Северус издевательски фыркнул, но палочку вернул на тумбочку.

- А я считал главного колдомедика Мунго неплохим менталистом, - сказал он с издевкой. – Повторяй за мной. Я самый кромешный, непревзойденный, феерический идиот. Профессор Снейп был прав.

- Я самый кромешный, непревзойденный, феерический идиот. Профессор Снейп был прав! - послушно повторил Деймос, а Северус посмотрел ему прямо в глаза и одними губами произнес:

- Vestibulum iaculis.

Положив на кучку одежды мешочек с обломками волшебной палочки, маминым письмом, осколком зеркала и старым снитчем, Гарри взмахнул палочкой Гермионы, направив её на лёд.

— Диффиндо!

Ледяная корка лопнула с треском, похожим на выстрел, куски льда закачались на тёмной воде. Насколько Гарри мог судить, здесь было неглубоко, но, чтобы достать меч, нужно было окунуться с головой.

Если стоять на берегу и раздумывать, задача не станет проще и вода в озере не согреется. Гарри шагнул к кромке воды, положил на землю светящуюся палочку Гермионы и, не давая себе времени подумать о том, как ему сейчас будет холодно, прыгнул.

Каждая клеточка его тела громко протестовала, воздух в лёгких словно смёрзся в твёрдый ком, как только Гарри погрузился по плечи в ледяную воду. Его так трясло, что невозможно было вздохнуть, а по воде к берегам озерца побежали мелкие волны. Гарри нащупал меч онемевшей ногой, чтобы не пришлось нырять два раза.

Он невольно тянул с погружением, задыхаясь и дрожа, пока в конце концов не сказал себе, что деваться всё равно некуда, собрал последние остатки мужества и нырнул.

Холод был убийственный. Вода обжигала, как огонь. Кажется, даже мозги замёрзли напрочь. Раздвигая руками тёмную воду, Гарри потянулся к мечу. Пальцы сомкнулись на рукоятке.

Он потащил меч наверх, и вдруг что-то туго сдавило шею. Гарри подумал было, что это водоросли, хотя ничего такого ему не попалось, пока он нырял. Он пошарил рукой и понял, что водоросли тут ни при чём, а душит его цепочка от крестража.

Гарри забился, порываясь к поверхности, но только врезался в каменистую стенку берега под водой. Он задыхался, корчился, дёргал цепочку застывшими пальцами, в голове взрывались разноцветные огни, он ничего не мог сделать, оставалось только утонуть, и руки, обхватившие его поперёк туловища, были, конечно, руками Смерти…

А потом он очнулся у магического голубоватого костра. Изо рта вырвался фонтанчик воды, он закашлялся, но его губы тут же отерли тонким, пахнущим травами платком. Перед глазами все расплывалось, передавленное горло саднило.

- Выпейте, Поттер, - холодно приказал знакомый до зубовного скрежета голос. В губы ткнулась тонкая склянка, и раньше, чем ослабленный недостатком кислорода и купанием в ледяной воде организм успел среагировать должным образом, горькое зелье было ловко влито в глотку. Поттер попытался сопротивляться, но у него ничего не вышло.

- Что, - ошарашено заозирался Гарри, когда неожиданно теплые и осторожные руки водрузили ему на нос очки, - что вы здесь… убийца! Вы убили… - память вернулась, и ужасные воспоминания, усугубленные долгим ношением крестража, вырвались на волю.

- Избавьте меня от неотфильтрованного потока вашего сознания, мистер Поттер.

- Вы… Пожиратель!

- А вы - мистер очевидность. Согрелись?

- Вам-то что?

- Ничего, вы правы. Посмотрите на меня.

- Еще чего! Где моя палочка? Вы сдадите меня своему Лорду?

- А вам не кажется, что глупо было отдавать вам меч, доставать из озера, откачивать, согревать, поить зельями, только для того, чтобы…

Мысли Гарри прыгали, как блохи на собаке, но складывающаяся картина напрочь перечеркивала все то, что он знал о Снейпе, а потому сознание упорно сопротивлялось мысли о том, что Патронус, похоже, тоже принадлежал профессору. Тот самый Патронус, который дарил чувство покоя и защищенности и не кому-нибудь, а ему, Гарри Поттеру.

- Если вы закончили изображать работу мысли, Поттер, извольте сделать то, что я говорю. Посмотрите на меня.

- Нет, - Гарри упрямо набычился и закрыл глаза.

Тогда Снейп раздраженно фыркнул и в следующее мгновение его тонкие, надменные губы коснулись губ Поттера, и тот шокировано уставился на него. Темно-карие, цвета самого крепкого кофе, глаза Снейпа стремительно затягивали его в какую-то воронку, будто он, кружась, падал с огромной высоты, а потом резко взмыл вверх.

Очнулся Гарри от того, что Рон тряс его за плечи.

- Черт, - Деймос провел рукой по лицу, а потом расхохотался. – Сев, я тебя обожаю. Поцеловать Поттера, чтобы тот открыл глаза!

- Дейм!

- Ой, не могу! А лицо чего такое? Не понравилось?

- Пошел ты к дементору, Блэк!

- А ты иди сюда. Расскажи мне, чего вернулся со свидания, как с похорон?

- Такой грубой скотине, как ты, не понять.

- Ох, куда уж мне, толстокожему? Насмотрелся на худого несчастного меня, такого тоненького, синенького, глупенького, да?

- Отвяжись.

- А в ночнушку обрядился, чтобы всякие грубияны на тебя не смотрели? Хотел пострадать тут наедине? А может, и подрочить на поцелуй невинных губ?

- Блэк, ты невозможен.

- Сниму вот с тебя эту дрянь, - он дернул рубашку вверх, - и докажу тебе, что в жизни мало невозможного, особенно, если за дело берусь я.