Повисла тишина. Тормод, обычно скрывавший эмоции, был потрясен. Люди смотрели нервно на нас и на гонца, пока Элвен лишилась дара речи.

Я обмякла на стуле и расхохоталась громко и истерически, и от этого Морвен вздрогнула.

Король Ферхар был мертв.

Я рассмеялась снова. О, как приятно было смеяться. Слезы потекли по моим щекам, а я смеялась и смеялась.

Он был мертв.

- Юна! – я услышала крик Элвен, открыла глаза, и она оказалась передо мной, осторожно трясла меня за плечи.

- Он мертв, - прошептала я, всхлипывая.

Когда я перестала смеяться и начала всхлипывать?

Она прижала мою голову к себе, дала мне выплакаться. Я слышала, как Тормод уводит людей и гонца из зала, но мне было все равно, что они видели.

Мужчина, убивший мою любовь, был мертв. Я надеялась, что яд убивал его медленно и болезненно.

Я надеялась, что Другие вспомнили, что он сделал, когда он прибыл в Другой мир. Что они заставят его страдать за то, что он сделал с Лахланном.

- Тебе нужно в комнату, - сказала Элвен, убрала волосы с моего лица и поцеловала меня в лоб.

Тормод, видимо, сказал Ронану о моем состоянии, ведь он прибежал в зал. Они вместе почти вынесли меня, довели до комнаты. Там они помогли мне переодеться и укутали в одеяла, словно я была их ребенком.

Я ожидала радость от смерти того, кого ненавидела больше всего. Мгновение я радовалась. Но я не могла пить и танцевать до рассвета, я ощущала опустошение. Я словно забралась на гору и больше ничего не могла. Моя ненависть к королю Ферхару поддерживала меня все эти годы.

- Спокойной ночи, - прошептала Элвен. – Теперь ты будешь спокойна с его смертью, ведь Другие его накажут за содеянное.

Я кивнула, сжалась в комок под одеялами, смотрела, как трепещут тени.

Хотя мы знали, что Другие создавали жизнь и помогали защищать посевы и скот, о Другом мире мы знали мало. Мы знали, что, когда умирали, попали в Другой мир, оставляя кости позади. Но никто не знал, что там.

Я хотела представлять ужасы, творящиеся сейчас с королем, но это меня не радовало.

Я надеялась, что Лахланн ему отомстит там. Что он будет покоиться с миром, зная, что фейри, убивший его, уже не дышал.

Боль от потери Лахланна осталась, но стало проще жить, не уходя в воспоминания. Я вспоминала Лахланна каждый день. Его улыбку, смех, нашу любовь. Они были со мной навеки.

Мы с Элвен смотрели, как ее дети показывали Глену и Морвен сад за замком, рядом проводились фестивали.

Принцессы, Элспи и Эйфа, развлекались, указывали на цветы и сочиняли факты про них. Растений было мало, но они умудрялись затягивать экскурсию. Принц Элат стеснялся людей, он безмолвно шел за ними с отцом.

Люди хорошо общались с детьми, я вспомнила, как Морвен упоминала, что у нее дома были две племянницы.

Близилось лето. Другие хотели, чтобы люди увидели каждый дюйм сада, потому что на небе не было ни облачка, дождь идти не собирался.

Я ощущала себя удивительно хрупкой после вести о смерти короля Ферхара. Ненависть, которая была со мной десять лет, догорела.

И пепел ненависти закрыл рану, оставшуюся от смерти Лахланна. И она начала заживать.

- Что теперь делать? – спросила я у Элвен, которая улыбалась, глядя, как ее дети показывают на деревья, словно люди таких никогда не видели.

- Думаю, пора нам побывать в Кулгуинне.

- Ты точно не возьмешь детей?

- Я про нас с тобой. Наверное, пора тебе покинуть замок.

- Думаешь, это безопасно?

Мой желудок сжимался от мысли, что я покину Норброк через столько лет. Она не ответила, а повернулась к Тормоду, который тоже смотрел на людей.

- Гонец говорил тебе о новой королеве?

- Гонец считал, что в Кулгуинне грядут перемены, новая королева совсем не такая, как ее отец. Они не любили друг друга, это все знали, особенно в последние годы, - объяснил Тормод.

У Тормода не было дара Других, но он всегда был умелым. Без пыток или шантажа он добывал информацию от людей, а они даже не понимали этого.

Люди радостно рассказывали ему новости, и он общался с каждым гонцом, прибывавшим в Норброк.

- Думаешь, это безопасно? – повторила я, не зная, какой ответ жду.

- Безопасности нет, - сказал он драматично, Элвен рассмеялась. – Но, думаю, мы переживем поход на юг. Эта королева Фрея не так быстро злится, как ее отец.

- Думаю, выгодно навестить новую королеву. Мы исправим отношения между королевствами навсегда. И пока мы там, мы помешаем воровать детей людей, ради Лахланна, - сказала Элвен, и Тормод согласно кивнул.

Мы тихо смотрели на детей и людей. Глен крутился колесом перед двумя девочками, и от этого я чуть не рассмеялась.

Мои ладони потели при мысли о походе в Кулгуинн, но, если я могла остановить людей от жизни Лахланна, то я поеду туда не зря.

Я хотела увидеть, где он жил и работал всю жизнь. И желание увидеть это было намного сильнее страха.

Я видела, что Элвен и Тормод ждали моего ответа, и мне пришлось нарушить тишину.

- Думаю, нужно туда отправиться, - выпалила я, пока не передумала.

Элвен обвила рукой мои плечи.

- Мы не позволим никому и ничему ранить тебя.

К нашему удивлению, королева Элвен сообщила, что мы отправимся в Кулгуинн. Королева Юна сидела за столом рядом с ней с каменным лицом, хотя казалась теперь не кипящей от гнева, а встревоженной.

Словно это грызло ее, отвлекало от всего.

Королева Элвен объяснила, что король и королева Кулгуинна мертвы, и теперь правит королева Фрея, так что это идеальный шанс узнать ответы. Может, даже остановить создание подменышей.

Мы видели новую королеву сидящей безмолвно за столом напротив нас. Я не могла представить ее королевой.

Я была рада, что мы с Гленом могли отыскать ответы, спасти мою жизнь. Мы потратили много времени из-за лжи короля Ферхара.

Я хотела покинуть это королевство и больше не бояться, что королева Юна бросит нас в темницу навеки.

Каждый шаг на юг приблизит нас к дому. Я хотела увидеть семью, но, если бы думала об этом долго, то заплакала бы. Я знала, что и Глен отчаянно хочет вернуться, особенно после его срыва в темнице.

Дни до отправления тянулись медленно, были пыткой.

Королевы покидали королевство, так что им нужно было днями продумывать планы. А потом готовили и собирали еду, чтобы королевы не голодали в пути, затем они собирали вещи и выбирали стражей в путь.

Глен сообщил, что их страж Тормод будет с нами, и я не понимала, рад он или печален. После плена он винил Тормода лично, как и королеву Юну.

Он словно презирал его, но говорил о нем часто, передавал истории, которыми они делились. И я не понимала, что с ними.

Когда мы оставили замок, я была в восторге. В отличие от пути к замку, мы шли не голодными, в теплой одежде и с защитой.

Путь проходил быстрее в компании проводников, говоривших с нами. Они указывали на фермы и деревни вдали, которые мы не видели, пока проходили по северу.

Мы двигались, и я оглядывалась, невольно ожидая мгновения, когда Стриж бросится на нас, пытаясь убить.

- Он уже ушел, - пытался убедить меня Глен.

Мы быстро поели и дали лошадям отдохнуть. Я все еще не научилась ездить верхом, но мы двигались медленнее, ведь стражи и слуги шли вокруг нас.

Глен отошел облегчиться, и я чуть не вздрогнула, когда он вернулся, решив, что это нападает Стриж.

- Он может быть где угодно, - я дрожала. – Прятаться в холмах и ждать нас.

- Я скажу Тормоду, что ты переживаешь. Его стражи проверяют округу, ищут опасность. Если Стриж выжидает для нападения, они увидят его.

- Разве ты не ненавидел Тормода? – возмутилась без злобы я, желая сменить тему.

- Он меня очаровал. Не каждый день говоришь с фейри, а он честнее королев. Не такой официальный, - объяснил он, и я понимала это.