Сердце Гарри защемило от горькой нежности, крепко замешанной на жалости. Он прекрасно помнил рождественские утренники в начальной школе, на которых Дадли красовался в новых костюмчиках, а он сам был вынужден краснеть за стоптанные кроссовки, растянутый свитер и слишком большие штаны, зачастую подвязанные простой бечевкой.

Темные глаза Снейпа пристально следили за каждым движением рыжеволосой королевы бала, а пальцы вцепились в ребро колонны так, что побелели костяшки.

- Первая любовь? – тихо спросил Гарри, останавливаясь за его спиной. – Красивая.

Северус вздрогнул всем телом, но, узнав характерную чувственную хрипотцу голоса «Деймоса Блэка», мучительно покраснел.

- Вы…

- Здесь, как видишь. Так что, любовь, измена, ревность?

- Она… просто она лучшее, что у меня до некоторых пор было. Такая добрая, чистая, справедливая и досталась этому недоумку. Поттеру, - прорычал он.

- Прекрасная дама предпочла твоего врага? Неизвестно еще, кому из вас повезло больше, - насмешливо ответил Гарри, наслаждаясь смущением Северуса. – Оставь их. Не жалей. Лили имела право выбора и воспользовалась им. Жить с последствиями тоже придется ей самой. Пойдем-ка устроим свою вечеринку, м? Что делают настоящие рыцари, лишенные общества прекрасных дам?

- И что же?

- Пьют, конечно, - ничтоже сумняшеся отозвался Гарри. – И рассказывают друг другу истории своих свершений, привирая и приукрашивая. Так что?

- Идем, - уже веселее отозвался Северус. – Куда?

- Увидишь.

- Где ты?

- За тобой. Иди к выходу.

Северус хотел, видимо, что-то спросить, но передумал и, выйдя из своего угла, пошел через весь Большой зал к высоким двустворчатым дверям.

- Эй, Нюниус, - крикнул уже изрядно развеселившийся Сириус. – Выполз из своей норы? Пригласи на танец Марту Уолкер, она никому не отказывает, даже таким сальноволосым уродам, как ты.

- Сириус, прекрати, - попытался образумить Блэка Люпин, но вышло у него плохо.

- Что, носатый, крыть нечем? Лилс-то, хоть и не чета вашему грязноволосому высочеству, а красавица!

- Гордишься чужими невестами, блохастый? – ехидно протянул Северус. – Что ж ты своим пушистым другом не хвалишься? Или он тебе не дает, первому красавцу школы?

Римус стал бордовым, а Блэк зарычал, потянувшись за палочкой. Гарри, продолжая оставаться невидимым, подтолкнул Северуса к выходу.

- Недосуг мне с тобой, песик, на луну выть.

- Что, побежишь подрочишь где-нибудь в укромном уголке, Нюнчик? – продолжал злобствовать Сириус, не обращая внимания на одергивания Люпина.

- Ну, зачем же прибегать к подручным средствам? – ядовито парировал Северус, стараясь держать себя в руках. – Думаю, у меня найдутся занятия поинтереснее.

Он с гордым видом развернулся и пошел к дверям, но Гарри, приложивший Конфудусом Блэка, собиравшегося проклясть его в спину, видел, как напряжены худые плечи и чего стоит это показное спокойствие.

- Северус, - на улице Гарри сбросил мантию, догнал его и приобнял за плечи. – Северус, запомни раз и навсегда – собаки лают, а караван идет. Если не имеешь намерения проклясть, не доставай палочку. Достал – бей, но потом никогда ни о чем не жалей. И еще. Слова – мишура, всегда, при любых жизненных обстоятельствах смотри на действия.

Снейп упрямо молчал, пока они шли к границе антиаппарационного барьера, а потом как-то совершенно по-детски тряхнул головой, будто отгоняя лишние мысли и взглянул, наконец, на неожиданного гостя.

- Никак не пойму, почему ты пришел именно сегодня, - задумчиво сказал он, пристально глядя прямо в глаза, будто пытаясь увидеть в них что-то свое, очень нужное, то, что ответит на важный вопрос.

- Потому, что для тебя это важно, - ответил Гарри. – Мне уйти?

- Нет, - слишком поспешно ответил Северус и осторожно, будто боясь спугнуть, прижался всем телом и уткнулся лбом в поттеровское плечо. – Ты не пришел, когда я был при смерти – упал с лестницы. Могу поклясться, что это дело рук Поттера и Блэка. Не пришел, когда с меня… когда меня унизили при всех, и я… чуть не… в общем, я всерьез хотел… и Лили меня не простила. Ты пришел сегодня, хотя ничего из ряда вон выходящего не произошло.

- В те разы ты справился сам, - ответил Гарри, закрывая его своим теплым плащом – ночь была прохладной. – А сегодня… считай это моим подарком к окончанию школы.

- Хорош подарок, который ты все равно отберешь, - проворчал Северус, не спеша отодвигаться. – Почему ты не можешь приходить чаще?

- А тебе бы этого хотелось?

Северус молчал, будто обдумывая что-то, а потом честно ответил:

- Я не знаю.

- Вернемся к этому разговору позже. Идем?

- Идем. А куда?

- Для начала мы переоденемся во что-то более подходящее, а потом отправимся в маггловский Лондон.

- К магглам? – скривился Северус.

- О, мой юный рыцарь, да будет тебе известно, что никто так не умеет развлекаться, как магглы. Не имея возможности творить волшебство, они создают удивительные вещи без него.

Северус недоверчиво хмыкнул, но Гарри лишь таинственно улыбнулся и объявил:

- Мы идем в кабаре!