— Акуаменти! — лениво произнес Скорпиус, направив палочку на друга, облив того с ног до головы.

— Ты… — гриффиндорец отплевывался, сметая с лица мокрые пряди волос. — Я…

— Не надо благодарности, — ухмыльнулся Малфой, убирая палочку. — А ты еще говоришь, что твой братец — сущая катастрофа…

Джеймс только отмахнулся, пытаясь хоть немного высушиться.

— Привет, мальчики.

Гриффиндорец тут же перестал отряхиваться, широко улыбнулся, словно стоял перед рейвенкловками не как мокрый и нечесаный пес, а в шикарном костюме с идеальной прической. Что ж, хоть чему-то лохматый стоящему научился…

— Джеймс, ты купался? — Конни Бэгшот обвела парня взглядом с ног до головы.

— Ну, да, жарковато сегодня, — кивнул Поттер, скидывая с себя мантию. Он опустил взгляд и отскочил, как ошпаренный. — Марта!

Скорпиус долго сдерживал смех, глядя, как собачонка прыгает вокруг своего спасителя, пытаясь схватить за руки и за колени, но потом не выдержал и рассмеялся, заставив девчонок открыть от изумления рты.

— Что? — он оборвал смех и посмотрел на рейвенкловок. Настала очередь Поттера давиться смехом.

Рейвенкловки переглянулись, потом Конни чуть смущенно произнесла:

— Ты смеешься.

— Да, и что? — насупился слизеринец, отпихивая от себя Марту.

— Ничего… — пожала плечами третья девчонка, имя которой Скорпиус не помнил.

— Вы в замок не собираетесь? — Фауст как-то ожидающе посмотрела на Поттера, правда, самому Джеймсу показалось, что это был взгляд акрамантула на свой будущий обед, и он усиленно покачал головой.

— Мы еще купаться пойдем, — заметил Малфой, чуть усмехнувшись испугу, что мелькнул на лице Поттера. Ну да, его бы тоже не особо обрадовал интерес племянницы Фауста к его персоне. Хотя… Нет, все-таки не обрадовал бы, нужны ему лишние проблемы в конце года…

— Ну, тогда увидимся, — Конни нагнулась (глаза мальчиков невольно проследили за ней) и взяла на руки Марту, которая все еще рвалась к Джеймсу. — Нужно отвести Марту к моим родителям, они сегодня в Хогсмиде…

Два друга одновременно кивнули, провожая взглядами девочек.

— Черт, а ноги у нее ничего…

— А я ее уже целовал, — не без самодовольства проговорил Джеймс.

— И не только ее, позволь заметить, — усмехнулся Скорпиус, поднимаясь с заборчика и потягиваясь. — Куда идем?

— Может, в «Сладкое королевство»?

— Мог бы и не спрашивать, — с ухмылкой проговорил Малфой, засовывая руки в карманы и направляясь к улице с магазинами.

— Как думаешь, интерес Фауст — это мимолетная случайность? — Джеймс потер в замешательстве шею.

— Ничего тебе не могу сказать, голова у любой девчонки работает в алгоритме, неподвластном никакой логике, — хмыкнул слизеринец, заметив в стороне сидящих на скамейке Эмили Дьюлис и Фрица Забини. — Боишься, что она покусится на тебя, девственно чистого?

— А иди ты, Малфой! — гриффиндорец хмуро взглянул на друга, толкая его в бок. — Не понравился мне ее взгляд…

— Сам же хотел идти жаб ловить, чтобы внимания девчонок было побольше, — Скорпиус даже смог не улыбнуться. — Поймал, значит?

— Чего?

— Ну, там пять наростов, левый сапог, — со смешком напомнил слизеринец, за что чуть не был сбит в лужу. — Поттер, напросишься…

Мальчики с усмешками вошли в «Сладкое королевство». Джеймс тут же направился к стенду со сладостями-приколами, надеясь купить пару упаковок лже-конфет с горькой или врывающейся начинкой, а также шоколадки-вонючки. А то Графф совсем достал, житья от него никакого. Да и Филча надо баловать иногда…

— Нет, Поттер, тебе все-таки пора напугаться, — шепнул Малфой разглядывающему витрины другу. Гриффиндорец обернулся и застонал — в магазин вошли Гретта Фауст и Конни Бэгшот. — Может, это судьба?

— Черт… — Джеймс стал оглядываться, ища возможность проскользнуть мимо рейвенкловок незамеченным, но девушки остановились прямо возле дверей, о чем-то оживленно болтая.

— Не вижу проблемы, — дернул уголком губ Скорпиус, указывая на приоткрытую дверь подсобки. — Думаю, мы уже нагулялись?

Джеймс согласно кивнул и шмыгнул на лестницу, что вела вниз, на склад, а оттуда — в люк, под которым прятался подземный ход в Хогвартс. Мальчики спрыгнули в проход и отряхнулись.

— Слушай, надо бы купить сюда какой-нибудь освежитель, — Скорпиус дернул носом. — Воняет, будто тут десяток нюхлеров сдох и разложился…

Мальчики медленно побрели в сторону школы.

— Малфой…

— Что?

— Правда, что ты клеился к Розе?

Скорпиус даже застыл, и Джеймс наткнулся на него.

— Поттер, ты с пихты рухнул?

— Это не я, это мне Флинт сказал.

— Марк? Интересно, — Скорпиус мысленно нарисовал в уме галочку. — И откуда у него такие фантазии пикантные?

— Он видел, как ты в библиотеке к Розе приставал. Малфой, может, это ты с пихты рухнул и хочешь, чтобы я тебя добил? — с легкой угрозой в голосе спросил Поттер.

— Знаешь, если вспоминать тот эпизод, то я бы сказал, что это Уизли ко мне приставала, причем самым бесстыдным образом… — Скорпиус ухмыльнулся. — Она требовала, чтобы я отдал ей книгу, которая ей ой как была нужна… Ну, и я, как истинный слизеринец и джентльмен, не смог уступить ей сразу…

— А, ну, тогда ладно, — тут же расслабился гриффиндорец, продолжая путь.

— Поттер, ты собирался что-то со мной сделать, я правильно понял? — Малфой насмешливо смотрел на спину друга.

— Если бы я узнал, что ты причинил вред моим сестрам? Да, — легко ответил Джеймс.

— То есть ты считаешь, что я могу причинить вред твоим сестрам? — голос Скорпиуса отдавал холодком.

Поттер обернулся, с легкой улыбкой глядя на друга:

— Моим сестрам — нет. А вот девчонкам, коими они являются, — запросто…

Скорпиус легко уловил мысль друга, не зная, как реагировать. Гриффиндорец развернулся и пошел вперед, держа перед собой палочку.

— Поттер, да зачем мне твои сестры, а? — слизеринец быстро догнал его.

— А зачем тебе была нужна МакЛаген? — тон Джеймса был легким. — Я же не совсем слепой. Пока она сопротивлялась, она была тебе интересна. И это понятно, потому что ты — это ты…

Скорпиус легко проследил за мыслью Поттера:

— Уизли может сопротивляться хоть век, поверь мне, — хмыкнул слизеринец, отряхивая плечо от земли. — Если бы я искал проблемы на свою голову, то я, может, и подумал бы об этом… Но, поверь, мне и так хорошо живется…

Джеймс промолчал, улыбаясь полумраку коридора.

— Поттер, только не проси меня следить за тем, чтобы другие парни не искали на свои головы неприятности под именем «Роза Уизли», я для такого не гожусь, — лениво протянул Малфой.

— Тебе трудно, что ли?

— Поттер, — четко произнес Скорпиус, — спасать, защищать, оберегать — это твоя гриффиндорская привилегия. Мне оставь что-то более земное: месть, потасовки, интриги…

— Ай, иди ты, Малфой, — рассмеялся Джеймс, останавливаясь под статуей горбатой ведьмы. — Все равно ты никуда не денешься…

— Посмотрим, — упрямо хмыкнул Скорпиус. — Меня мега-панамка отправила на Слизерин, так что не лезь в мой котел со своими зельями…

— Чего?

— Того, — откликнулся слизеринец. — Не надо из меня делать гриффиндорца, мне красное не идет.

— Дурак.

— Что?!

— Ты дурак, Малфой.

— Ну, тогда не удивительно, что я тебя терплю столько лет… — фыркнул Скорпиус и первым полез наверх.

— В предобеденное время здесь всегда больше всего народа, — прошептал на ухо Малфою Джеймс, стараясь не высовываться из-за доспехов, где они притаились. Напротив них то открывалась, то закрывалась дверь в ванную комнату для девочек, уже знакомую двум друзьям даже изнутри. — Так что переполох будет занятный…

Скорпиус гадко ухмыльнулся, доставая из кармана палочку и три фейерверка, которые давно ждали своего часа. Скучно ничего не делать на каникулах, кроме уроков. Филч почему-то стал мало высовываться из своей каморки, а цеплять носки на доспехи и разрисовывать портреты было уже как-то неинтересно.