Уже через мгновение он, тщательно укутавшись в плащ-невидимку и замаскировав ауру специальным артефактом, оказался в небольшой нише за статуей.

Теперь те, кто сидел вокруг стола, вглядывались в Волдеморта со страхом, поскольку каждый опасался услышать обращённые именно к нему обвинения в том, что Гарри Поттер всё ещё жив. Однако Волдеморт, казалось, разговаривал скорее с собой, чем с ними, по-прежнему глядя на безжизненное тело, висевшее над столом.

— Я был небрежен и потому позволял препятствовать мне удаче и случаю, которые способны срывать исполнение даже наилучших планов. Теперь я понимаю то, чего не понимал прежде. Я должен стать тем, кто убьёт Гарри Поттера, и я им стану.

«Ага. Сплю и вижу, заносчивый ты мудак. А Сев хорош в деле. Спокоен, как камни Стоунхенджа. А вот Люц сдал малость. Если не притворяется, конечно».

Деймос наблюдал за Малфоями и убеждался, что они живы и относительно здоровы. Выглядят бледновато, но кому сейчас легко, с другой стороны? Драко так вообще вот-вот в обморок свалится.

— Ну что же… Люциус, я не вижу причин, по которым тебе может в дальнейшем понадобиться твоя палочка, - тем временем медленно проговорил Лорд, останавливаясь за спиной у главы древнего богатого рода. Тот едва заметно поморщился, а потом снова принял отрешенный, если не сказать равнодушный вид.

Он хрипло переспросил:

— Мой Лорд?

— Твоя палочка, Люциус. Я хочу получить твою палочку.

— Я…

«Сукин сын. Оставить волшебника без палочки во время войны… Мудак, ты, Том. С другой стороны, так будет проще оправдать Люциуса. Во всяком случае, сообщать кому-либо, что Люц вряд ли не сумеет добыть себе палочку, мне не с руки».

Лорд давил окружающих авторитетом, мелко опустил преданную ему до гроба Беллу, прочувствованно проконсультировал чистокровных о подрезке родовых древ, оскверненных браками с грязнокровками, и скормил Чарити Бербидж своему крестражу.

Деймос заскучал. Он чутко реагировал на каждое движение Северуса и краем глаза следил за Малфоями. Остальные его не интересовали. Все умершие уже были мертвы, и с этим он ничего не собирался делать. Знакомая тонкая фигурка Госпожи медленно скользнула мимо него, обходя по широкой дуге Волдеморта, будто брезговала им, и тут же исчезла, успев приложить к бледным губам тонкий пальчик, призывая своего Повелителя к молчанию. Деймос кивнул, и она исчезла, а присутствующие стали расходиться, стараясь скрыть страх и отвращение, избегая даже мельком смотреть на ужинающую змею.

- Задержись, Ссеверусс, - шипяще приказал Лорд, и Снейп остался сидеть, ни одним движением не выдав, что внутри у него все буквально переворачивается от омерзения. Это было заметно лишь Деймосу, который буквально всем телом ощутил биение магии супруга. Осторожно выбравшись из своего укрытия, он встал позади кресла и осторожно положил руки Северусу на плечи. Тот даже не шелохнулся, но его магия, хлынувшая навстречу Деймосу, несла нотки облегчения и радости.

- Итак, Северуссс, что там с нашим маленьким другом? Возможно ли будет… доссстать его?

- Думаю, да, Мой Лорд. Его неплохо охраняют, но силы Ордена – ничто по сравнению с вашими.

- Хорошшо. Сссообщи, есссли узнаешь что-то ещшше.

- Да, Мой Лорд.

- Иди. Жшшду новостей. И позови мне Родригесса.

Северус поклонился и направился к двери.

- К концу авгуссста ты будешь директором, Северуссс, - настиг его у самой двери высокий голос Повелителя. – Вне зависссимости, вернется ли в школу Поттер.

- Да, Мой Лорд. Спасибо за честь.

- Я всегда щедро награждаю тех, кто верен мне. Ты же верен, Северусссс?

- Вы можете не сомневаться в этом, Мой Лорд.

- Хотелосссь бы верить. Ссстарик тоже доверял тебе. А он не был глуп. Слеп – да, но не глуп. И поплатилсссся за это.

Северус застыл у двери, не поворачиваясь, но и не выказывая страха.

- Я лишь выполнял свой долг, Мой Лорд.

- Зсснаю.

Это прозвучало задумчиво, будто даже с сомнением, но Северус, будто и не заметив опасности, толкнул тяжелую дубовую дверь и вышел в коридор.

- Микки!

- Мистер Снейп звал Микки? – ушастая эльфийка, одетая в белоснежную наволочку с гербом Малфоев на груди, появилась абсолютно бесшумно и низко поклонилась ему.

- Найди Альвареса и передай, что его хочет видеть Лорд.

- Да, мистер. Микки найдет.

- А ты за мной, – тихо приказал Снейп, когда та исчезла. – Живо.

Деймос, неслышно ступая по толстому ковру, молча последовал за супругом.

«Похоже, сейчас кому-то влетит», - с какой-то бесшабашной радостью подумал он и плотнее запахнулся в плащ. Рядом с Северусом он всегда ощущал себя дома.

- Ты что себе думаешь?! - тихо прошипел Снейп, стоило им оказаться в небольших апартаментах Малфой-мэнора, состоящих из кабинета и спальни. – Вообще ничего уже не соображаешь?!

- Сев…

- Молчать! Ты хоть понимаешь… - Северус звенел склянками и попеременно вливал в развалившегося в кресле Деймоса, по-прежнему скрытого мантией-невидимкой, разноцветные зелья. – Болван!

- Информация о моих скромных умственных способностях устарела, разве нет?