Валера начал прогуливаться по наиболее злачным местам, в криминальных кварталах, выискивая среди трущоб подходящего парня. Как оказалось, такие походы были не безопасны, здесь легко можно стать добычей для местных банд — Валера испытал это на себе.

Как-то на третий или четвёртый день поисков, поздним вечером, на одной из тёмных улиц к нему подошли четверо чернокожих парней. Ухмыляясь, один из них сказал:

— Так, так. Кого мы видим!

Затем, достав нож и приставив его к груди Валеры, спросил:

— Что у тебя в сумке, белый? Вытряхивай!

— Сейчас, — дрогнувшим голосом сказал Валера, затем, не торопясь, расстегнул сумку, сунул руку. Держа автомат за рукоятку, он быстрым движением вынул его из сумки, и, отступив на шаг назад, передёрнул затвор.

Возникла немая сцена. Парни, не ожидавшие такого оборота событий, были в шоке, заворожено глядя на зрачок ствола.

— Выворачивайте карманы! — резко приказал Валера.

Парни очнулись и принялись опустошать карманы. На асфальт полетели ножи, кастет, какая-то мелочь.

— А теперь, валите отсюда! — скомандовал Валера.

Незадачливые грабители, сначала боком, а, затем, не оглядываясь, бросились наутёк.

Валера нагнулся, пошарил рукой среди добычи. Насобирал около доллара, сунул кастет и ножи в карман, и зашагал прочь на не гнущихся от волнения ногах.

Этой же ночью, на глухой улице, он наткнулся на, расположившегося среди какого-то мусора, субъекта. Заметив его, Валера осторожно приблизился. Человек, заслышав шаги, обернулся. При слабом свете далёкого фонаря Валера смог разглядеть бомжа — это был молодой негр.

— Привет, — сказал Валера, осторожно подходя ближе.

— Какого чёрта! — огрызнулся парень, — Проваливай!

Валера заметил, как парень шарит рукой под мусором.

— Не спеши, — мягко сказал Валера, подняв ладони вверх, показывая тем самым, что он безоружный, — У меня к тебе дело. Я хочу взять кучу денег, пойдёшь со мной?

Парень встал, изумлённо уставился на незнакомца, соображая, что это может значить. Валера смог лучше разглядеть его. Перед ним стоял типичный негр: толстые губы, чуть приоткрыты в недоумении, белые зрачки глаз ярко блестят. Лет около восемнадцати, одет далеко не респектабельно — старые джинсы, куртка непонятного цвета, грязная майка.

— Ты где живёшь? — снова спросил Валера, — Может, к тебе зайдём?

— Ты совсем ненормальный или полный кретин? — не особенно злобно обиделся негр. — Если бы у меня был дом, я бы не стал здесь выслушивать всяких идиотов.

Валера усмехнулся.

— Я хочу взять много денег, — сказал он, — для этого мне нужны деньги. Пойдёшь со мной?

Парень не выдержал, рассмеялся.

— Нет, — сказал он, — ты определённо ненормальный! Ему нужны деньги, чтобы взять деньги! Ты мне нравишься!

Помолчав, разглядывая Валеру, он вдруг сказал:

— Пошли!

И они пошли. В сторону цивилизации.

— Что будем грабить? — с интересом спросил парень.

— Тебя как звать? — спросил Валера.

— Боб, зови меня Боб. А тебя?

— Джон.

— Ты поляк?

— С чего ты взял?

— У тебя акцент.

— Вот именно.

— Чем занимаешься в Америке?

— Живу.

— Ну, так что будем грабить? — снова спросил Боб.

— Ты это серьёзно? — осведомился Валера.

— Сам же предложил. Или уже передумал?

— Нет, не передумал, — задумчиво протянул Валера. — Ты сидел?

— Нет, — мотнул головой парень.

— Не боишься?

— Чего мне бояться? Мне терять нечего. Такая жизнь мне уже осточертела! Сам видишь, чем я стал.

— М-да. Завтра или послезавтра мы ограбим дом, — вкрадчиво произнёс Валера, — И чтобы ты понял, что я настроен вполне серьёзно, я тебе кое-что покажу.

Он остановился, расстегнул сумку. Вынув автомат, он сказал, глядя в упор на негра:

— У меня весьма серьёзные намерения, мой друг. Если ты хочешь отказаться от сотрудничества, то сейчас самое время. Подумай. После того, как мы добудем некоторые деньги, можно будет заняться подготовкой к более серьёзному делу.

Парень присвистнул.

— Какому? — спросил он, после паузы.

— Сейчас не время об этом говорить. Но там будут очень большие деньги.

Спрятав автомат, Валера спросил:

— Итак, ты идёшь со мной?

— Да, — решительно сказал Боб.

— Отлично. В таком случае, не мешает отметить это дело. Ты как?

— Если меня угощают, я никогда не отказываюсь. Вперёд, Рембо!

Перекусив в ночном кафе, они отправились на ночлег. Валера привёз парня к себе в гостиницу. Постелив ему на полу одеяло, он предложил устраиваться.

— Слушай, приятель, — сказал Боб, которому после сытного ужина, жизнь вновь показалась прекрасной, — Что это за большое дело? Ты мне должен всё рассказать, может, меня там убьют, а я даже не знаю за что!

— Не беспокойся, никто тебя не убьёт. Самое рискованное я возьму на себя. От тебя потребуется лишь не много подстраховать меня. Вот и всё.

— Ладно. А как мы будем грабить дом? Вломимся среди белого дня с твоим пулемётом?

Валера рассмеялся.

— У тебя есть "пушка"? — спросил он.

— Не-а. Нож.

— Ничего, у меня уже всё продумано, обойдёшься ножом. — Валера не собирался отдавать свой трофейный пистолет первому встречному, даже без патронов. — Завтра мы с тобой найдём подходящий дом, всё изучим. На другой день, когда в доме останется одна миссис домохозяйка, мы, хорошо одетые, подходим к её дверям. Ты звонишь, и на вопрос: "Кто там?", говоришь: "Миссис такая-то, меня прислал ваш муж, взять кое-какие бумаги у него со стола". Затем, спросив разрешения — "Вы позволите?", — заходишь в дом. Я вхожу следом за тобой, а дальше — дело техники. Ясно?

— Нет. Почему ты сам не хочешь звонить в дверь, а посылаешь меня?

— Потому что я плохо говорить английски.

Боб не нашёлся, что сказать. Тогда Валера продолжил:

— Но всё это нужно сделать быстро и очень аккуратно, чтобы никто на улице ничего не заподозрил. Понятно?

— Ну, ты крутой, — усмехнулся Боб, — У вас, в Польше, все такие?

— А что, у вас в Америке, все такие. Как ты? — парировал Валера. — Мы с тобой отбросы общества, и ничего тут не поделаешь.

— Ну, это ты хватил.

— Это правда, жизни… Ладно, давай спать.

На следующее утро они занялись делом. выбрав подходящий дом, семьи среднего достатка, они установили наблюдение. К вечеру они уже располагали всеми необходимыми данными. Тем же вечером, оставив Боба в гостинице, Валера куда-то отлучился с рюкзаком. Вернулся он лишь под утро, с костюмом для Боба.

— Ты должен выглядеть деловым, обеспеченным человеком, — говорил назидательно Валера, насаживая на галстук Боба золотого орла, — Чтобы у миссис Вильсон не возникло ни малейших сомнений. Тебе понятно, что я говорю?

— Понятно, — усмехнулся Боб, осматривая себя.

— Так, — сказал Валера, окидывая его критическим взором, — Придётся сводить тебя в парикмахерскую…

Вышел Боб из парикмахерской гладко выбритый, с чистой головой и сильно надушенный.

Отдыхая на свежем воздухе, они повторили сценарий.

— Всё нужно сделать очень чисто, — втолковывал своему подельнику Валера, — чтобы на улице никто ничего не заметил. Ты входишь в дом и, загородив спиною дверь, быстро выхватываешь нож. Следом за тобой вхожу я и закрываю дверь. Действовать будем молча, без лишних разговоров. Ясно? Золото, какое найдёшь — твоё, а деньги мы используем на общее дело. Тебе всё понятно?

Боб кивнул.

— Золото, это хорошо. А как же ты?

— Я своё возьму потом.

Остаток дня они провели, наблюдая за Вильсоном — своим "клиентом".

Ранним утром следующего дня злоумышленники были уже на своём посту. Они видели, как глава семейства посадил в машину двоих своих детей и повёз их в школу. Жена осталась дома одна. Проводив Вильсона до офиса, подельники вернулись к дому. Тщательно распределив роли и проиграв ещё раз сценарий, они были готовы к практическим действиям.