— Нет! Только этот.

Не слушая ее больше, Гувер подползла к водительскому сиденью и выглянула в разбитое окно. Водитель лежал на руле, большой и грузный, стащить его будет непросто, ее заметят. Спуск на крышу автобуса на тросе так воодушевил вражеских снайперов, что ее чуть два раза не убили, но поддержка своих быстро поубавила им энтузиазма. Автобус был последней соломинкой, призванной сломать спину того или иного верблюда, смотря кому достанется.

— На счет три все дружно ложимся на пол и прикрываем головы! — Объявила она по водительской рации.

Водитель стекал на пол плавно, как одна большая желатиновая капля, странно было осознавать, что в нем есть кости. Гувер лихо запрыгнула на сиденье и повернула ключ зажигания.

— Раз-два-три, ложись-ложись-ложись!

Двигатель взревел, и автобус рвануло с места, тут уже было не до плавности. Пробитые колеса застучали об асфальт, периодически наезжая на что-то твердое и не очень. Посыпались стекла, террористы начали стрелять, в автобусе поднялся многоголосый визг. Гувер дернула головой, уворачиваясь от пули. Автобус с разгона врезался в заграждение и заглох.

— Всем лежать! — Рявкнула Гувер, соскакивая с места и пробираясь через головы на выход.

На площади уже вовсю грохотали взрывы, боевики обеих сторон отрывались на полную катушку. Спасатели сноровисто вышибли дверь и деловито начали вытаскивать людей. Гувер выскочила первой и повисла на шее у подоспевшего Солджера.

— Видал?! Круто-круто-круто! Я прямо как Бэтмен!

— Бэтмен, ага! — Просипел полузадушенный Стив. — Отлично справилась!

От избытка чувств Мерида чмокнула его где-то между губами и щекой и побежала докладываться Доусону.

Операция почти закончилась, оставшихся в живых террористов повязали, последних гражданских грузили в эвакуаторы и развозили по больницам, аналитики прикидывали размер нанесенного ущерба. Доусон стоял на отшибе и принимал устные отчеты, в данный момент от Дантона, отчитывающегося в очень экспрессивной манере. Гувер притормозила, раздумывая, а не подойти ли попозже или вообще никогда, Доусону и без нее сегодня отчетов хватит, но Дантон ее уже заметил и обвинительно ткнул пальцем.

— А ты! Ты вообще! Кто так делает?! Ладно тебе себя не жалко, а Рене?!

— Подойдите сюда, агент Джокер, а ты, Дантон, будь добр, заткнись. — Велел Доусон. — Отчитывать будешь своего номера второго. Как вы себя чувствуете?

— Нормально, сэр. — После паузы ответила Гувер, сообразив, что он обращался к ней.

— Рука не болит? Нет? — Допытывался Доусон, пожирая ее глазами, как зашитый алкоголик бутылку портвейна. — Голова? Не тошнит?

— Нет, сэр, спасибо, сэр!

— Джозеф? — Недоуменный женский голос заставил Дантона вжать голову в плечи.

Гувер медленно обернулась и увидела миссис Нору собственной персоной, вместе с Куртом. Кажется, они выползли как раз из экскурсионного автобуса, и теперь ошалело разглядывали одетых в форму людей с оружием. Джо смущенно провел рукой по шее и начал медленно заливаться краской. Гувер испытала огромное желание захихикать, Доусона, судя по всему, обуревали те же эмоции.

— Что ты здесь делаешь? — Командирским тоном выдала миссис Нора.

— Живу я здесь. — Пробормотал снайпер, мечтая провалиться сквозь землю.

— Мэм, прошу вас покинуть территорию. — Велел Доусон, сжалившись над подчиненным. — Вам нельзя здесь находиться.

Курт наклонился к опешившей от такой наглости маме Дантона и что-то прошептал ей на ухо, тыкая пальцем в сторону Мериды. Гувер попыталась испариться, но у нее это плохо получалось, когда на нее смотрели в упор взглядом василиска.

— И ты тут, рыжая дрянь!

— Я бы попросил вас не оскорблять моих сотрудников при исполнении. — Улыбка Доусона напомнила оскал голодного вампира, пытающегося доказать маленькой девочке, что ее лилейная шейка интересует его только с эстетической точки зрения.

Миссис Нора завяла, как хризантема, оставленная в ржавой воде с высоким содержанием хлора.

— А я думала, что воспитанники интерната для подростков с неискоренимыми криминальными наклонностями выглядят несколько иначе. — Надменно процедила она, разворачиваясь и лишаясь возможности оценить круглые глаза Доусона.

— Дантон?

— А что я?! — Еще больше покрасневший Джо воинственно поправил винтовку, словно желая за ней спрятаться.

Доусон махнул рукой и повернулся к Гувер, потом вскинул глаза на кого-то за ее спиной, Мерида тоже обернулась, чтобы получить нежданный удар в лицо. Она тут же согнулась и отскочила, но нос уже был безнадежно сломан.

— Как ты могла?! — Крикнула Рэйчел Прайд. — Тащить Рене через площадь?!

— А что, надо было ее там оставить? — Огрызнулась Гувер, выпрямляясь и ощупывая нос.

Только присутствие Дантона и Доусона мешало ей завалиться на бок, поджать колени к груди и заскулить от адской боли. Наконец-то нахлынул долго сдерживаемый адреналин, рядового затрясло.

— Она могла умереть! — Крикнула Рэйчел, вырываясь из рук державших ее бойцов, меланхолично глядящих в небо.

— Я тоже могла. — Сухо сказала Гувер.

Рэйчел перестала вырываться и посмотрела на рядового так, будто видела в первый раз. Повисло неловкое молчание.

— Разрешите идти, сэр? — Обратилась Мерида к Доусону.

— Разрешаю, рядовой.

Гувер прошла мимо застывшей Рэйчел, их глаза встретились. «Ты за это ответишь» — ясно говорил холодный взгляд Гувер. Агент Прайд почувствовала, будто ее сковывает ледком. Такой же точно взгляд был у Лакса. Но рядовой уже шла дальше, осторожно придерживая сломанную переносицу, и мрачно улыбалась.

— Операция прошла успешно. — Докладывал агент Миллер по телефону, прижатому щекой к плечу, одновременно вбивая отчет в базу данных.

— Очень хорошо. — Голос в трубке был женский. — Как объект?

— Не пострадал. То есть, почти не пострадал. Так хорошо держалась, а потом позволила Прайд съездить себе по роже, представляешь? Это что, сбой?

— Скорее самоконтроль. — С сомнением произнес голос. — Посоветуюсь с Мак-Гинти. А второй? Состыковка удалась?

— Второй тоже нормально. Но опять кровь из носа. Он у нас неопытный еще. — Хмыкнул Миллер.

— Головокружение, тошнота, потеря координации?

— Посмотрю данные мозгоправа — скажу. Куколка…

— Да?

— Кто это? Вернее, что это?

— Суперсолдат. — Хмыкнули на том конце провода. — Впечатляет? Совершенная машина.

— Она же живая вроде. — Не поверил Миллер. — Не робот железный.

— Мясной. — Куколка откровенно развеселилась. — Какая тебе разница, дорогой? Скоро она будет наша, сам все узнаешь. Отбой.

Судя по устало блестевшим глазам Доусона, группа из пяти человек, сидящая перед ним сегодня, была далеко не первой, но в коридоре Гувер никого не заметила. Глава отдела боевиков тихо совещался с директором Кейджем, Мария Кри перелистывала личные дела. Группка агентов тоже никуда не спешила, Гувер почти сползла с кресла, лица не было видно за низко надвинутой кепкой с широким козырьком. Белела повязка на простреленной руке. Солджер и Рэйчел Прайд спокойно сидели, сложив руки на коленях, умудряясь придать этим позам расслабленность. Дантон стоял у стены, увлеченно рассекая подлетающие овощи на экране айфона, который недавно выиграл в ножички. Татьяна Михайлофф рассматривала трещины на потолке, скучая откровеннее, чем это полагалось шпионке. Молчание длилось уже полчаса, прерываемое лишь шелестом бумаг, репликами Доусона и Кейджа и смачным звуком разрезаемых фруктов, когда Дантон нечаянно задевал кнопку включения звука.

— Господа! — Наконец сказал Доусон, громко стукнув о стол пачкой бумаги.

Обращение предполагало неофициальность. Рейчел и Солджер тут же выпрямились и немного подались вперед, Татьяна оперлась руками о спинку впередистоящего стула, Дантон ограничился тем, что бросил косой взгляд на Кейджа, и снова занялся айфоном, Гувер сползла в кресле еще ниже.