Мое прощание с Уильямом, который теперь был королем Уильямом из Кулгуинна, было тяжелее.

Я расплакалась, когда мы обнялись в половине дня езды от поселения людей. Без него я бы не прожила последние пару месяцев, и мы знали это.

Я хотела отправиться на юг и быть с Нивой, но отчаянно хотела, чтобы он, как и Мэй, отправился туда, как только я скажу, что там безопасно.

- Мы встретимся снова. Кулгуинн всегда будет торговать с новым королевством. И я буду приезжать к вам на юг, или вы можете приезжать в замок с Нивой, - сказал он, его голос сдавливали эмоции.

- Спасибо за все, - прошептала я, дыхание прерывалось, я старалась не плакать

- Спасибо тебе, Фрея. Ты отдала мне целое королевство. Я никак не смогу отплатить тебе то, что ты сделала для моей семьи, - ответил он, вытирая слезы с лица.

- Тебе не нужно отплачивать. Ты освободил меня, - ответила я. Так и было.

После ужаса наказания Дарака я решила перестать быть королевой Кулгуинна.

До последнего дня я буду любить Кулгуинн и живущих там фейри, но я не хотела править ими. Лучше всего было положить конец правлению короля Ферхара, убрать его наследницу с трона.

Я пробралась в покои Адаира, где его лечили, чтобы спросить совета, а потом пошла со своим планом к Уильяму.

Как и ожидалось, Уильям отчаянно пытался остановить меня, переубедить, когда я рассказала, что хочу отречься от трона. Он обещал быть рядом и помогать мне до конца.

И я никогда не забуду удивление на его лице, когда я предложила ему свою корону. Мы с Адаиром долго уговаривали его, и он согласился.

Он любил Кулгуинн не меньше меня, но у него не было плохих воспоминаний об этом замке и связи с садистом-отцом.

Уильям был тем, что было нужно Кулгуинну.

Я приближалась к поселению на краю леса, пока там были деревянные постройки и разномастные палатки. Я так хотела, чтобы путешествие подошло к концу. Я не помнила, когда я последний раз так долго была в пути, я устала, и летнее солнце беспощадно жгло мою кожу.

Я приближалась к поселению, и два человека выехали мне навстречу. Они, наверное, работали раньше в замке, но я их не видела. К моему смущению, я не знала и их имена.

Я хотела спросить, где найти Ниву, но они опередили меня.

- Вам здесь не рады, - сказал один из мужчин, от его враждебности я вздрогнула.

- Я не наврежу, - попыталась объяснить я.

Я хотела удивить Ниву, так что не послала гонца на юг, чтобы сообщить о прибытии, к недовольству нового короля Уильяма.

Товарищ мужчины рассмеялся и прервал меня, и я пожалела, что не послушала Уильяма и рискнула прибыть сюда одна.

- Если решили приехать и заставить нас работать на вас снова, вам лучше передумать.

- Обещаю, я прибыла не за этим…

- Если не развернетесь и не уедете на север, последствия вам не понравятся, - сказал первый, и я впервые поняла, как глупо поступила.

Уильям был прав. Ехать в это поселение без стражи, без знания о том, что меня ждет, было глупо.

Я безумно пыталась придумать, как их успокоить и объяснить, что я просто ищу Ниву, а им надоело мое молчание.

В мгновение ока второй вытащил из-за пояса топорик, покрутил в руке и замахнулся.

А потом я оказалась у ног своей лошади, держалась за голову, смаргивая слезы.

Я была бы благодарна, что он ударил меня не острой стороной, но не в этот миг, пока лежала и видела звезды.

- Я просто ищу Ниву.

- Она не хочет тебя видеть, - рассмеялся один из них.

- Она теперь свободная, - добавил другой, будто я могла забыть.

С места на земле я ощущала гул копыт лошадей и повышенные голоса. Я надеялась, что это не люди, желающие присоединиться к бою.

Если бы Уильям меня сейчас видел. Его худшие страхи о моем пути сюда в одиночку уже подтвердились. Мне захотелось горько смеяться, но моя голова слишком болела для этого.

Я перекатилась на спину со стоном. Голова болела, но не кровоточила, спина болела от падения. Движение рядом заставило меня с болью вздрогнуть, и я повернула голову. То, что я увидела, заставило меня проиграть слезам.

Моя прекрасная Нива была рядом со мной, она сияла.

- Я тебя искала.

- Посмотри на себя, - прошептала она, на ее лице была тревога.

- Прости. Стоило прислать гонца. Я больше не королева. Я отдала корону Уильяму. Могу я остаться? Я понимаю, что ты могла пойти дальше, но я…

Ее губы прижались к моим, остановили мой лепет. Я невольно улыбнулась, ощутила ее улыбку в ответ.

А потом она встала, крича стражам связать тех двоих, напавших на меня, и легко подняла меня.

- Ты можешь остаться со мной навеки, если хочешь.

Я не могла ответить от эмоций, я обвила руками ее шею. Я радовалась нашей свободе.

Мужчин, напавших на меня, увели в поместье, и я понимала, что меня могут возненавидеть. Многие уже могли винить меня, как короля Ферхара, за свои ужасные жизни в Кулгуинне.

Нива ослабила хватку на моей талии, смеясь, и сказала, что лучше нам уйти в ее дом, а не стоять на солнце.

- Ты можешь ехать? – спросила она, помогая мне забраться в ее седло, а потом ловко запрыгивая за мной.

- Могу. Еще как могу, - я улыбнулась, прижимаясь к ее теплу.

Я была рада и не думала о боли ног, мы ехали глубже в поселение, люди останавливались, бросали дела и удивленно смотрели на меня.

Они смотрели, а я жалела, что у меня нет плаща с капюшоном, чтобы скрыть лицо. Я прижалась к Ниве, скрывала лицо за волосами.

Я не рисковала смотреть им в глаза, не желая видеть, рады они или ненавидят меня.

- Тебе не нужно бояться. Ты больше не будешь бояться, - сказала Нива и властно обвила рукой мою талию, поцеловала меня в щеку.

Мы проехали по поселению на расчищенном месте на краю леса. Мы остановились у маленького каменного домика между рекой и краем поселения.

Нива отпустила стражей, которые ехали с нами, помогла мне спуститься с лошади. Мои ноги дрожали, и я завопила, но не протестовала, когда она подняла меня на руки и внесла внутрь. Заперла за собой деревянную дверь.

- Это не замок в Кулгуинне, но это дом, - Нива почти стыдилась скромного дома с кривыми стенами и низким потолком.

- Мне нравится, - я улыбнулась, а потом, к моему смущению, выпалила. – Ты прекрасна.

Она была прекрасна. Ее волосы были диким сочетанием свободных прядей и косичек, и волосы не попадали ей на лицо. Ее кожа загорела, веснушек стало больше, ведь она свободно ходила под солнцем и наслаждалась летом.

Она хорошо питалась, ведь ее фигура стала полнее, и даже через одежду я видела, что ее руки были мускулистее.

- Ты тоже прекрасна. Но такая уставшая, - она улыбнулась и помогла мне разуться и снять накидку. – Тебе нужно отдохнуть, а потом я покажу тебе свою татуировку.

Я позволила ей опустить меня на гору одеял на соломенном матрасе, где она спала. Я принесла наше лоскутное одеяло, но это могло подождать. У нас было время все догнать.

Когда мы оказались в объятиях друг друга, я поняла, что она сказала.

- Татуировку?!

Она рассмеялась и сжала меня крепче, когда я вяло попыталась двигаться. Она удержала меня и нежно поцеловала в шею.

Несмотря на мое любопытство из-за ее татуировки, я не спешила никуда в объятиях возлюбленной. Впервые после того, как король Ферхар разделил нас, и судьба королевств упала на наши плечи, я была счастлива.

Я переплела пальцы с ее, прижалась к ней. Я знала, что мы обе были свободны.

- Прощай, Глен, - я обняла его и отпустила.

- Ты помнишь, что мой дом через дорогу от твоего? – спросил он.

- Молчи, я буду скучать по тому, что ты всегда рядом, - призналась я, ткнув его.

- Я тоже, но пока что сон и домашняя еда важнее, - сообщил Глен и побежал к каменному дому своей семьи.