– Значит его не только грохнули по голове, но и поджарили, – заключил Жора.

Спать мы уже не могли.

– Может быть, врет какой-то закон, – предположил Маврин, – мне не нравится его сто девятнадцатое правило: «Око за око, зуб за зуб». Представьте себе, что все мы должны каждому, кто нас обидит дать в глаз. Я всегда готов обидчику подставить другую щеку!

– Это правило не сто девятнадцатое, а одно из первых, – заметила Инна.

– Иисус куда тоньше, куда нравственнее и убедительнее вашего Хаммурапи, – продолжал Маврин, – жаль, что мы Его не берем в свою Пирамиду. С Ним мы были бы, как у Бога за пазухой.

О Гермесе никто уже не напоминал. 

Были и другие трудности. Особенно наседал султан Борнео: почему нет в списке его имени?! Он шутил, но в этих шутках было столько правды и желания увидеть своего двойника, что Аня пообещала султану включить его первым в следующую партию наших клонов.

– У тебя еще будет возможность, – сказала она, – лелеять и холить свое молодое тельце.

Между тем, у меня тоже были свои амбиции. Мои клеточки просились, просто рвались на волю. Они тайно существовали уже несколько лет, были полны сил и желания увидеть свет и готовы были по первому моему приказу ринуться завоевывать себе место под солнцем. Я ждал. Не знаю почему, но мне не хотелось клонировать себя вместе с первой партией наших апостолов. Не могу объяснить причин опасения, но внутренний голос говорил мне: нет, не сейчас. Если бы я мог тогда знать, о чем предупреждал меня этот мой голос. А выяснять у машины было, как всегда, лень. Просто лень. Аня и Юра тоже не решались. Только Жора был не против.

– Мой клон, – изрек он уверенно, – даст фору всем этим вашим Тутанхамонам и Цезарям. Хочу вам напомнить, родные мои, что как и три тысячи лет тому назад, жить сегодня не стало проще и веселее. Жить стало куда тяжелее, просто вредно. Да, жить вредно. Вот о чем я хочу вам напомнить.

Знать бы ему, как он был прав! И неправ. Одновременно. То, что случилось потом перевернуло не только его жизнь, но и его представление о жизни. О ее смысле, о судьбе. К этому, как оказалось, Жора был не готов. Определенно! И его формула «Нужно быть готовым ко всему» дала ему первую пощечину.

Только я, Жора, Аня, Юра и Тамара знали о том, что у нас есть не только материал для клонирования наших персон, но и каждого нашего сотрудника.

– Среди них и Лесик, и Ушков? – спрашивает Лена.

– Обязательно!

– И Юля?

– Юля – конечно! Юля – как краеугольный камень! И Нана, и Юта. А Натка Горелова, та просто…

– Что?

– Ах!

– Ты и в нее был влюблен?

– Я, признаться, и сейчас, знаешь…

Это был как бы золотой запас нашей рабочей группы. Наш «золотой миллиард». И каждый, кто входил в эту группу автоматически становился донором материала для собственного клонирования. Это было несложно, так как клетки можно было получить не только из кожи или волосяной луковицы, но и из крови, слюны… Занимался у нас этим Маврин. Он был как бы начальником отдела кадров и тайным агентом по сбору и содержанию генной информации наших сотрудников. Золотой запас строителей Пирамиды. Строителей нового мира: вдруг какой-нибудь очередной всемирный потоп! Что тогда? Теперь мы, наученные горьким опытом, прозорливы и запасливы. Мулдашев рассказывал, что в пещерах Тибета на этот самый случай всевселенской катастрофы штабелями лежат в анабиозе какие-то люди – отборный материал человеческой расы для продолжения рода. В Тибете – люди, на Шпицбергене – вся флора земли, а у нас – геномы. Лучших людей! Жора, Аня, Тамара, Юра… Радетели процветания и добра. Да, и Юля. Сливки генофонда планеты – Нана, Юта…

Да все, все мы!..

– И Ушков с Лесиком? – спрашивает Лена.

– А как же!..

Почему даже Лена сплела, так сказать, Лесика с Ушковым, я понятия не имел.

– Ну, а Светкиного Переметчика вам-таки удалось клонировать? – спрашивает Лена.

– Да. Да! Мы выправили даже его жабий рот! И сделали обрезание…

– Это-то зачем? – удивляется Лена.

– Мы вырезали у него часть мозга, отвечающую за жадность. Чтобы он расщедрился на зубную пасту. Или хотя бы на порошок…

– И…

– Да, отрезали тоже.

– Кастрировали что ли? – спрашивает Лена.

– Ага, – говорю я, – обрезали ему и все его причиндалы! Так надежнее!

– Перестраховщики, – говорит Лена. 

– А яйца зажарили на постном масле и скормили бездомным псам.

– Дикари! – восклицает Лена.

– Гуманисты! – провозглашаю я.

Когда и с Эйнштейном было покончено – яйцеклетка с его геномом была захвачена эпителием очередной искусственной матки, и это был наш очередной успех – нужно было приниматься за Наполеона. Я уже рассказывал, каких трудов нам стоило получить его биополе, мои походы к его гробу в Доме инвалидов, путешествие на Эльбу и остров Святой Елены. Аня напомнила:

– Ниточка, где твоя ниточка! Ты не потерял нитку из его мундира?!

Я не потерял ту ниточку, и она-то нас и выручила. Кроме того, нам удалось за кругленькую сумму купить на аукционе зуб Наполеона.

– Зуб? Какой зуб?

– Его собственный зуб, какой-то моляр… Я же рассказывал.

– Моляр?

– Да, кажется… Тем не менее, мы ухлопали тогда уйму сил и времени, но все же нам удалось раздобыть и волосяную луковицу с его лысеющей головы и воссоздать биополе. Ну и член! Я же рассказывал! Кстати говоря, клетки члена Наполеона, как и клетки фаллоса Ленина оказались самыми жизнеспособными. Мы гадали – почему?

– Хорошо бы нам, – предложил тогда Алька Дубницкий, – отыскать и ухо Ван Гога. У нас ведь ни одного известного импрессиониста пока нет.

– Хорошо бы, – сказал Жора, – но его ухо, говорят, съел Гоген.

У нас еще оставалось время на шутки.

Одним словом, все было готово к воплощению наших, так сказать, наполеоновских планов, как вдруг клетки подняли настоящий бунт. Среди них начался повальный падеж. В стане своих, откуда ни возьмись, появились чужие, озлобленные и опасные клетки. Это как раковая опухоль. Клетки гибли десятками, несмотря на свою изначальную жизнестойкость, гибли сотнями, издавая радостные победные вопли, точно это были какие-то воины, вплотную приблизившиеся к врагу. Кто был их врагом, для нас было загадкой. Знаменитая формула успеха Эйнштейна (работа до седьмого пота и умение держать язык за зубами) теперь нас не спасала. Абсолютно исключалось, что информация о том, чем занималась наша лаборатория, могла просочиться за ее пределы. Об этом не могло быть и речи. А работали мы не только до седьмого пота – с нас сошло сто потов. Мы недоумевали и злились.

– Так действительно можно с ума сдуреть, – гневно сводя брови в тонкую черную молнию, бросила Ася.

Но подобные возгласы не принимались всерьез, и их авторы оставались безутешны. Тестирование на присутствие в культуральной среде мышьяка, которым якобы был отравлен Наполеон и, следы которого могли сохраниться в его волосах, не дало положительных результатов. Экспресс-диагностика других токсических ингредиентов, возможных загрязнителей среды, также ничего определенного не выявила. Все было чисто, как в спальне молодоженов. В чем дело? Откуда у клеток эта гибельная радость? Мы гнули мозги. Юра носился со своим ауромером от термостата к термостату, от флакона к флакону в попытке обнаружить хоть какую-нибудь специфическую изюминку, хоть ничтожный изъян, крапинку в изумительной красоты радужных сияниях, оплетавших контуры тестируемых клеток, но он был бессилен дать толковое объяснение обнаруженному феномену. Это была война миров на клеточном уровне. Был бы я Гербертом Уэллсом, Гарри Гарисоном или хотя бы Васей Головачевым, я бы нарисовал такую красочную картину битв этих микроскопических гигантов, вооруженных самым старым и самым примитивным на свете оружием – молекулами стресса.

– Признанное абсолютное оружие – это лук со стрелами, – напомнил Эяль. – Гарри Гаррисон…

– А Роберт Шекли, сказала Тина, – считает, что это какой-то там рот, пожирающий все живое: «Мне нравится спокойная протоплазма».