Джура Иванко грел песок в кожаном мешочке, прикладывал к щеке, советовал полоскать водкой; пересиливая боль, гетман пробовал пошутить:

— Разве водку можно так портить, Иванко?

— Эх, — махнул рукой Иванко, — не слушаете меня… Застудились, потому — вчера в одной рубахе на крыльце сидели. Где такое видано? Погодите, пожалуюсь пани гетмановой, — пригрозил он и стал уговаривать положить на больной зуб чесноку.

А зуб не давал покоя. Хоть на стену лезь. Ходил по опочивальне из угла в угол, держась рукой за щеку. Но от непрестанного хождения боль но переставала. Под утро совсем обессилел.

Прибежал есаул Лисовец, посоветовал кликнуть деда-знахаря:

— Всякую хворобу словом заговорит. В один миг исчезнет.

Хмельницкий согласился, махнул рукой:

— Зови.

Дед пришел вскоре. Старенький, с хитрыми глазками в красных прожилках, он усмехался всеми морщинами своего тощего личика и потирал руки, точно радовался, что такая беда стряслась с гетманом. Без страха подошел к Хмельницкому и сказал грубым голосом, который совсем не шел к его маленькой фигурке:

— Сядь, пан гетман, не крутись.

Хмельницкий подчинился. Но, когда дед полез рукой ему в рот, он оттолкнул его легонько, но этого было достаточно, чтобы знахарь отлетел чуть ли не в другой конец опочивальни.

Опасливо моргая, дед затараторил:

— Э, да ты не очень-то хворый, еще сила есть в руках. Тогда и заговор никакой тебя не возьмет, ни один ворожбит не поможет. Мне тут делать нечего. Веди меня, есаул. Веди. — И заковылял к выходу, не оглядываясь на гетмана.

— Принеси перцу, — приказал Хмельницкий есаулу.

В кварту водки, налитую Иванком, он всыпал полную треть перца, разболтал и выпил одним духом, так что жилы напряглись на шее.

— Вот и все. Прикажи коня седлать, — велел он есаулу и, погрозив пальцем джуре, засмеялся. — А ты говоришь, Иванко, чесноку на зуб положить!

Иванко потерся плечом о косяк. Теперь он уже не осмеливался укорять гетмана.

Ханский посол Шебеши-бей вышел на крыльцо. Послал сейчас Керима за ворота разведать у людей, что случилось. Мелькнула сначала мысль: может, это орда или, еще вернее, передовой отряд жолнеров Потоцкого в Чигирин ворвался, потому и поднялась стрельба и в колокола зазвонили?..

Сейман вскоре возвратился. Рассказал: стреляют из пушек и в колокола звонят потому, что генеральная рада старшин с воеводами русскими закончилась счастливо.

Шебеши-бей возвратился к себе. Наклонясь над низеньким столиком, ожидал его посольский писарь, венгерец Андраши Надь, держа наготове перо. Посол несколько минут молча шагал по мягкому ковру, не отрывая глаз от своих остроносых желтого сафьяна туфель. Пушечные залпы и перезвон колоколов помешали ему закончить послание к визирю Сеферу-Кази. Оборвалась нить важных мыслей, которую он плел так старательно.

Третью неделю сидит Шебеши-бей в Чигирине. А какая польза от этого? Слова и слова. Подует низовой ветер, и от них следа не останется. Хорошо вести переговоры, когда орда на подходе, когда десять тысяч ногайцев стоят на лугу за Тясмином. Чуть что не так — послал гонца в табор, ногайцы мало-мало позабавятся в окрестных селах. Так было. Теперь другое. На семь дней конного пути нигде не видать ни ногайцев, ни перекопских татар. Всюду пограничная стража, всюду сторожевые вышки. Как ехал сюда, примечал все зорким глазом. Стерегут казаки у вышек, чуть заметят отряд татарский — сразу знак подают. Запылает огонь на вышках, взовьются в небо клубы черного дыма. Мчатся отряды казацкие орде наперерез.

Когда-то Хмельницкий ханского посла дважды на день к себе приглашал. Теперь едва увидишь. Передал на руки писарю Выговскому. Тот ласков, ничего не скажешь. Внимательный, сладкий, как мед.

На то свои причины. Посол и генеральный писарь друг друга хорошо знают. Так-то!

Погладил Шебеши-бей безбородое лицо, кивнул головой писарю. Тот низко наклонился над столиком, крепко сжал гусиное перо; прислушиваясь к каждому слову посла, старательно писал:

«…Третью неделю сижу я, мой визирь, в Чигирине, а с гетманом еще переговоров не вел. Давал уже бакшиш тому, кому тобою велено, и жду важных вестей».

Шебеши-бей вздохнул. Замолчал. Менялись времена. Когда-то он сам брал бакшиш в Чигирине, а теперь вот что! Сердито приказал писарю:

— Пиши дальше. «Опасаюсь, как бы чего злого со мной не учинили. Мыслю — не отпустят меня, нока хан посла гетманского не отпустит. Хотя об этом открыто по говорят, по по всему вижу, что так. Коня, коего великий хан подарил гетману, меч и ковры отдал генеральному бунчужному. Коня хвалил, а насчет меча и ковров ничего не сказал. Из этого видно, что ханская милость к гетману оставлена без внимания. Московских людей здесь много. Все новые и новые приезжают. Хотя меня здесь содержат коштом гетмана, кормят, как надлежит высокородному послу, и слугам моим недостачи никакой нет, но все поступки неверных, как и слова их, — лживы…»

Шебеши-бей покачал головой. Тяжкая злоба давила сердце. Перед глазами плыли пятна. В прошлом году с ним бы так в Чигирине не разговаривали. А все Москва натворила. Московская Русь! Вот что! Нет, не быть ни Чингисхану, ни Батыю в раю. Не простит им аллах, что не уничтожили Русь, не вытоптали ее, как ковыль в степи…

Писарь ушел. Растаяли пушечные залпы над Чигирином. Замолкли колокола. В посольском доме как на кладбище. Сейманы в сенях собрались. Шепчутся, вздыхают. Прислушиваются, что делается за дверями посольских покоев. Шебеши-бей совсем осатанел. Того и гляди, как бы в гневе ногой в живот не ударил, если чем не угодишь. А как угодит!.? Неверные дерзко ведут себя. Прежде, бывало, посольскому слуге одно раздолье. Купцы без денег товар дают, да еще благодарят, что взял, покорно просят послу доброе словечко замолвить, пусть скажет, чем ому угодить… А теперь за ограду выглянуть и то небезопасно. На улице стоит стража казацкая с самопалами и пиками. В город ходить не советуют. Говорят: «Опасно. Народ на вас, басурманов, злобится. Могут порешить. Лучше у себя на подворье погуляйте. И вам хорошо, и нам спокойнее».

Шайтан их знает, может, и правду говорят. Хорошо советуют…

У посла Щебеши-бея свои заботы. Третий день, как пропал Мустафа, толмач посольский. Правда, знакомых у него в Чигирине сколько угодно. Возможно, сидит где-нибудь в надежном месте и добывает те сведения, какие особенно нужны сейчас Шебеши-бею. Так думал посол еще вчера. А нынче встревожился. Спросил посол у есаула Лисовца. Есаул ежедневно от имени гетмана о здравии папа посла справляется, спрашивает, не терпит ли пан посол какой недостачи или же, не приведи господь, не причинили ли ему какого вреда.

Есаул пообещал послу разыскать толмача.

Ночью Мустафа сам возвратился. Несмотря на позднее время, прошел в посольские покои. Шебеши-бей проснулся, почесывая волосатую грудь и зевая, слушал торопливую скороговорку Мустафы:

— Генеральный писарь и говорить со мной не захотел…

— Гяур! Падаль! — выругался Шебеши-бей. — Погоди! Я еще приведу тебя на аркане в Бахчисарай!

Мустафа глотнул прокисший воздух опочивальни. Оглянулся на всякий случай, придвинулся ближе к бею.

— Но поступил я, как твоею светлостью велено, передал через писарева слугу слова твои, и тогда он допустил меня к себе. Сказал писарь: как только урусы из Чигирина уедут, будет вести с тобой важную беседу, скажет такое, о чем хану знать будет весьма приятно. Еще писарь предупредил тебя, светлый бей, чтоб остерегался лихих людей. Многие грамоты твои, которые визирю посылаешь, гяуру Капусте становятся ведомы.

— Знал бы, кто доносчик, — ноздри вырвал бы, к галере приковал бы на всю жизнь!

Посол зашипел от злости. Ужалила догадка: а может, сам толмач Мустафа? Впился в него глазами. Вспышки колеблющегося пламени свечей ложились розовыми пятнами на лицо толмача.

— Дай срок, светлый бей, буду знать, кто предатель среди твоих слуг, — льстиво проговорил толмач, потупил глаза.