Вспыхнул камин, и Люциус Малфой, величественно отряхнув пепел, вышагнул из него.
- Приветствую, Деймос… Северус?
Снейп поднялся из своего кресла с самым невозмутимым видом, на который только был способен. Если бы он знал заранее, насколько скользкого и опасного свидетеля Блэк выбрал для их помолвки, он бы ни за что не согласился. Слишком много тончайших оттенков едва заметного пренебрежения давали ему почувствовать в Малфой-мэноре, несмотря на все те услуги, что оказывал Северус его хозяевам. Забыть о том, что у него нет ни титула, ни состояния, ему не позволяли ни на миг, не оскорбляя напрямую, но давая понять чуть небрежным кивком, с заминкой поданной рукой, паузой перед тем, как подняться навстречу – он не равный главе славного рода Малфой. И никогда не будет. Что ж, похоже, все изменилось.
- Северус, позволь представить тебе нашего уважаемого свидетеля. Лорд Люциус Абрахас Малфой был так очаровательно любезен, что согласился выступить гарантом нерушимости нашего с тобой союза. Люциус, мой будущий супруг - Северус Тобиас Снейп.
- Мы знакомы, - чуть иронично отозвался Малфой, снимая перчатку и первым протягивая руку для пожатия. – Хотя, признаться, я не ожидал… ну, да это не мое дело. Поздравляю… вас обоих. Вынужден признать, это будет весьма выгодный во многих отношениях союз, и для меня честь присутствовать при его скреплении.
- Спасибо, Люциус, - сухо поблагодарил гостя Деймос. - Раз мы во всем разобрались, предлагаю перейти к главному. Прошу за мной.
Северус не произнес ни слова, в самой глубине души странно удовлетворенный оттого, что его Деймос сумел прищучить Малфоя. В том, что это так, сомневаться не приходилось – Свидетель брал на себя множество обязательств перед создающейся парой. Это было хлопотно, а лишних хлопот Люциус не любил, предпочитая перекладывать их на чужие плечи. Что, интересно, предложил ему Блэк, чтобы заполучить столь сильного союзника? Надо будет поинтересоваться при случае.
В большом ритуальном зале было жарко. По стенам горели факелы, темно-красные свечи стояли по остриям многолучевой звезды, вычерченной Деймосом заранее, пока Северус сладко спал. По центру магической фигуры возвышался алтарный камень, который у Блэков был непроницаемо черным.
- Гранат? – вежливо поинтересовался Люциус, указывая на алтарь.
- Алмаз, - недовольно отозвался Деймос. Он терпеть не мог присутствия посторонних в ритуальном зале, но сейчас было без этого не обойтись.
Глаза у Люциуса стали неприлично огромными, правда, всего на мгновение. Вопрос был бестактным, но камень был столь велик, что лорд не удержался. Похоже, Блэки – более могущественный род, чем он мог себе представить, и Люциус похвалил себя за верно выбранных союзников. О том, что выбирал не он, а его, Малфой благополучно забыл. Причины всех действий, что идут на пользу роду, не имеют значения.
- Вот подробное описание ритуала, - Деймос скинул верхнюю мантию, оставаясь лишь в вышитой красным рубашке с широкими рукавами, свободно спадавшей с его широких плеч до самых щиколоток. Северус последовал его примеру. В отличие от будущего супруга, рубаха которого была в тон родовому камню, его одеяние было белым, очень длинным - из-под него виднелись лишь узкие ступни.
Люциус едва заметно приподнял брови. Любому разбирающемуся в родовой магии становилось понятно, что несмотря на то, что более сильным и родовитым из женихов был Деймос, помолвка заключалась между равными, иначе младший был бы обнажен. Отсутствие вышивки на рубахе Северуса было обосновано: у него не было рода, который отдавал бы его, а, значит, он войдет в род супруга и примет его цвета.
Малфой тоже разулся и скинул мантию, оставаясь в белоснежной тунике, вышитой голубым. Смотрелся он при этом величественно и почти надменно. Деймос усмехнулся про себя. И тут знаменитые любители подчеркивать свою исключительность отличились: туника, закрывающая одно плечо вместо более практичной сорочки - Малфои в своем репертуаре.
Люциус несколько раз внимательно прочел ритуал и сосредоточенно кивнул, давая понять, что можно начинать.
- Кольца в сундучке, - сказал ему Деймос и, аккуратно переступив линии, начертанные на полу, пошел к алтарю. Северус последовал за ним, по-прежнему не проронив ни слова, таков был обычай – принимаемый в род должен хранить молчание с тех пор, как надел рубаху, вплоть до момента, когда нужно будет произносить слова обета. Когда-то в древности это символизировало верность главе рода и чистоту помыслов, обещание хранить доверенные родовые тайны. Теперь же это было просто традицией.
Люциус остался за пределами магической фигуры. Он достал палочку и наложил на помещение специальные заклинания, представляющие собой сложную связку из чар конфиденциальности, правды, выявления корыстности и нечистоты помыслов. Выбранный ритуал был сложным, и если все получится как надо, он свяжет помолвленных и Свидетеля особыми узами, делая Малфоя кем-то вроде доверенного лица, к которому можно будет обратиться за помощью. Таких магических помолвок с каждым годом заключалось все меньше, потому что мало кто из магов соглашался на роль вечной жилетки для новобрачных.
- Я, Люциус Абрахас Малфой, согласно ранее достигнутым договоренностям, призываю магию в свидетели: творимое происходит по обоюдному согласию сторон, и с условиями союза партнеры ознакомлены.
Чары, наложенные Малфоем, низко загудели, подтверждая его слова. Деймос, взяв Северуса за руку, вторую положил на алтарь и заговорил:
- Северус Тобиас Снейп, готов ли ты связать свою судьбу со мной, Гарри Джеймсом Орионом Поттер-Блэком, главой двух родов, дабы, что бы ни случилось, быть со мной, в болезни и здравии, богатстве и бедности, в мире и на войне? Быть со мною на одной стороне, защищать и заботиться, самому принимать мою помощь? Делить со мной сладость триумфа и горечь поражений, гнать моих врагов, принимать моих друзей? Учить и учиться самому? Быть милосердным к моим промахам в горькие минуты, а в радостные напоминать, что все проходит? Растить наших детей, будь они таковыми по крови или магии? Жить со мной, любить и уважать меня, сплетая силу, жизнь и магию, чтобы даже смерть не разлучила нас?
Алтарь мягко засветился, а свечи запылали еще ярче, будто вместе с главой рода ожидая ответа нареченного. Северус тоже положил ладонь на камень, и под высокими сводами раздался его чуть хриплый голос:
- Готов ли ты, Гарри Джеймс Орион Поттер-Блэк, глава двух родов, связать свою судьбу со мной, Северусом Тобиасом Снейпом, дабы, что бы ни случилось, быть со мной? Прощать мне слабости, любить и уважать меня в болезни и здравии, богатстве и бедности, в мире и на войне? Быть со мною на одной стороне, защищать и заботиться, самому принимать мою помощь? Делить со мной сладость триумфа и горечь поражений, гнать моих врагов, принимать моих друзей? Учить и учиться самому? Быть милосердным к моим промахам в горькие минуты, а в радостные напоминать, что все проходит? Растить наших детей, будь они таковыми по крови или магии? Сплести силу, жизнь и магию, чтобы даже смерть не разлучила нас?
