Чулан, полуголодное детство, вера в сказку. Хогвартс – волшебный замок, полный чудес. Седой мудрый маг, приключения, заслоняющие на время страшный рок. Темные глаза, в которых лишь ненависть и отвращение.

- Мистер Поттер. Наша новая знаменитость.

Страшная, нелепая вражда, от которой мутится разум, слепой рок, разделяющий их. Смерть Сириуса, бесконечная гонка за крестражами, и, казалось бы, безнадежная дуэль. Но он выжил.

А Северус… Его ждала преждевременная, глупая и неотвратимая смерть там, где все началось – в Визжащей хижине.

Джинни. Добрая, ласковая, любящая. Заставляющая забыть о том, что мир несправедлив. Невысокая должность в аврорате, красивые дети. Идеальная жизнь скромного обывателя, когда-то бывшего героем. Пикники, неторопливые поцелуи, посиделки с Роном за бокалом пива. Крестники. Семья.

Тихая смерть у камина за кружкой глинтвейна.

Деймос рванулся изо всех сил, забывая, как дышать. От ужаса он почти ничего не соображал, но в голове билась мысль: «Не может быть! Нет, я не верю! Северус! Он не мог умереть! Слышишь, Мерлин, Вседержитель, Бог, Судьба! Забери всех, сделай меня сиротой. Пусть от меня отвернутся друзья, пусть я не умру в окружении детей и внуков от старости. Забери у меня все, оставь... его»

Равнодушная синева пронзила его насквозь, почти замораживая, испепеляя, выворачивая наизнанку, перетряхивая чувства и воспоминания, как старьевщик - тряпки и хлам. Нити зазвенели, собираясь в красивый, легкий узор. Умер Джеймс, сраженный палочкой Волдеморта, закрыла глаза Лили, отдав свою жизнь и любовь сыну, обнял Госпожу Сириус, падая в Арку, Рон отдалился, Джинни перестала казаться феей, дети так и не родились, Гермиона занялась политикой.

Темные глаза, в которых ненависть… и сожаление.

Пустота в груди, вереница случайных лиц и тел, бессмысленная жизнь на краю, на самом острие. Травмы, проклятия, опасность за каждым поворотом извилистого жизненного пути.

Ненависть в темных глазах. Ненависть и ожидание, теперь он видел его четко, с болью осознавая, сколько времени потерял.

Странные слова Сметвика, теплая, яркая магия, ласкающая ладонь. Неподвижное худое тело на узкой больничной койке, злость от непонимания и странная мысль: «мой».

Тишина древней библиотеки, пылинки трещат в ярком пламени свечи, Критчера долго нет. Призрачные, невидимые нити зазвенели особенно жалобно, в последний раз меняя реальность, отдавая золотые искры, рождая Хронос. Вздулась плотная кожа на обложке старого фолианта, и домовик вздохнул. Не будет у него маленьких хозяев от непутевого Сириуса, не будет грязнокровная госпожа весело смеяться у камина, укачивая наследника великого рода… ничего не будет.

- Что это? – спросил, наивный, еще ни о чем не подозревающий Гарри у домовика.

- Книга хозяина Файмуса, - буркнул тот и исчез с оглушительным хлопком.

Поттер осторожно открыл старый фолиант и… пропал.

Утро, он загасил свечу и задумчиво провел по выпуклому стеклу артефакта, созданного влюбленным гением.

«Бери, бери его! – беззвучно кричал призрачный Деймос. – Не будь идиотом, ты уже заплатил жизнями близких за счастье быть с ним. Он ждал целую вечность. Прошу, ничего не испорти!».

Неожиданно кожаный переплет будто сам выплюнул артефакт в ладонь. Бешено вращающиеся стрелки тут же успокоились и замерли, как показалось удивленному Гарри, в произвольных положениях. Он перевернул механизм задней крышкой вверх и прочел: «Нет ничего настолько же неизменного, как прошлое».

- Я и не собираюсь ничего менять, - задумчиво сказал артефакту Поттер. – Хочу лишь узнать, как вышло так, что я состою в браке со Снейпом. Заключение брака – это же значимое событие?

«Значимое, - с облегчением подумал Деймос. – Ты даже не представляешь себе, насколько».

Реальность разорвалась с оглушительным треском, пуская историю по новому пути. Дом Блэков сделал для этого все, что мог.

Гарри потерял сознание в Ритуальном зале, захлебнувшись новой магией и знанием.

Антарес бережно подхватил на руки Драко, уже супруга, а Люсия неожиданно легко перенесла хозяина Блэк-холла на алтарь.

- Спи, - ласково сказала она, погладив Гарри по отросшим упругим спиралькам волос. – Каждая слеза твоего супруга обернулась реками крови. Больше ничего страшного не будет. Ты сделал выбор. Правильный или нет… жить с ним тебе.

Будет новый день, и круг замкнется. Хронос исчезнет, чтобы, появившись в нужный момент, снова дать наследникам своего создателя выбор. Кто-то решит умереть, будучи не в состоянии отдать за одну-единственную жизнь возлюбленного жизни своих родных, сочтя цену непомерной. А кто-то, как Деймос Гарри Поттер-Блэк, проснется утром на алтаре и понесется в спальню, к своему супругу. Будет целовать его бледное лицо, прихотливые изгибы тонких бровей, губы. Дотрагиваться жадно и нетерпеливо, пытаясь убедиться, что у него получилось. Получилось вопреки всему сохранить ту жизнь, без которой собственное существование теряет смысл и остроту.

«Ты никогда не узнаешь. Я не скажу тебе, чем я оплатил свое выстраданное счастье. Ты мой. Ты дороже всех, Северус».

***

Зелье оказалось не слишком сложным, но требовало маниакальной внимательности. Тончайшие нюансы, вроде того, что давить плоды верещащих слив нужно только дубовым пестиком, иглы какой-то африканской кракозябры добавлять, предварительно вымочив их в своей крови ровно двенадцать часов и еще пять с половиной минут… ну, и так далее.

Гарри, закрыв все камины, заперся в лаборатории, Критчеру запретил себя беспокоить и для верности еще и запер дверь, запечатав ее фамильными чарами. Только сигналку от Северуса вывел, чтобы не пропустить, если с обожаемым супругом что-нибудь случится.