. Не стоило шутить про утопление, пока мы не окажемся на суше.

Наши страхи из-за маленькой лодочки в большом озере притихли, путь стал спокойнее, и мне даже начало нравиться. Сильный ветер трепал мои волосы, и я пожалела, что не заплела их в косу. У нас были красные щеки, уши и носы от холодного ветра, но это бодрило. Я понимала, почему Финниан и его друзья предпочли такую жизнь, а не работу в шахтах.

Как только паруса поймали хороший ветер, мы поплыли по озеру без работы, и все расслабились на борту. Глен говорил с Рэмси и Торфинном, подмигнув мне, и я могла свободно общаться с Финнианом, управлявшим в конце судна направлением, в котором мы плыли.

- Тут красиво, - сказала я, глядя на север, Холмы фей становились четче, пока мы плыли.

Горы были смесью зеленой травы и серого камня, на самых больших был снег на вершине. Я могла различить маленькие каменные домики деревень, а, прищурившись, видела белые точки, что могли быть овцами.

- Айе, нигде нет такого красивого вида, как на открытой воде, - сказал Финниан, гордясь собой. – Вы выбрали хороший день.

- Мне нравится твоя лодка, - неловко похвалила я, ощущая себя виноватой за то, что не прокомментировала лодку, которую он и его друзья так любили.

- Ты бы так не говорила, если бы была на больших кораблях, но спасибо.

Я сидела рядом, а он стоял, и мне хватало смотреть на пейзаж, пока мы приближались к середине озера.

Мы плыли, погода начала меняться. Это происходило сначала медленно. Мы с Гленом не замечали, пока Финниан и его друзья не начали обсуждать ветер и любопытно озираться на собирающиеся тучи.

Они не выглядели встревожено из-за ухудшения погоды, но напряжение оставалось, тучи сгустились, и пошел дождь.

- Не хотелось видеть дождь после того похода, - пожаловалась я Глену.

- Мне тоже. Не хотелось промокать так скоро. Может, весна – не лучшее время для путешествий, - вздохнул Глен, хмуро глядя на небо, словно мог остановить дождь, спугнув его.

- Дождь есть всегда. Погода все время не подходит для путешествий.

Мы уже видели северный берег озера, и я старалась не переживать из-за погоды. Я надеялась, что мы скоро доберемся до деревни, где будет теплая гостиница, куда мы попадем раньше, чем погода окончательно испортится.

Почти сразу после этих моих мыслей случилось обратное. Из озера донесся звук, мы посмотрели туда, но ничего не увидели. А потом снова раздался мужской смех, эхом разнесся вокруг нас.

- Да вы шутите, - простонал Рэмси, подошедший к нам, яростно тряся головой, а смех продолжался.

Я растерялась, пока не заметила движение под поверхностью озера, где появился мужчина. Он напоминал мужчину. Когда он появился снова, я заметила, что его кожа была интересным сочетанием серого и голубого. У него было округлое лицо, а носа почти не было.

Он пропал под поверхностью, и все затихло, а потом появились трое мужчин, кружили в воде, смеясь. Они прыгнули, и стало видно, что их тела внизу были в чешуе, как у рыб, а вместо ног были хвосты.

- Келпи, - прошептала я потрясенно, Рэмси рядом со мной подтвердил мою догадку.

- Радостные келпи – плохой знак, грядет большая буря, и мы не успеем уйти, - пожаловался он и начал готовиться к грядущей буре.

Я посмотрела на Финниана, паника мешала дышать. Он не был встревожен, просто недоволен, словно не хотел отвлекаться на бурю. Будто лодка не могла утонуть с нами.

Дождь падал большими каплями, и озеро бурлило от ветра, и волны становились все больше и больше.

- Что нам делать? – безумно спросила я.

- Все будет хорошо, кроха, только держись за что-нибудь и не вывались за борт, - он улыбнулся, указав на канат у борта, за который можно было держаться.

Глен уже нашел себе место, сел и держался за край, словно от этого зависела его жизнь. Я поспешила найти место, волна ударила по борту, и лодка покачнулась. Я упала с болью на колени, возмущаясь. Я пробралась по палубе и схватилась за веревку, впилась в нее так, что холодные пальцы заболели.

Взрыв смеха, крики Финниана и его друзей, вой ветра и шум дождя пугали меня. Медленно, держась за канат, я посмотрела за борт и охнула от потрясения, ведь смотрела прямо в черные глаза келпи. Он смотрел на меня с весельем.

- Морвен, двигайся! – услышала я крик Финниана, я повернулась спросить, почему, и волна ударила по судну, вода брызнула в стороны, сбила Торфинна на палубу.

Он быстро вскочил на ноги, но ударила новая волна, и она была больше предыдущей. Мне нужно было встряхнуть онемевшей рукой, и я ослабила хватку на канате, и тут ударила еще одна волна.

Лодка опасно покачнулась, и я врезалась в борт и вылетела. Я словно медленно падала, слышала, как голоса кричат мое имя, а потом я с болью рухнула в воду.

Я охнула, ледяная вода окружила меня, тут же проморозив до костей. Было так холодно, что мое сердце чуть не остановилось, я начала задыхаться в панике, и вода полилась в рот. Я вспомнила, как Бонни рассказывала о плавании, и попыталась тщетно двигать ногами и руками.

Я видела свет за поверхностью пылающими глазами, но мои движения только тянули меня глубже в озеро. Я ощущала, но не слышала истерический смех из моего рта, пузырьки летели к поверхности, я понимала, что умру здесь.