Голова болела, горло и грудь пылали, тело пыталось откашляться, избавиться от воды. Я боролась, казалось, часами, пока черные точки не появились перед моим размытым зрением, и мое желание бороться с водой стало угасать.

Может, утонуть в озере не так и плохо. Мое тело толкали волны, волосы плавали вокруг меня, щекоча щеки. Я начала закрывать глаза, вдали, казалось, я заметила келпи. Я не слышала их смех из-за воды в ушах и стука в голове, но они радостно кружили и танцевали.

Я медленно проснулась. Я была в тепле, в удобной кровати с ворохом одеял из овечьей шерсти на мне. Я дышала и осознавала, что горло засохло и болело. Грудь тревожила сильнее, она ощущалась так, словно ее раздавило, словно на меня села корова.

Я затрепыхалась под одеялами, желая понять, что со мной, и найти воду. Рука легла на мой лоб и остановила меня. Я открыла глаза и увидела Глена. Он улыбался, но я видела, что он устал, и не сразу вспомнила, почему.

Я вспомнила бурю, ледяную воду, осознание, что я не могу плыть, что я погружаюсь глубоко в озеро. Было странно помнить, как чешуйчатая рука хватала меня за руку. Размытые существа мелькали вокруг меня, тела их были как у мужчин, а хвосты как у рыб. У меня закончился воздух, и я отключилась.

- Я упала в воду, - хрипло сказала я, желая пить.

- Ага, у меня чуть сердце не остановилось, когда ты пропала под водой, - сказал Глен с горьким смешком. – Думал, что ты погибла, когда ты пропала.

- Прости, - прошептала я, ощущая вину за его тревоги и стресс.

- Знаю, ты не хотела падать, Морвен, тебе не нужно извиняться. Тебе повезло, что Финниан прыгнул за тобой. Может, он сам отчасти рыба или келпи. Он поплыл так быстро. Мы не успели понять, а он уже всплыл, сжимая тебя, - рассказал Глен, потрясенно качая головой.

- Я в порядке? – осторожно спросила я, ощущая себя избитой и уставшей, думать было сложно.

- Да, в порядке. Поспи, Морвен. Тебе станет лучше, - Глен нежно поцеловал меня в лоб и оставил меня одну в теплой кровати.

Вскоре я уснула. Вернулась в странные сны с бушующими волнами и смеющимися келпи.

Когда я проснулась во второй раз, горло засохло еще сильнее, я едва могла издать звук. Губы потрескались, а грудь болела от каждого вдоха. Рука приподняла мою голову, помогла выпить теплого молока, от которого горлу полегчало.

Я ожидала увидеть Глена, но мне помогал Финниан. Выражение лица у него было как у папы, когда тот пытался скрыть гнев.

- Привет, - прохрипела я, не зная, что еще сказать, борясь с растущим желанием спрятаться под одеялами, пока Финниан и его недовольный взгляд не покинут комнату.

- Привет, Морвен, - ответил он и немного взбодрился.

Он дал мне сделать еще глоток молока, убрал кружку и сел рядом со мной поверх одеял. Он подпер голову рукой и вздохнул.

- Ты мне соврала.

- Когда?! – мысли путались, я пыталась понять, какую ложь ему сказала.

- Когда забралась в мою лодку и сказала, что умеешь плавать, - сказал он, злясь сильнее от того, что озвучил причину.

- Я думала, что смогу поплыть, - я ощущала себя глупо, он замер на миг.

- Ты думала… но никогда не плавала? – медленно спросил он.

- Никогда. Но жена моего брата рассказывала, что нужно бить ногами и размахивать руками, - объяснила я, жалея, что не расспросила больше о плавании, когда был шанс.

Финниан издал смешок, и я была рада видеть, как удивление стирает гнев с его лица.

- Нужно было сказать мне, Морвен. Я бы не дал вам быть так близко к борту, если бы знал, что вы будете тонуть, оказавшись в воде.

- Прости. Я не подумала, - вяло пробубнила я.

- Ясное дело. Мне пришлось прыгнуть и спасти тебя. Твоя одежда была тяжелой, тащила тебя вниз. Пришлось бить тебя по груди, когда ты была уже на палубе, чтобы ты откашляла воду, которой наглоталась. Тебе сейчас, наверное, плохо.

Я кивнула и посмотрела на грудь. Я чуть подвинулась и увидела темные синяки там, где Финниан ударял меня. Конечно, мне было там больно.

Вид синяков и понимание, что я расстроила Финниана и испугала Глена, обожгли мои глаза слезами. Я всхлипывала, пытаясь отогнать их.

- Ой, кроха, все в порядке, - сказал Финниан, нежно притянул меня к себе, чтобы не навредить. – Я бы наказал вас с Гленом за ложь на моем судне, но, думаю, шок от случившегося уже преподал вам урок.

Я кивнула в ответ и уткнулась лицом в его грудь, чтобы скрыть, каким красным от смятения и слез оно было.

Он не сказал больше ничего, просто прижимал меня к себе, гладил по волосам, пока мне не стало лучше. Я удивилась, вдруг зевнув, ведь недавно много спала, и он рассмеялся.

- Можешь поспать. Я буду с тобой, и, когда ты проснешься, мы попробуем поесть, - сказал Финниан, и я уснула.

Следующим утром я удивилась, когда Мэй разбудила меня и помогла мне одеться, приготовиться ко дню. Я думала, что меня снова запрут в комнатах, но отец был непредсказуем, так что не выходило понять, что он задумал. Хотя я знала, что это будет ужасно.

Порез на губе выглядел так, словно ударили пару дней назад, а не прошлой ночью, ведь феи быстро исцелялись, так что мне не нужно было скрывать лицо. Я знала, что порезы и синяки Нивы будут проходить дольше.

Днем я была сама не своя от страха, что появится отец, но он не пришел. Я пообедала, ходила на уроки с Адаиром и даже прошла по двору, не увидев его. В жизни моей лишь пропала моя любовь, и страж ходил за мной тенью.

Я бесцельно бродила по замку. Я не понимала, как сильно зависела от общества Нивы, как менялись от этого занятия. Теперь я была одна, я хотела поговорить с ней. Я тряхнула головой, прогоняя эту мысль, пока не найду способ скрыть себя и пробраться к ней на кухню.

Страж, которого я называла тенью, и я покинули замок, когда мне надоели коридоры. День был идеальным для верховой езды, но, раз тень не хотела со мной говорить, я не собиралась кататься одна.

Я скользила взглядом по конюшням и решила, что все-таки лошади были лучшей компанией, чем безмолвный страж. Бервин был в конюшнях, когда я пришла, и он просто поклонился мне, а потом продолжил работу. Обычно мы говорили, но его тишина заставила меня задаться вопросом, не делал ли он это только из-за Нивы.

Во мне шевельнулась ревность. Никто не знал о нашей любви, и я эгоистично надеялась, что она не найдет никого лучше меня, пока ее окружают другие люди. От этой мысли глаза жалило.

- Как лошади сегодня? – спросила я, Бервин вздрогнул.

- Пышут здоровьем, принцесса, как и всегда, - ответил он, явно смутившись от моего желания завести разговор с ним о лошадях.

Я заметила, что он бросил взгляд на мою губу и отвернулся. Он мог быть вежливым, мог что-то слышать от слуг о случившемся, а мог побаиваться. Я не скрывала ранку, пока бежала по коридорам с кровью на лице прошлой ночью.

Я затерялась в мыслях, а Бервин пошел в один из загонов, и я решила пойти за ним. Я закрыла дверь раньше, чем тень вошла за мной, страж остался в другом конце конюшни со скучающим видом. Он, наверное, собирал информацию, чтобы доложить отцу.

- Нива в порядке? – шепнула я, подбежав к Бервину. Он не ответил и растерянно посмотрел на меня, а я продолжала. – Скажи ей, что мне жаль. Я не знала, что сделает мой отец.

Я поспешила к лошади, похлопала по ее носу и заглянула в глаза. Когда моя тень открыла дверь, он увидел, как Бервин передвигает сено, а я глажу красивого зверя перед собой. Я намеренно не смотрела на стража, надеясь, что рисковала не зря.

Если Бервин передаст мое послание Ниве, может, я смогу и помочь ей. Может, мы встретимся в тайне и сможем любить друг друга, пока она не забыла обо мне, пока не решила, что я виновата. Мне нравилась мысль о тайном романе. Но мысль о последствиях для нас обеих быстро разогнала эти мечты.