— Вы слишком настойчивы. Это неучтиво и не к лицу настоящему рыцарю, — резко ответил незнакомец.

— Эта дерзость может вам стоить головы, — пригрозил Заборовский.

Но что было делать? Оставалось только проводить неизвестного в корчму.

…Шляхтич Олекшич проснулся от того, что ротмистр Заборовский изо всей силы тряс его за плечо. Слуга, разбуженный менее благородным способом — ударом ротмистровой ноги в спину, — протирал заспанные глаза кулаком, опрометью выскочив в сени.

— Пан Олекшич, — повторял ротмистр Заборовский, все еще не отрывая своих рук от плеча шляхтича: тот хотя и раскрыл глаза, но еще ничего не видел, — пан Олекшич, гонец от Богуна…

Только при этих словах Олекшич вскочил на ноги и уставился глазами в неизвестного, который стоял, словно нарочно, в темном углу. Тусклый рассвет неуверенно вливал в горницу свое слабое сияние. Свеча погасла, когда ротмистр резко распахнул дверь, и теперь в горнице стоял полумрак. Но и при этом немощном свете, в котором тускло и невыразительно вырисовывались только фигуры людей, Олекшич, пристальнее приглядевшись к неизвестному, пошатнулся, сел от неожиданности на скамью. Ротмистр, решив, что ему худо, кинулся к нему и потому не заметил, как неизвестный предостерегающе приложил палец к губам. Олекшич удивленно, с тревогой в голосе выговорил:

— Вы?!

— Я, пан Олекшич, — ответил неизвестный.

От неожиданности у Олекшича затряслись руки. Как лунатик, встал он со скамьи.

— Прошу, пан ротмистр, оставить нас.

Все еще дрожащими руками он набросил щеколду на дверь, едва только ротмистр вышел из комнаты.

— Неужели вы, собственною особой, — все еще не веря глазам своим, повторил Олекшич.

— Как изволите видеть, я. Когда дело идет о моей чести, я привык являться сам к тому, кто намерен истолковать ее по-своему. В свое время вы именно за это уважали меня, как изволили не раз мне говорить в те давние дни…

— Пан Богун! — радостно воскликнул Олекшич. — Пан Богун! У меня нет слов, чтобы выразить свое уважение к вам, свое восхищение вашим проницательным разумом. Неужели имею счастье видеть вас своими глазами?!

— Да, ваша милость, перед вами Иван Богун, если именно к нему вы писали свое письмо и ему адресовали грамоты король и Потоцкий.

— Прошу садиться. — Олекшич полой кунтуша вытер скамью и еще раз сказал: — Прошу садиться, пан полковник.

— А я думаю, пан Олекшич, лучше будет, если мы с вами сядем на коней и выедем ненадолго в степь, чтобы без свидетелей переговорить обо всем.

— Но кто нам здесь помешает, пан полковник?

Предложение Богуна не понравилось Олекшичу. Зачем ехать куда-то в степь? Нет ли здесь какой-то ловушки? Но ведь сам Богун не побоялся и приехал к нему? Это также значило немало. На всякий случай Олекшич спросил:

— Вы один, ваша милость?

— Если не считать моей сабли, — любезно улыбнулся Богун, — один, ваша милость.

— Сабля при вас больше стоит, чем тысяча казаков. Да что тысяча — десять тысяч! — заискивающе развел руками Олекшич.

— Я вижу, — сказал Богун, — что вы сомневаетесь… Нам нужно поговорить глаз на глаз, и я ручаюсь за вашу жизнь в степи…

— Так же, смею заверить вас, как я за вашу тут, — недвусмысленно намекнул Олекшич на своих гусар.

Богун только улыбнулся при этих словах.

— А вы, ваша милость, словно помолодели, — сказал Олекшич и торопливо добавил: — Верно, потому, что женились.

Легкое облачко на миг затуманило взгляд Богуна. Откуда и иезуит и шляхтич знают о его женитьбе? Почему это интересует их? Еще по дороге, едучи в Меджибож, он думал об этом. Но не для того прискакал он сюда среди ночи, чтобы выяснять, откуда шляхтич, иезуит и все прочие черти из их шляхетского логова знают, как он живет.

Богун догадывался о той жестокой борьбе, какая совершалась сейчас в сердце Олекшича, и не торопил его, как бы давая время подумать. Но был уверен — Олекшич поедет с ним.

— Ну, ваша милость, не будем терять время.

Богун решительно шагпул к двери, и Олекшич, точпо испугавшись, что Богун может уйти, схватил его за руку.

— Прошу, ваша милость, обождите. Неужели нельзя здесь переговорить? Ведь и в грамотах обо всем благожелательно отписано… Вы теперь знаете, о чем речь. Ведь и монах Себастиан вам кое-что сообщил.

— Пан Олекшич, вы отлично понимаете, что значит это как для меня, так и для Речи Посполитой. Не будем терять время, я ни могу здесь долго задерживаться…

«Что ж, пожалуй, он прав, — подумал Олекшич. — Я понимаю: он не хочет, чтобы его кто-нибудь увидал в местечке днем. Но неужели же нельзя ему сказать о своем решении здесь? И где же монах Себастиан? Где слуга его? А впрочем, пес с ними; если здесь полковник Иван Богун, это больше значит. Теперь можпо считать, что Киевское воеводство у меня в кармане».

Олекшич повеселел.

— Я еду с вами, пан полковник, — решительно проговорил он, застегивая кунтуш, и вышел вслед за Богуном из корчмы.

…Садясь на коня, Олекшич сказал ротмистру Заборовскому:

— Через час вернусь. Прошу быть наготове, мы выступаем отсюда.

Богун легко вскочил в седло и поехал рядом с Олекшичем.

Ротмистр поглядел вслед всадникам, сплюнул и пошел в корчму. «Должно быть, добрые вести», — подумал он, сел за стол и потребовал от корчмаря в грязном кафтане горелки и жареного каплуна.

— Что касается горелки, то я могу предложить вельможному пану самую лучшую, — сказал корчмарь, почтительно кланяясь ротмистру, однако именно на таком расстоянии, которое спасало его от длинных рук и увесистых кулаков Заборовского, — но каплунов, ваша милость, нету.

— Сто дьяволов тебе в печенку, вонючий корчмарь! — закричал ротмистр, чуть не лопаясь от злости. — Ведь еще вчера с вечера я приказал достать каплуна!

— Пусть вельможный пан не гневается, — корчмарь отскочил к порогу, — по негде достать каплуна. Вокруг рыщут казачьи разъезды Богуна, и никто не хочет ради курицы или паршивого петуха рисковать головой…

«Это правда, — подумал Заборовский, — можно выпить горелки, не лакомясь жареным каплуном, лишь бы голова была цела. Не очень приятно встретиться в поле с таким казаком, как вот этот, прибывший к Олекшичу».

Ротмистр махнул рукой, выпил кварту горелки, услужливо поданную корчмарем, и принялся жевать кусок мяса, напоминавший по своему вкусу лошадиный хвост.

— И все из-за этого схизматика Хмельницкого! — раздраженно бормотал ротмистр. — Матка бозка! Пора с ним расквитаться…

Заборовский, сопя, рвал зубами мясо, подавляя в себе едкую злобу.

Явдоха Терновая, мать сотника Мартына Тернового, возвращалась на родину. Плакала, прощаясь с добрыми людьми — Марфой и ее мужем Ефремом. Благодарила за ласку, за хлеб-соль, который, вопреки тому, что говорят люди — будто когда чужой хлеб, то горький, — был для нее сладок. Уговаривали ее: «Не надо торопиться, еще есть время. Вот после пасхи потеплеет, тогда отправишься». Но как проведала от мимоезжих гетманских гонцов, заночевавших у Ефрема, что в Переяславе состоялась Рада, уже не сиделось спокойно и не лежалось Явдохе. Сердце рвалось на Украину, в Байгород, хотя временами думала: от того Байгорода, пожалуй, мало что осталось.

Пускай тяготы и горе навсегда избороздили морщинами лоб, погасили смех в когда-то огнистых глазах, согнули стройные плечи, посеребрили голову, пригнули ее ниже к земле, точно приказали глядеть только вниз, только себе под ноги, чтобы и солнце не видеть, — но исполнилось то, о чем молила бога долгими зимними ночами:

— Только бы Мартына живым застать! Господи, последнюю мою надежду не отымай!

И старуха Терновая посылала свои благословения в Чигирин гетману Хмелю, который от поспольства не отступился, не поддался королю, не пошел служить султану, а стал с русскими людьми на вечный союз, под руку царя Московского. Ведь не только гетманские гонцы, мчавшиеся в Москву, — купцы проезжие то же самое рассказывали.

Хоть и старая и немощная, но решила не ожидать, пока Мартын заберет, а идти сама. Тут еще оказия подвернулась — ехал обоз купеческий через Дубровку на Чигирин. Соль везли. Остановились у колодца коней напоить, как раз когда Явдоха воду брала, разговорились, а тогда она взмолилась доброму человеку: