Как и большинство мужчин, Дантон не любил врачей.

— Я конечно понимаю, — ехидно сказала Гувер, — что вы едите на завтрак гвозди и ничего такого не имею ввиду.

— Я могу и уйти. — Обиделся Дантон.

— Не надо. — Гувер вдруг побледнела, брови у нее сложились домиком, а руки сжались на груди.

К таким резким переходам от нахальства к застенчивости Дантон не привык и не знал, как на это реагировать. В медчасть он зашел случайно, Доусону надоело напоминать Джо сделать рентген сросшейся руки, и он отправил его туда приказом за подписью Кейджа с требованием по возвращении предоставить снимки. Коннор отлучился по своим делам, и в кабинете осталась только его помощница тире пациентка, рыжая девица, которую чуть не убил Мастерс из-за своей бабы. Дантон лично помогал ему стирать записи с камер наблюдения. Волновался Мастерс не зря, рыжая курсантка-малолетка чуть не уделала профессиональную шпионку с пятнадцатилетним стажем. Дантон испытал даже что-то похожее на восхищение, на его памяти мало кто так дрался.

— Красиво, с душой. — Сказал он вслух.

— Что? — Удивилась Гувер.

— Ничего. Зачем тебе мой череп?

Мерида смущенно почесала висок и начала краснеть.

— Плохой из тебя шпион выйдет. — Сказал Дантон, с удовольствием наблюдая, как краснота сменяется бледностью, и не подозревая, что задел рядового за живое.

— Получше, чем из некоторых. — Резко сказала она. — Снимите все металлическое, сейчас я сделаю вам рентген. И футболку тоже.

Футболку снимать было не обязательно, но Гувер не отказала себе в удовольствии посмотреть на Дантона без рубашки.

— Что ты на меня пялишься как педофил на школьницу? — Подозрительно поинтересовался снайпер, почесывая шрам на груди.

— У вас Картман на плече наколот. — Мерида улыбнулась уже открыто.

— Ага. Правда шикарно? Был еще Кенни, но по нему ножом чиркнули, полбашки снесли, пришлось свести.

Гувер расхохоталась, Дантон сначала не понял, потом присоединился.

— Доктор Коннор придет и распечатает вам снимки, я не умею. — Поспешно соврала Мерида, ей хотелось, чтобы Дантон остался подольше. — У вас, по-моему, атеросклеротическая… в общем, у вас атеросклеротические бляшки в голове. Такое бывает из-за… в общем, из-за вашего образа жизни.

— Что еще за… что?

— У вас явное снижение активного внимания, также я наблюдаю легкое когнитивное и вестибулярно-вегетативное… в общем, не важно. А еще вы постоянно забываете, как меня зовут! Я даже сперва думала… э-э-э… а потом подумала, что это атеросклеротическая энцефалопатия.

— Это у тебя нарушение мозговой деятельности! — Обиделся Дантон. — Сама ты склеротическая!

— У вас голова постоянно болит. Это тоже симптом.

— Нет. Не болит.

— Да. Болит.

— Вот и нет.

— Вот и да.

— Нет!

— Да!

Гувер сдернула со снайпера очки и сунула ему в лицо лампу. Джо отшатнулся, закрываясь ладонью, в глаза словно плеснули кислоты. Похоже, он даже назвал Гувер нехорошим словом, потому что она отскочила и пригнулась, будто он собирался ее ударить.

— И пьете вы все время потому что алкоголь снижает боль.

— Что значит «все время»? Я тебе не какой-нибудь алкаш, я специальный агент, мне сам президент руку жал, я у премьер-министра три дня жил! Знаешь, чьи у меня есть компрометирующие фотки?

— У вас реакция снижается. — Холодно сказала Гувер. — Вы скоро с десяти шагов в цель попадать не будете.

Дантон усмехнулся. Мало кто знал, что в цель он мог попасть даже не видя цели, в юности подрабатывал в цирке, бросая ножи в распятую на доске ассистентку, потом доска начинала крутиться, но Джо всегда знал, куда воткнется нож, и ни разу не ошибся. Правда до этого были три года обучения и издевательств, поэтому цирк Дантон терпеть не мог.

— Это еще доказать надо. — Упрямо сказал он.

— Можно и проверить. — Покладисто согласилась Гувер. — Без томографа. Но если я окажусь права, то придется все-таки сделать снимок, спазм ликвидировать.

— А если окажешься не права, то будешь мне неделю носить завтрак в постель.

— Идет. — Согласилась Гувер, пожалев про себя, что проигрыш ей не светит. — Наклоните голову.

Она подошла совсем близко и запустила пальцы Джо в волосы, сцепив руки на затылке.

— Что это ты делаешь? — Подозрительно поинтересовался он.

— Если я права, при воздействии на определенные точки боль исчезнет.

— Да не болит у меня ничего… — Начал Джо, но осекся, Гувер подошла совсем близко и его голова уперлась ей в грудь. — Продолжай.

Гувер усмехнулась, но тут же ее лицо приобрело сосредоточенное выражение, все-таки мозг штука сложная, а ошибиться не хотелось. Отсутствие практического опыта помешало ей осознать, что Джо в этот момент готов был замурчать от удовольствия, и если бы у него были когти, как у кота, то он бы принялся мять ими клеенчатую обивку кушетки. Вместо этого он обхватил ее за талию и подтянул поближе. Длинные тонкие пальцы решительно прошлись по всей его голове, массируя самые нервные окончания, боль в висках утихла, кажется, даже стало легче дышать. Резь в глазах тоже прекратилась, Дантон разомлел и чуть не свалился с кушетки.

— Что это вы делаете? — Спросил вошедший Коннор.

— Готовьте томограф, док. — Ответила Гувер, убирая руки. — У агента Дантона атеросклеротические бляшки, кажется в затылочной части головного мозга.

Дантон разочарованно поднял голову и убрал руки, выплывая из волн блаженства. Гувер ушла готовить томограф, посмотрелась в зеркало и вытерла слезы кончиком мизинца.

Гувер сидела в позе лотоса и медитировала, пытаясь вернуться в тело Адель. Коннор предупреждал, что это может плохо кончиться, но малышку обуяло любопытство экспериментатора, доставшееся в наследство от папы (либо навеваемое плохим парнем, Мерида никогда не могла разобраться, что у нее свое, а что — его). Медитировать не получалось, в голову лезли мысли о предстоящем экзамене на звание агента, который Гувер не могла сдать даже находясь в своей лучшей форме, ну а теперь и подавно. Хотя что было не так в ее ответах на тесты и боевых навыках, затруднился бы сказать даже Доусон, милостиво пропускавший вверх по служебной лестнице экземпляры куда хуже.

Коннор теперь постоянно держал ее при себе, и Гувер практически не появлялась в своем отсеке, что мешало ей рубиться в «World of Warcraft» и прокачивать персонажа.

Агенту Дантону успешно прооперировали голову, и он исчез с горизонта Мериды, оставив после себя горькое разочарование и многозначительные ухмылки Коннора. В лабораторию зашел агент Моррис, недавно наполовину оглохший из-за взрыва, Гувер сделала вид, что не замечает его, и Моррисом занялся Коннор. Агент так кричал, что Гувер сердито встала и поплелась в библиотеку, готовиться к очередному экзамену.

В библиотеке было людно. Курсанты сидели за столами, запустив пальцы в волосы и читая труды по тактике, стратегии, физиогномике, математике, истории, медицине, праву и прочим вещам, которые полагалось знать агенту. Были и те, кто провалил два и более экзаменов, но пятнадцать неудачных разов Гувер никому еще не удалось повторить. Малышка взяла с полки книгу и села на освободившееся место. Привычные, сто раз виденные таблицы вызвали легкое отторжение и чувство тошноты, но Гувер взяла себя в руки и принялась повторять формулы и дислокации, периодически закрывая книгу и повторяя про себя давно заученное. Все, что требовали знать на экзамене, знать было нереально, никто не в состоянии охватить все, что написано в книгах, но Гувер могла. Она могла сказать, на какой странице написана та или иная фраза, что изображено на схеме на четыреста двадцать шестой странице учебника по военной технике, но почему-то все время приходила сюда перед экзаменом, повторяя то, что и так знала. Гувер огляделась по сторонам и вспомнила, как она сидела в еще старой маленькой библиотечке в прежнем здании базы, и никто не предполагал, что бесшабашный рыжик, непонятно откуда взявшийся, сможет так удивить тогдашнего директора базы, что скакнет разом из сержантов в капитаны. А как злился закадычный дружок Кейдж, мечтавший в то время быть майором! И как потом, после долгих уговоров, библиотека была полностью перенесена в новое здание.