— Бегут региментари… Ишь проклятые, уже плавни миновали… — с досадой сказал князь.

— Там их перехватят казаки.

В польском лагере затрубила труба, долго и тоскливо. Над разбитыми возами поднялось несколько белых знамен.

— Мира просят… — весело сказал Золотаренко, — Как думаешь, князь, дать отбой?

— Прикажи трубить отбой! — согласился князь.

Через несколько минут в казацком таборе победно затрубили трубы, довбыши ударили в котлы.

Наконец солнце раздвинуло громады туч и озарило поле битвы. Тревожная тишина длилась несколько мгновений, а затем поле наполнилось стонами и криками раненых, беспорядочным говором пленных.

Окруженные стрельцами и казаками, к Трубецкому и Золотаренку шли польские региментари. Впереди, опираясь на меч, прихрамывал генерал Мельц, за ним шагал, уставя глаза в землю, каштелян Дембовицкий.

Прискакали с поля битвы Гуляй-День, Михась Огнивко. Подъехав к Золотарепку, уже спешились полковники Сулима и Полуботок. Тесно сгрудились сотники и есаулы, со всех сторон собрались казаки и стрельцы.

Генерал Мельц протянул свой меч Золотарснку, но тот повел глазами на князя Трубецкого и властно сказал:

— Воеводе войска московского князю Алексею Трубецкому меч отдай, его стрельцы тебя побили, генерал.

Налитыми кровью глазами генерал Мельц глянул исподлобья на князя и, проквакав что-то, протянул меч Трубецкому.

Каштелян Дембовицкий дрожащими руками отстегивал саблю. Прочие региментари торопливо опускали на землю, под ноги коням Золотаренка и Трубецкого, сабли и пистоли.

…Взмыленный конь упал посреди леса. Что-то в брюхе у него треснуло, точно оборвалось, и Радзивилл, едва живой, выбрался из-под коня. Пошатываясь на занемевших ногах, коронный гетман литовский подошел к дереву и оперся о ствол плечом, прижавшись щекой к шершавой коре.

На миг он зажмурился так крепко, что искры замелькали в глазах. Гетманская свита, запыхавшись, слезала с коней. Больших усилий стоило драгунам вырваться из железного кольца осады. Но задерживаться здесь было опасно. Поручик Гурский осторожно прикоснулся к плечу коронного гетмана. Радзивилл поглядел на него мутными глазами и махнул рукой. Несколько мгновений он глядел туда, на юг, где под Борисовом остались лучшие его хоругви, драгуны и рейтары, пушки и латники. Кто он теперь, без своей прославленной армии? Он закрыл глаза рукой и застонал так, словно кто-то незримый вонзил нож ему в сердце.

…В двух милях от Борисова, посреди степи, потоптанной в яростной битве, вырос на следующее утро островерхий курган, и под ним легли рядом, плечом к плечу, побратавшись в славной баталии, русские, украинцы, белорусы. Покоился вечным сном, прижавшись окровавленным лицом к широкой груди стрельца Василия Гузова, Тимофей Чумак; по другую сторону, касаясь рукой его плеча, лежал, выпрямившись, Олесь Самусь.

Казаки и стрельцы, проходя мимо кургана, снимали шапки, низко склоняли головы. Уже когда войско обогнуло курган, прозвучал одинокий выстрел казацкой пушки, рождая долгий и печальный отклик в широкой степи.

Войско прощалось с погибшими товарищами.

Нe довелось Нечипору Галайде и Семену Лазневу вернуться в казацкие ряды. Больше года отлеживались в Белых Репках, у родителей Галайды. Мария не отходила от своего мужа и его побратима. Чего только не делали, чтобы казакам смерть одолеть! И поп дважды молебен служил, и знахарей с шептухами звали, и целый месяц из дня в день давали раненым пить настой катран-зелья, который варили до рассвета в медном котелке, окропленном святою водой…

Плакала в головах у сына мать, не раз узловатым пальцем смахивал жгучую слезу отец, только Мария точно ока мелела. Сердце в груди сжалось. Вот так бы сама и кинулась с голыми руками на палачей жолнеров и отомстила бы за надругательство над ее Нечипором и его побратимом…

Долго никого не узнавал Нечипор. Казалось, муки, причиненные ему палачами, отняли память. А когда однажды утром, точно прозрев, прошептал: «Мария!» — слезы сами ручьями потекли из Марииных глаз.

— Жить будешь, любимый! — одними губами прошептала опа.

— Жить буду, — радостно ответил Нечипор и слабым голосом спросил: — А Семен?

— Вот он, рядом с тобой, — указала рукой Мария, и Нечипор не в силах был и головой шевельнуть.

А Семен Лазнев в глубоком беспамятстве все еще воевал, бился саблей с окаянною шляхтой, колол своею пикой басурманов, во весь голос звал братьев донцов — скорее седлать коней и скакать на помощь братьям украинцам. Вспоминал донской казак мать и сестру. Звал отца. Прижимаясь запекшимися от лихорадки губами к глиняной кружке, жадно глотал воду, повторяя:

— Чистая, наша, из славного Дона!..

Мария гладила ладонью шелковые кудри казака, младшая сестра ее Надийка, после смерти матери поселившаяся у Марии, помогала ей ходить за ранеными. Порой она не в силах была глядеть на их муки и, отворотясь, утирала слезы, а Лазнев не слыхал ни слов Марии, ни плача Надийки.

Прикосновения теплой руки Марии были Семену лаской ветра, веявшего с донских необъятных просторов, и он кричал:

— Нечипор! Где ты, Нечипор? — Казалось донцу, что паны-ляхи окружили со всех сторон его побратима и не может Лазнев пробиться к нему на помогу…

Как только сознание возвратилось к Галайде, он начал поправляться. Тогда постепенно и припомнилось все, как и почему очутился в Белых Репках. Всплыло в памяти лицо гетмана. А может, это не он был тогда в шатре? Может, все это в горячке почудилось? Но когда услыхал от Марии, что привезли их домой гетманские казаки-чигиринцы, дали Марии денег и передали есаулу Артему Каленику гетманское повелепие — обиды казакам не чинить, присматривать, чтобы за ними всяческое бережение и уход были, — вот тогда и поверил Нечипор, что действительно видел гетмана.

Однажды ночью полегчало и Семену Лазневу. Раскрыв глаза, увидал возле себя Нечипора Галайду. Теплая радость родилась в измученном сердце донца. Слезы на минуту затуманили взор, но он пересилил и эту слабость и всматривался в лицо Нечипора, который спал, положив руки под затылок. Сквозь узкие окна светил месяц. Серебристое сияние лилось в хату. Пахло свежею травой, и где-то за стеной, должно быть в сенях, пробовал голос петух и вскоре запел громко и весело, точно приветствуя Семена Лазнева. Донец улыбнулся сам себе и заснул спокойно, широко раскинув руки.

Одолев смерть, казаки начали набираться силы. Уже и выходить стали из хаты. Семен хромал и неумелою рукой опирался на костыль, выстроганный ему Нечипоровым отцом. У Нечипора от слабости дрожали руки и ноги. Но, присев на скамеечке в саду и любуясь кручеными панычами, прихотливо вьющимися вдоль тына, и Нечипор и Семен почувствовали невыразимое счастье. Мария и Надийка не отходили от них. Наведывался есаул Каленик. Сидел, расставив ноги, на табуретке, услужливо принесенной из хаты отцом Нечипора, курил трубку, угощал казаков турецким табаком из вышитого бархатного кисета, косил сальные глаза на Надийку и жаловался, что вот хотелось бы ему сейчас быть на коне и рубать шляхту, а он должен сидеть в маетке полковника Глуха и стеречь его.

Лазнев спросил:

— А от кого? Ведь ни ляхов, ни татар…

Каленик, разгладив усы, посмотрел испытующе на Лазнева, сказал многозначительно!

— Своевольники и лиходеи, на чужое добро лакомые, не только среди татар и ляхов найдутся…

У Нечипора кожа напряглась на скулах. Уже знал кое-что от отца — как хозяйничает в Белых Репках Каленик, как собирает чинш и оберегает владения пана полковника Глуха… Подумалось невольно: «Дай срок!..»

Вспомнил Нечипор, как когда-то в панском палаце встретился с полковником Громыкой. Горько подумал: да разве хотел он тогда такой встречи? Разве не сам полковник виноват? Кабы не его вина, не подарил бы Нечипору жизнь гетман Хмель.

Есаул об этом приключении Галайды был хорошо наслышан от Васька Приступы. Может, потому так заискивал перед ним. Угодливо расспрашивал, не прислать ли меда доброго, — это для здоровья лучше всяких лекарств. Но Нечипор только благодарил. Все же есаул прислал меда в бочонке. Прислал еще гусака и индюшку.