— Гетман! Гетман идет!

Коротко переговариваясь с казаками, Хмельницкий медленно обходил траншеи.

Спрашивал:

— Пули есть? Хватит пороху?

Со всех сторон слышались торопливые ответы:

— Всего вдоволь, ясновельможный!

— Все есть!

Остановился перед кучкой казаков, там, где траншея, как бы расступаясь, образовала глубокий ров. Казаки окружили гетмана и старшину.

— Чигиринцы? — спросил, хотя хорошо знал, что здесь стоят именно они.

— Да, ваша милость, — поспешно отозвался есаул Ходыка.

— Терновой тут?

— Терновой! — крикнул есаул. — Э-гей, Терновой!

Кто-то сказал:

— Пошел по «языка» Терновой.

— Может, и не вернется, — заметил чей-то басок.

— Воротится и «языка» приведет, — уверенно проговорил Хмельницкий. — Чтоб сотник Мартын Терновой да не воротился? Такого не будет…

— Дозвольте вашей ясновельможности сказать: Терновой Мартын теперь в казаках числится…

Ходыка тут же пожалел о своих словах. Но было поздно.

— Был в казаках, а теперь снова сотник. За тем пришел, чтобы ему сказать. Есаул, ты ему о том скажешь, когда воротится…

— Сделаю, как велено, ваша ясновельможностъ, — подавляя обиду, угодливо сказал Ходыка.

— Скоро, казаки, начнем, — сказал Хмельницкий, набивая трубку.

Десяток рук протянулся к нему с тлеющими трутами. Послышалось разноголосое:

— Закуривай, пан гетман!

Взял у ближайшего, закурил, затянулся дымом.

— Это уже не под Зборовом и не под Батогом.

«Берестечко пропустил», — подумал Богун, а Хмельницкий, будто угадав его мысли, сказал:

— И не под Берестечком это. Крепко побили ляхов на Белой Руси. Теперь пусть еще здесь получат, что положено, и успокоятся.

— Что ж, гетман, будем мы в Польше стоять отныне или как?

Спросил тот, кто подал трут. Казаки затаили дыхание. Хмельницкий вынул трубку из зубов, сказал тихо:

— А на что нам Речь Посполитая? Мы у себя, в своем краю, всего вдосталь имеем. Пускай они себе на своих землях живут, а мы на своих. А полезут к нам — снова всыплем, как на Москве говорят, березовой каши.

— Вот это справедливо!

— Так и действуй, пан гетман!

— Чтобы к нам не лезли со своими вызувитами да униятами!

— Действуй, пан гетман, так, чтобы змеиное отродье не плодилось!

Внимательно выслушал казаков.

И позднее, уже у себя в шатре, нагнувшись над листом пергамента, где показаны были псе вражеские позиции, окопы и засады, с поименованном пушек и полков, почему-то забыть не мог этих слов: «Действуй, пан гетман, так, чтобы змеиное отродье не плодилось!» А змеиное отродье давало себя знать и здесь, под Слонигрудком. Вот Глух только вчера доложил: какие-то лиходеи в трех сотнях подрезали лошадям жилы на ногах. Поймали гадов, но этим причиненной беды не исправишь. На допросе признались — подосланы Потоцким. В полку у Пушкаря кто-то выкрал все запалы. А в селах и городах, уже взятых, находили фальшивые универсалы за его, Хмельницкого, подделанной подписью о том, что всех поляков, невзирая на пол и возраст, казаки должны уничтожать. Прямо из кожи лез враг. Господи! Да чему тут удивляться? Ведь это Игнатки Лойолы заповедь, вожака вызувитского отродья. Разве Ватикан когда-нибудь отказывался от нее?

Когда полковники и воеводы покинули шатер гетмана, он велел джуре Иванку привести из лесного родника свежей воды. Долго плескал ею на разгоряченное лицо. Крепко вытерся рушником и вышел из шатра. На темно-синем небе мерцали звезды. Семизвездный Воз клонился к востоку, и огнистый Сириус плыл в серебряном кольцо.

За темною громадой леса угадывался польский табор. Хмельницкий знал — сила там немалая, еще, может, и не с первого удара посчастливится ворваться в Слонигрудек. Но точно так же знал он, что рядом с ним, в одном ряду стоит непоколебимый союзник, побратим, который не предаст и не отступится, если неожиданно нахлынет беда, а если будет победа, то и она будет общей. Как много это значило, — он ощущал всем своим существом, и уже это одно рождало спокойствие и уверенность.

Пока там шведы раскачаются, пока король Ян-Казимир, который, как стало известно этим вечером, бежал в Силезию, приступит к новым действиям, важно было разбить кварцяное войско, чтобы оно больше не поднялось ни в этом году, ни в ближайшие несколько лет.

…И когда прискакал казак от Богуна с вестью о том, что его полк вышел в тыл Потоцкому, переправившись через пруды на плотах, и завязал бой на окраине Слони-грудка, Хмельницкий приказал трубить тревогу. И сразу предрассветная тишина наполнилась тяжелым топотом десятков тысяч ног, багряное зарево заколыхалось над лугами, и пушки грянули в таборе.

— Слава!

— Ура! — громово покатилось над траншеями.

Полки казаков и стрельцов двинулись в бой.

— Коли! — приказал Хмельницкий.

— Коня гетману! — крикнул Демьян Лисовец.

Из темени вынырнул казак, держа за повод коня. Хмельницкий неторопливым шагом подошел к аргамаку белой масти. Джура Иванко держал стремя. Гетман легко вскочил в седло, и мигом села на коней вся свита. Генеральный хорунжий Томиленко развернул прапор гетмана. Широкое полотнище из двух полос черного и желтого шелка с золотым крестом на древке взвилось над головами конников.

Со всех сторон окружали долину Слонигрудка казацкие и стрелецкие полки.

…Хмельницкому, Бутурлину и Трубецкому было хорошо видно со стены полуразрушенной крепостцы, только что захваченной стрельцами, как, развернувшись в две лавы, летела, будто на крыльях, казацкая конница, как высыпала из траншей с мушкетами и аркебузами в руках пехота, как, размахивая саблей, мчался галопом на бешеном своем жеребце полтавский полковник Мартын Пушкарь.

Из польского табора непрерывно били пушки. Вот уже засверкали на солнце латы рейтаров, гусарские шлемы и длинные мечи латников. Но за спиной у поляков, в самом Слонигрудке, все шире вставало зарево пожара. Тускло-багровые полосы огня поднимались в небосвод, и дым густо заклубился над городом.

Внизу, под стеной крепостцы, где стояли гетман и воевода со старшиной, строились чигиринцы. Они ожидали знака и с трудом сдерживали борзых застоявшихся коней. Когда с поля битвы появились первые телеги, везшие раненых, Хмельницкий, подсчитав казаков и стрельцов, лежавших на телегах, забеспокоился. Мелькнула мысль: как бы не побили там, в городе, богунцев, прежде чем главная баталия закончится успехом… С тревогой сказал о том Бутурлину.

…Третий час шел свирепый бой, а Слонигрудек все еще оставался в руках противника, хотя казаки были уже за стенами и яростно бились с жолнерами, беря приступом каждый дом, каждую ограду.

Коронный гетман Стапислав Потоцкий, раненный в руку, сидел возле узкой амбразуры в монастыре иезуитского ордена василиан и в подзорную трубу наблюдал за битвой, кипевшей на стенах города. За спиной гетмана, ожидая его приказаний, замерли полковники Сапега и Калиновский. Надежды вырваться из железного кольца, которым все теснее московиты и казаки окружали Слонигрудек, не было. В этом он только что удостоверился сам, объехав валы. Оставалась одна надежда — может быть, посчастливится бежать самому с полковниками. Безумное отчаяние разрывало сердце. Иезус! Мария! Разве для такого позора два года готовил он свою армию, обещал, грозил, чуть не на коленях вымаливал денег у венецианских купцов, приказал свою собственную фамильную утварь — золотые кувшины, кубки, серебряные блюда, бокалы — переплавить в слитки и отвезти, как упоминки, крымскому хану Магомет-Гирею? Свенты Иезус! Что после такого позора скажет ему высокая шляхта? Вот и сейчас, затаясь в язвительном молчании, стоят за спиною Сапега и Калиновский. Ведь они еще вчера советовали сдаться на слово русскому воеводе Бутурлину. С боярами, мол, сговоримся, а тогда Хмельницкого одолеем. Ничтожества! Разве поймут они, что такого не может быть! Не отступятся московиты от Украины, не покинут Хмельницкого.

За темными тучами, застилающими небеса Речи Посполитой, не видит коронный гетман Станислав Потоцкий пути к спасению. Король Ян-Казимир бежал. Шведы перешли уже рубеж королевства. Белая Русь вся под рукой у Москвы. То, что добыли мечом Сигизмунд III и Владислав IV, утрачено. Он опускает подзорную трубу на колени и, понурясь, сидит, придавленный, разбитый. Он не слышит настойчивых уговоров Сапеги.