Живо спустившись по трапу вниз, я заспешил к роще. Уже достигнув её, позволил себе обернуться и посмотреть, что творится на берегу.
Многочисленные арвы облепили дрейка, словно муравьи гигантского жука. Не думаю, что теперь этот монстр, лишённый возможности маневрировать в воздухе, так легко отобьётся. Это дело каких-то минут. Зная горняков, скажу, что они явно не отстанут, пока не уничтожат своего ослабленного Ледяного бога. С них станется!
Небось, ещё потом будут спорить друг с другом, кто именно отсёк голову Андкалту!
И тут меня посетила мысль: «Чтобы делали гибберлинги, если бы сейчас эта тварь вновь налетела на город? Астральные пушки внутри острова не действуют, так что сбить дрейка у них бы не вышло. А стрелами его тело не прошибёшь… да и не достанешь. В общем, не попади я сейчас ему в крыло… то дальнейшую картину не трудно представить».
Молодец! Ай, да молодец! — хвалил сам себя. — Теперь у гибберлингов… у нас, — поправился я, — есть шанс побороться за остров… А что до Умниц: так это ещё не конец! Время нас ещё рассудит.
Настроение мигом приподнялось. Скинув лук с плеча, я сделал пару выстрелов взрывными стрелами по приближающемуся отряду арвов, а потом скрылся среди деревьев.
«Параграф третий. Первые шаги.
Уже в период лета-осени 1013 года арво-ургские племена совершили в общей сложности два крупных набега. Если в конце весны это были лишь, так сказать, разведывательные рейды, то позже они уже приняли размах полномасштабных походов. Даже не смотря на суда гибберлингов, курсирующие вдоль побережья Корабельного Столба, дикарям удавалось совершать свои нападения, и при этом также совершенно безнаказанно уходить восвояси.
В последний раз арво-ургскому войску даже удалось вплотную подойти к стенам Сккьёрфборха и начать его недельную осаду. Ослабленные силы гибберлингов (значительная часть которых было ещё весной отозвана на Святую Землю) не смогли противостоять такому наплыву неприятеля.
Только своевременная помощь землячества Ингоса (в Тихую Гавань подоспел гибберлингский флот с тремя тысячами ратников) помогла избежать возможной трагедии… С наступлением зимы здесь произошло значительное увеличение числа каботажных кораблей, которые прибыли по повелению Совета со Святой Земли, и это помогло исправить ситуацию на архипелаге.
Наступило столь долгожданное затишье, позволяющее гибберлингам обдумать сложившуюся ситуацию и предпринять правильные шаги для её разрешения… Совет долгое время пытался отозвать часть своих боевых дружин. Хотя и с большими трудностями, но это удалось сделать. Тем самым было в очередной раз ослаблено соотношение сил на Святой Земле, а Паучий склон по-прежнему оставался за Империей.
На весну следующего года гибберлинги запланировали своё первое масштабное наступление на острова дикарей с целью нанесения упреждающего удара, а также создания военных лагерей-постов у джунских порталов. Было необходимо воспрепятствовать арво-ургам пользоваться ими вообще.
Для этой цели ещё в конце зимы на первых же кораблях отправилось значительное количество мастеровых. В короткий срок — почти за два месяца — они создали первые укрепления».
Жозеф ди Ардер, монография «О Северной войне 1013–1015 гг»
Часть 4. И враг тебя не покинет…
1
«…Касательно мастеровых: к скорейшему приведению города Сккьёрфборх в надлежащее крепости состояние… нанимаются, как в Новограде, так и в оных аллодах подвольною ценой… плотники, каменщики и прочие мастеровые. Нами наблюдалось размещение прибывших для работ людей в гостевых домах… На сих днях насчитали тридцать семь рабочих. А четверо прибыли с семьями своими… Многим обещают в грядущем дать уделы за Лысым взгорком Корабельного Столба.
Также 13 числа месячника Святого Арга прибыл известный господин Лоуренс ди Вевр, которому предложили руководить работами, по снабжению города хорошей питьевой водой на случай затянувшейся осады оного…
Отмечаем, что складов леса здесь нет. Но тамошние купцы из числа гибберлингов вызываются снабжать город сосновым лесом… а также поставляют его и в строящийся порт в Сиверии. Оный лес доставляется не только с Корабельного Столба, а, по всей видимости… лучший… с острова Мохнатый. Качество сего строевого леса весьма отменное, и даже пригодное для корабельного дела…
Нами не раз были отмечены случаи небольших стычек с варварским племенем обёртышей, обитающем на острове Мохнатом и всячески противящемся вырубке леса. Большую охоту на переговоры с оными изъявил некий Бор по прозвищу Головорез… сосланный из столицы смутьян и возмутитель державного спокойствия…
Позволю себе высказать некоторое мнение, которое не только мною поддерживается. Разрешение поставок леса и прочего материала в Сиверию в новостроящийся порт… приведёт токмо к росту благосостояния Новой Земли, а прочие лесопилки Кании весьма могут пострадать. Тут ходят упорные слухи, что гибберлинги вознамерились в грядущем строить на острове Мохнатом судовые верфи. Сие может паскудно сказаться на работах в иных местах… а также усилить желание корабельных дел мастеров переходить в оную верфь.
Для избежания подобного… предлагаю возвестить гибберлингам о том, что Адмиралтейство желает покупать у них корабельный лес для собственной потребы. А для того назначить приемлемую цену на оный и принудить никуда более не продавать… Ко всему прочему, надобно ввести должность особых лесничих, на обязанность которых возложить помечать такие деревья особым на то знаком. А сии знаки суть ставить как можно большем числе деревьев. Тем ограничим и вырубку леса, и получим в своё управление его добычу и поставку».
Из доклада в Посольский Приказ Кании повытчика Алексея Головнина, писанного сего года 1013, числа 2, месячника Святого Уара Багряноносного
Стояла глубокая осень. Говорят, на Корабельном Столбе уже выпал первый снег, а здесь, на Мохнатом острове, затянули противные холодные дожди. Да такие, что лишний раз носа не высунешь.
Я сидел в своём сыром шатре, недовольно поглядывая на свинцовые облака, обложившие небо от севера до юга. Никто из гибберлингов не заглядывал ко мне, даже, как говорится, на огонёк. Я слышал их переговоры друг с другом, мол, опять у нашего Бора приступ чёрной меланхолии…
А как ему не быть!
Я чувствовал, что меня просто засосало в это болото гибберлингских дрязг. Второй месяц мы торчим на Мохнатом острове, дерёмся с обёртышами… и всё как-то без толку. Противостояние настолько затянулось, что мне порой хотелось просто сдаться. Выхода из создавшегося положения не было… Вернее, я его не видел.
Если подумать, то как-то ужасно быть своего рода причиной войны… чьей-то смерти… Ужасно и то, что тебя начинают проклинать, ненавидеть… И кроме того не только враги.
Скольких ратников я потерял в боях? Не хотелось бы, чтоб их жертва была напрасна… Конечно, эти слова попахивают эльфийской патетикой. Но сейчас именно они помогают удержать меня от скатывания к полной озлобленности.
Старейшина в своих посланиях ко мне считал, что надо продолжать бороться. Подобное упрямство он оправдывал лишь тем, что иного пути просто нет. Дней десять назад он намеренно прибыл для личного осмотра дел на Мохнатом острове.
— А ты рассчитывал на быструю победу? — усмехнулся он в одной из наших бесед. — Такого не бывает… Упорство, подготовка, слаженность — только это поможет выбраться нам из «ямы».
— Я полагаю, что нам пора начать переговоры с медвеухими.
— Они к ним просто не готовы. Лишь после того, как племя обёртышей осознает неизбежность данного хода, только тогда и следует начинать эти самые переговоры.
— Интересно, и как лично мы узнаем об их готовности?
— Узнаем, — безапелляционно ответил Фродди и убыл назад.
И вот мы сидим в лагере на берегу Круглого озера и чего-то ждём. А на Корабельном Столбе в нашей хижине осталась моя Стояна… Я так и не сдержал своего слова вернуться, как разберусь с дрейком. Вихрь событий, стремительно ворвавшийся на остров, затянул меня в свою ловушку.
