— Ну… это… — неуверенно забормотал Упрямый.

— Это возможно. Может, всё будет не так уж и идеально, но вполне реально.

Мои слова ещё больше ошарашили всех.

В каюте сразу стало тихо. Я окинул взглядом всех, ожидая продолжения возражений, но ничего подобного не последовало.

— Значит решено?

Мой вопрос заставил многих очнуться от раздумий.

— Ты толкаешь нас… нас на то, чтобы мы завязали войну первыми, — сощурился Упрямый. — Не спорь, но это так. Либо они, либо мы… По-моему, так ты сказал?

— Сказал.

— А позволь вопрос. Ну, с нами понятное дело: арвы напали — надо защищаться. А вот зачем это всё тебе? Почему вызываешься помочь?

— Сразу видно, что ты из торговцев, — попытался ослабить я «хватку».

— Отчего вдруг?

— Ищешь выгоду… во всём…

Гибберлинги нервно хихикнули.

— Возможно, — оскалился Упрямый. — Но ты не ответил.

Нихаз тебя дери! Упёртый парень!

— У меня, можно сказать, личное…

— И всё же.

Некоторое время я собирался мыслями. Ох, и трудно их было сейчас приструнить!

— Однажды мне повстречалась в Новограде предсказательница, — заговорил я. — Её звали Елизаветой Барышевой.

— Знаем такую… Её сам Айденус жалует.

Я кивнул головой, соглашаясь со словами Упрямого.

— Она мне сказала, что если смогу помочь… э-э… помочь и гибберлингам тоже, то получу ответы на вопросы о своём… о своей прошлой жизни.

Упрямый нахмурился, пытаясь понять смысл сказанного. Но я более ничего не добавлял, а он не стал уточнять. Остальным же, казалось, достаточно было этого объяснения.

— Итак, — подвёл я итог. — Что скажете, гибберлинги?

— Ургов кряж… Ургов кряж… — кивали один за одним члены отряда.

— Вот и славно, — улыбнулся я.

А сам внутренне себя похвалил: справился-таки. Бернар бы тоже был доволен переговорами…

Итак, наш когг шёл к Ургову кряжу.

Опять неприятные сны… Не знаю почему так, но отчего-то вдруг подумалось, что их нарочно мне… «показывают». Да, да, пожалуй, это очень точное определение — «показывают».

Но зачем? И кто?

Сон был мутный, не чёткий. В нём я снова барахтался в чёрной жиже, которая вдруг превратилась в кровь арвов… Её было много, целое озеро. А над ним, куда не кинь взгляд, стояла непроглядная густая стена сизого тумана…. И мухи… жужжат… жужжат… ползают по вонючей жиже…

Я барахтаюсь, чувствую как сдавливает грудь… Выбраться невозможно, ноги увязли, руки тяжелы… Мне хотел крикнуть, позвать на помощь, но в рот стремительно потекла эта солоноватая чёрная грязь… кровь… И когда стало ясно, что я вот-вот захлебнусь, наступило пробуждение…

Ресницы распахнулись и взгляд упёрся в деревянный потолок каюты. Рядом тихо-тихо сопела Стояна, а чуть в стороне развалились Крепыши.

Сон… это был сон, слава Тенсесу! Надо было вчера не пить ту Воду, взятую у старейшины. И кто меня дёрнул это сделать?

Во рту стоял привкус той самой крови из моего сна… Или, может, Воды Прозрения. Вот гадость редкая!

Честно скажу, в тайне я надеялся получить ответы на кое-какие вопросы, связанные с верованиями арвов. Думалось, что раз старейшина её пил и после этого каким-то образом посещал «небо», то и мне откроется «дверь» туда… А вместо этого — снова кровавые сны!

Ха, ну и глупость! Бор, ты порой бываешь таким наивным! Откроется «дверь»… Ха! Дурак!

— Берег! — раздался крик с палубы.

Уже? Так быстро… Отчего-то вдруг стало страшно. Сердце ёкнуло и забилось быстрее.

Я осторожно слез и стал собираться. Надо было определиться с местом высадки.

Нельзя сказать, что разговоры с ургом прошли впустую Мне удалось набросать нечто вроде карты…

Тут, кстати, вышел смешной случай. Ий увидел мой рисунок, выслушал объяснения, что на нём изображено, и неожиданно заявил:

— Твоя великий колдун!

Оказывается, горнякам вообще было неведомо само понятие карты.

— А как же Кольца и камни-«земли»? — удивился я.

— Не наша делать. Давно быть…

На палубе уже были Упрямый и Смык. Они что-то горячо обсуждали, но едва завидели меня, тут же замолкли.

— Неспокойный сегодня астрал, — послышалось замечание капитана.

Я ничего не ответил. Глядел, как по правому борту проплывает скалистый берег Ургова кряжа. Если верить Гнилому Зубу, то практически вся западная оконечность острова щетинилась острыми горными пиками. Правда, невысокими, но всё одно это затрудняло швартовку. А если учесть и сильные «течения», направленные на север, то и вовсе стоило выбросить из головы даже саму мысль о высадке с этой стороны кряжа.

С капитаном мы сговорились в том, что когг поплывёт вокруг острова… Кстати, судя по всему он был гораздо крупнее Арвовых предгорий.

Широкий пролив, который разделял места обитания горняков, прозывали Буян-протокой. Со слов гибберлингских мореходов, тут частенько случались астральные бури.

Я долго стоял у борта судна, всматриваясь вместе с капитаном в островную линию, в надежде увидеть хоть одну мало-мальски пригодную бухту. Но всё было тщетно.

Востров ворчал, а мне уже стало ясно, что придётся потратить немало времени, чтобы найти место для швартовки.

Но чтобы кто не говорил, а местные берега были по-своему красивы. Серые, местами белые, скалы, расчленённые неглубокими провалами, сильно контрастировали на фоне бледно-фиолетовых астральных разводов. Они то вздымались вверх, то резко обрывались, то выступали в море причудливыми фигурами.

Мы шли вдоль берега почти пять часов, и вот наконец достигли северной части острова. Тут кряж сходил на нет и вскоре заменился пологим берегом.

— Удобные места, — заметил капитан. — Может, тут причалим?

— Нет, — отрезал я. — Стан ургов находится на юго-востоке. Отсюда мы будем топать до него практически через весь остров.

— И что теперь? Так мы того и гляди зайдём в Змеиную протоку.

Опасения капитана мне были понятны. Узкий пролив, что разделял Ургов кряж и Мохнатый остров, славился обилием скальных глыб, свободно парящих в астральном море. Неудачный манёвр и когг мог налететь на них и повредить корпус.

Но нам надо было зайти как можно дальше на восточную окраину. А Востров уже начинал нервничать.

— Голые скалы! — сердито бурчал капитан. — Одни голые скалы! Как тут вообще можно жить? И кто тут вообще живёт?.. Как их там? Урги, что ли?.. Дураки!.. Да и мы тоже! И что тут забыли?

Капитан, конечно, не присутствовал на нашем маленьком совете. А мне не особенно хотелось распространяться среди его команды о целях перехода. О чём, кстати, предупредил своих гибберлингов.

Я отошёл в сторону. Берег вновь становился холмистым, но в этот раз «голые скалы» (так ведь, кажется, их обозвал Востров) были не такими уж и голыми. Склоны поросли тёмно-зелёной порослью какой-то местной травы. А вот деревьев, как и на Арвовых предгорьях, тут не наблюдалось.

— Подходи вон туда! — приказал я, указывая капитану на неглубокий залив.

Сам же подошёл к своему отряду и дал команду собираться к высадке.

— Ий тоже идёт? — сухо спросил Упрямый.

— Безусловно. Нам ведь нужен проводник…

— Слишком уж мы ему доверяем. А если…

— У нас нет иного выхода! — оборвал я гибберлинга.

Через час мы уже были на твёрдой земле. Решено было идти вдоль восточного побережья прямо на юго-запад. Со слов Гнилого Зуба: сюда урги заглядывают редко, поскольку сию местность облюбовали белые медведи.

Во главе отряда пошла Стояна. А я с Ий замыкал шествие.

— У вождя имя-то есть? — поинтересовался у урга.

— Твоя говорить верно. Имя трудный… ваша звать… звать Лют… Вырви Сердце.

— Ничего себе! — цокнул я языком. — Сколько по времени нам идти до поселения?

Ург начал что-то путано объяснять. В итоге стало ясно, что дорога займёт около полутора дней.

На Урговом кряже было значительно прохладнее, чем на острове арвов. А воздух тут имел необычайную прозрачность.

Изредка нам попадались тоненькие ручейки, стекающие в небольшие расщелины. Со слов Гнилого Зуба стало ясно, что на этом острове лето очень короткое. И вода — результат таяния льда, что намерзает на горных вершинах.