Вслед за Стасом прилетел к нам и Юра. Они встретились с Жорой так, словно только вчера расстались. Будто и не было этой пропасти лет.

– Ты здоров? – спросил Жора, и, не ожидая ответа, добавил, – это хорошо. А я здоров.

Я смотрел на них и радовался, что мне удалось снова собрать их вместе. 

– Слетаются птенцы к родному гнезду, – рассмеялась Ната.

– Юрка! Ты!?. – Тамара бросилась ему на шею, – ты – прелесть! Толстый какой, жирный просто…

– Крепкий, – сказал Юра и нежно обнял Инну, – не толстый, а крепкий.

– Да! А это что? – воскликнула Инна и ткнула указательным пальцем Юре в живот. – Ты же был худющий, как щепка!..

– Ань, привет…

– Юрка!..

Это было время радостных встреч. Мы сидели и пили вино. Как сто лет назад.

– Ты богат? – спросил Жора.

– Я счастлив, – сказал Юра, – кажется, счастлив. А ты?

Жора окинул его вопросительным взглядом. Затем:

– Я нищ как последний проныра, – сказал он, – но и баснословно богат.

– А где Шут, – спросила Тая, – кто знает, где теперь Шут?

Мне было интересно, как Юля встречала каждого – на «ты»:

– Ты сегодня ел?

Этим вопросом она встречала всех новеньких.

Я был восхищен: как хорошо Аня держится!.. С Юлей они встретились, как родные.

Объявился и Шут. Он нашел нас по интернету и тут же бросил все свои дела, чтобы быть с нами.

– Это какой-то цугцванг!

Это были первые его слова. Мы, конечно же, все изменились. Да! А разве могло быть иначе? Но его нарочито-насмешливый склад ума остался при нем. Это было время не только встреч, но и неожиданных узнаваний. Однажды расставшись и расставшись, казалось, навсегда, мы вдруг встретились снова и узнали друг друга… Не верилось, но прошли годы.

– Удача, я вижу, не обошла и тебя стороной, – сказал Юра Ане.

Мне показалось, что у Ани давно был готов ответ и на этот вопрос.

– Все люди верят в удачу, – сказала она, – но самые удачливые верят только в себя.

Были и вопросы, что называется, в лоб:

– Я слышала, ты стал киллером? – спросила Наталья.

– Тебе не терпится узнать правду?

Не переставая щурить глаза, Ната кивнула.

– Правда, – сказала она, – это одно из самых больших наслаждений человека. Без нее мир погряз бы в дерьме!

Юра только секунду держал паузу.

– Ты пользуешься правдой, – сказал он, – как инструментом дознания.

И еще секунду подумав, добавил:

– Как щипцами для пыток.

– Я просто ее очень люблю. Впрочем, можешь не отвечать.

Ната встала и отошла к окну.

– Я стараюсь никогда не делать людям больно, – сказала она.

Кто-то мог бы расценить эти слова, как упрек. Только не Юра.

– Я тоже, – сказал он.

Слух о том, что среди нас появился самый настоящий профессиональный киллер вызвал невиданный интерес. Каждый хотел задать ему свой горячий вопрос. Юра не прятался – пожалуйста! Правда, отвечал сухо, но без какого-то там нарочитого вызова, без восторженных нот в голосе, просто, словно рассказывал вчерашнюю газетную утку.

– У меня ведь такая профессия – заглядывать в глазок, – уточнил он. – Этим я зарабатываю на жизнь. И профессию, замечу, никогда не менял. Прежде я заглядывал в глазок объектива микроскопа, а теперь вот в глазок прицела… Разницы ведь никакой. Я использую свои знания и опыт в разных сферах жизни и на самом высоком уровне.

– А скажи, – приставала Инна, – а скажи…

– Это твой черный день, – сказал Жора, – держись!

Юра улыбнулся:

– Черные дни мои давно позади.

– Я тебе верю, – сказала Инна, – но…

– Да, – едва слышно сказал Юра, – убивал.

Он кротко стоял перед Инной, как стоят перед иконой, потирая свои пальцы и не мигая, смотрел через притемненные стекла своих очков прямо Инне в глаза. В эти недолгие секунды Инна была похожа на беспомощного щенка. Между ними повисла короткая тишина, затем Юра добавил:

– Да убивал, – сказал он. – Как мух!

Инна только сглотнула и ничего не сказала, а Юра уселся на диван и добавил:

– Мою работу всегда сопровождали одиночество и смерть. Так что…

– Но ты же убивал живых людей? – набросилась на него Ната.

– Ошибаешься – мертвых, – ни на секунду не задумываясь, сказал Юра, – и не людей – нелюдей… Для меня они были мертвыми.

– Как ты мог знать? – спросила Инна.

О том, что Юра убивал мертвых, у меня не было никакого сомнения. Я всегда знал, что он делил мир людей на живых и мертвых. Как Иисус. Эти мертвые, по его теории жизни (или смерти) тянут мир на дно пропасти. Поэтому, по его мнению, они и должны быть… Нет, не уничтожены! Они не должны мешать жить! А вести их отстрел… Мне казалось, что Юра это понимал: всех не перестреляешь. Он просто… Ему просто… Хобби, вот!.. Это для него было просто хобби!.. Хобби?!. Если честно – я не знал ответа на этот вопрос.

– Господи, какая дикость! – возмущалась Юля.

– Лишить человека жизни, – поддержал ее Стае, – это значит лишить жизни сто миллионов удивительных существ, обладающих… 

– Ошибаешься, – сказал Юра, – мертвые не могут ничем обладать, они же во власти тьмы! Там света нет, а значит нельзя ничем обладать…

По всему было видно, что ему было лень тратить слова на разъяснения.

Итак, мы снова были все вместе! И нас собрала Пирамида! Никому из них это, правда, и в голову не пришло. Только я это знал и, пожалуй, Жора, который без всяких сомнений теперь был уверен, что пришло время новых побед, а все неудачи и поражения остались в прошлом. Признаюсь, я очень обязан всем этим удивительным и неординарным людям. И никогда то, что мы пережили и сотворили не покинет мое сердце и память.

Пока я гонялся по свету за Аней и Юрой, Жора с ребятами, дай Бог им здоровья, проделал огромную подготовительную работу. Он восхищался:

– Это был сильнейший мозговой штурм! Целая вереница проблем одна за другой были решены в считанные дни. Мы расчистили, так сказать, плацдарм для строительства, вычистили авгиевы конюшни, в общем сделали все lege artis. Я надеюсь, тебе понравится.

– Я уверен, – сказал я.

Меня ведь на самом деле ничуть не интересовало, как им удалось достичь запланированных результатов, для меня важно было, что они спелись. Я хотел только одного – сбить их в крепкую команду, склеить, скрепить…

– Нам нужно было хорошенечко въехать в тему, – сказал Жора.

– Я тебя понимаю.

– И, заметь, все это мы сделали без тебя, – добавил он, улыбнувшись.

– Видишь, Скрепнин, – заметила Тая, – мы и без тебя теперь можем…

Я обещал ей привезти из Парижа модные клипсы и не привез.

– И без Лесика, и без Ушкова? – спросил я.

Жора только хмыкнул.

– Зато с Инкой и Натой, они у тебя просто…

– У нас.

– И со мной, – сказала Тая, – я же тоже!..

Юля молчала.

Мы собрались с мыслями, сбились в теплую кучку, свились в плотный рой и, уверившись в своих силах, решили: пора!

Но не тут-то было. Нужно просто хорошо знать Жору.

И опять, уж в который раз, мы собрались как-то вечером.

– Что ж давайте-ка, – сказал Жора, – еще раз взвесим камни, которые мы собрали.

Он сидел и курил свою трубку. Собирать камни было его любимым делом. Прежде чем штурмовать новые бастионы, Жора любил подвести итог пройденному этапу.

– Что мы можем и чего не можем, – сказал он, – и на что мы можем расчитывать с тем, что мы можем? 

Все притихли и посмотрели на Жору с нескрываемым любопытством: что еще он нового мог нам поведать?

– Итак, первое…

Так всегда начинался у нас новый этап.

– Мы легко можем получить клон из живых клеток: кожи, крови, спермы, мочи, слюны… Из любых – печени, почки, кишки…

– Не тяни, – сказала Тина.

– Второе: из ядра мертвых тканей – мумии, формалин, криостат…

– Есть и это…

– Теперь – известное биополе плюс стволовые клетки с их последующей трансформацией…