— Так это правда? Ты видел прекрасного царя обезьян? И как он выглядит? Вацлав, ты слышал?

Вацлав уже обнимался с Яношем. Милан спохватился, поцеловал Джамилю и понимающе улыбнулся.

— О, Милочка, тебя можно поздравить? А Яромир говорил, что он не по этому делу.

— Я восполнил недостатки качества количеством, — легкомысленно отозвался король.

Милан обнявший было Всеволода, обернулся на звук постороннего голоса. И увидел махараджу, со счастливым лицом стоящего на коленях перед Яромиром и ласково обнимающего его колени.

— Митра, сынок, как ты здесь оказался? — изумился король, поднимая махараджу с пола и целуя его в лоб. Пушьямитра, со счастливой улыбкой на лице, поцеловал руки Яромира, а тот, улыбаясь, привлек молодого махараджу к своей груди.

— Приехал на день вашего рождения, отец мой. Надеюсь, вы не возражаете.

— Я рад, сынок, но ты, наверное, замерз в нашей Медвежке. На улице никак не больше десяти градусов!

Милан попробовал подобрать челюсть откуда-то с груди, с трудом оторвал взгляд от этой невероятной сцены и перевел его на Вацлава. Мда, если у него, Милана, такая же изумленная физиономия, как и у его патрона, то Яромир получает большое удовольствие, наблюдая за ними.

Яромир подмигнул ему.

— Вот видишь, Милан, какие в Бхарате изящные манеры. Там никому даже в голову не придет обниматься со старшим по званию и возрасту без его разрешения.

— Так мне теперь тоже нужно приветствовать тебя на коленях? — засмеялся молодой человек.

— Ага, и говорить мне Ромочка и ты, как всегда.

Милан расхохотался и перевел взгляд на Пушьямитру.

Яромир заметил это и посоветовал:

— Попроси Пушью рассказать поподробнее о бхаратском церемониале. И ты проникнешься, как надо себя вести.

Пушьямитра посмотрел на веселящихся верхневолынцев, улыбнулся и возразил. — Кажется, у вас несколько другие обычаи. Непривычно, отец мой, но мне так даже нравится.

— Мне тоже, — засмеялся Яромир. — Ну что, накормите меня ужином? Честное слово, мы прямо с дороги. Соскучились, не терпелось повидаться. Ох, Севушка, ты же тоже домой хочешь. К жене и детям. А я тебя во дворец притащил.

— Ничего, Яромир, я ведь живу неподалеку.

— Возьми мой экипаж, — предложил Милан, — Пойдем, я провожу тебя. Или останешься поужинать? А что, оставайся. Дома тебя не ждут, еще и ужина, поди, нету. А к своим пошли кого-нибудь, предупреди, что скоро будешь. А то вламываться к жене без предупреждения может быть небезопасно.

— Поговори у меня, — засмеялся Всеволод. — Или на тебя так подействовала семейная жизнь?

— А как же, — согласился Милан. — По одной половичке идешь, на другую и поглядеть боишься.

— Ага, посмотрите на него! — засмеялась Валерия. — Зашуган с головы до ног.

— А то! — гордо отозвался Милан…

Через полчаса мы уже сидели за ужином. Я смеялся, шутил, хвастался предстоящим отцовством — тут я брата опередил, но, правда, по неведению, и встречей с Сунь У-куном и не мог заставить себя передать Вацлаву привет от Венедима, руководителя Европейского сектора границы, и Родована, безвестного стража, с которым когда-то Вацлав вместе учился и даже был на ты. И уж тем более, рассказать про мою встречу с императором Поднебесной. При мысли о стражах границы меня охватывал холод. И я не забывал ни на минуту, что я ответил императору Поднебесной «подумаю». Что ж, я, и правда, подумаю. Но когда стоит выбор между смертью и новым приключением, все шансы за то, что я решусь присоединиться к моим новым друзьям. И может быть, кто-нибудь из моих старых друзей захочет составить мне компанию?..