Советское правительство решительно порвало с тайной дипломатией и заявило, что будет вести мирные переговоры совершенно открыто. Декрет, творцом которого был В. И. Ленин, имел огромное международное значение. Впервые в истории в законодательном акте была осуждена империалистическая война как тяжелое злодеяние перед человечеством.
Декрет о мире, конкретные мероприятия Советского правительства по осуществлению намеченной декретом внешнеполитической программы были горячо встречены трудящимися массами. Во многих городах Украины проходили массовые митинги, на которых одобрялась внешнеполитическая деятельность Советского правительства, принимались решения в ее поддержку. Так, рабочие автомобильных мастерских Киева на общем собрании 10 ноября 1917 г. заявили: «Принимая во внимание, что затягивание войны есть дело империалистической буржуазии, и узнав о предложении всеобщего мира новым Советским правительством, признаем, что единственным выходом из кровавой бойни народов является предложение немедленного мира, и отказывающихся поддержать этот шаг Советского правительства считаем изменниками народа»[310].
Декрет о мире поддержали и широкие слои крестьянства. Жители с. Балашовка Елисаветградского уезда Херсонской губернии требовали немедленного опубликования тайных договоров, провозглашения трехмесячного перемирия на всех фронтах и начала переговоров о мире для того, чтобы ускорить приближение мира и этим спасти революцию. Такие же настроения в то время отмечались у преимущественного большинства солдатских масс. Командир 11-го корпуса (Румынский фронт) рапортовал начальству: «Настроение частей вверенного мне корпуса продолжает оставаться нервным. Преобладает большевистская тенденция к немедленному заключению мира. Делаются попытки к братанию, в котором видят способ скорейшего установления перемирия»[311]. Солдаты, рабочие, крестьяне Украины, выражая горячее желание покончить с войной, глубоко верили в возможность заключения всеобщего демократического мира. Их мысли и чувства высказал в резолюции о текущем моменте I Всеукраинский съезд Советов, отметив, что «русская рабоче-крестьянская революция оказалась единственным органом, способным приостановить 40-месячную империалистическую бойню, на русской же революции лежит обязанность привести народы к всеобщему демократическому миру…»[312].
Враждебно встретили мирную программу Страны Советов правительства капиталистических стран. Несмотря на неоднократные обращения Совнаркома, правительства стран Антанты и США не приняли советских предложений и даже не ответили на них. Правящие круги США, Англии и Франции, отклонив советские мирные предложения, взяли курс на помощь силам русской контрреволюции, на подготовку прямой вооруженной интервенции.
В этих условиях Советское правительство, выполняя волю миллионов трудящихся страны, начало мирные переговоры с Германией и Австро-Венгрией. Однако германо-австрийские империалисты, идя на мирные переговоры с Советской Россией, оставались ее лютыми врагами, рассчитывая на ее скорую ликвидацию. Заключением мира они надеялись укрепить свое экономическое и политическое положение и развязать руки для решительных действий на Западном фронте. Германские империалисты хотели повернуть ход войны на Западе в свою пользу, а затем отторгнуть от России ряд важных областей и уничтожить Советскую власть. ЦК партии большевиков, Совнарком, молодая советская дипломатия проявили максимум выдержки, умения, чтобы сохранить Советскую власть и осуществить стремление масс к миру. Не только народы Советской республики, но и трудящиеся стран Европы и Америки выражали поддержку борьбе Советского правительства за прекращение войны.
Советскому правительству пришлось бороться за мир в сложных внешних и внутренних политических условиях. В самой стране против подписания мира выступили кадеты, меньшевики, эсеры и другие враги революции.
2 (15) декабря в Брест-Литовске между Советской Россией, с одной стороны, и Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией — с другой, был подписан договор о перемирии. 9 (22) декабря начались мирные переговоры. Заключая перемирие и начиная переговоры о мире, Совнарком выступал от имени всех народов России, в том числе украинского.
Германские империалисты, учитывая тяжелое положение России, выдвигали откровенно захватнические условия мира. Не сразу и не все в партии осознали суровую необходимость подписания такого мирного договора. Против мира выступили «левые коммунисты» во главе с Бухариным, которые отстаивали авантюристический лозунг революционной войны против германских империалистов, ошибочно считая, что этим можно ускорить мировую социалистическую революцию. С ними, по существу, смыкалась антиленинская позиция Троцкого — ни мира, ни войны. Практическое осуществление Декрета о мире натолкнулось, таким образом, на упорное сопротивление «левых коммунистов» и троцкистов.
Это был один из самых опасных моментов в жизни молодого Советского государства. В той критической ситуации В. И. Ленин проявил исключительную твердость, непоколебимую веру в силу рабочего класса. Его самоотверженная борьба за завоевание мирной передышки позволила предотвратить серьезную опасность, нависшую над Советской Россией.
Участие в мирных переговорах подлинных представителей украинского народа осложнялось предательскими действиями буржуазно-националистической Центральной рады. Она вступила в сговор с правительствами стран Антанты, которые, пытаясь предупредить переход к Германии такого богатого района, как Украина, и одновременно создать здесь плацдарм контрреволюционных сил для борьбы с большевиками, планировали установить над ней «опеку». В тайном меморандуме о политике по отношению к России, составленном французским кабинетом и принятом также английским правительством, ставилась задача финансирования Центральной рады и других контрреволюционных правительств Юга России, подчеркивалась необходимость иметь агентов и офицеров, чтобы консультировать и поддерживать местные правительства и их армии. Однако лишенные какой-либо поддержки масс, не имея возможности получить вооруженную помощь от Антанты, украинские буржуазные националисты переориентировались на германо-австрийский империализм, рассчитывая с его помощью утвердиться у власти.
«Ощущая, что с каждым днем почва ускользает из-под ног, что не сегодня-завтра придет конец власти буржуазии и на Украине, — отмечалось в редакционной статье газеты ЦИК Советов Украины, — Киевская (Центральная) рада в корне изменила свою политику: стремглав она бросилась в объятия центральных государств»[313].
11 (24) декабря Генеральный секретариат направил в Брест свою делегацию, которая поспешила заверить Германию и ее союзников в том, что Центральная рада не признает власти Совнаркома. Сговору украинских буржуазных националистов с германо-австрийскими империалистами способствовало предательское поведение Троцкого на Брестской мирной конференции. Он заявил о признании делегации Центральной рады правомочным представителем Украины. Это было сделано, несмотря на то, что власть украинских буржуазных националистов становилась все более иллюзорной и фактическим носителем реальной власти был ЦИК Советов Украины. Еще 19 декабря 1917 г. Совнарком телеграфировал Народному Секретариату о ходе переговоров и рекомендовал послать в Брест делегацию Советской Украины. 30 декабря 1917 г. (12 января 1918 г.) ЦИК Советов Украины постановил направить в Брест-Литовск для участия в мирных переговорах делегацию в составе председателя ЦИК и двух народных секретарей. ЦИК поручил им, действуя в составе мирной делегации Российской Федерации, заявить, что какие бы то ни было обязательства, которыми от имени украинского народа свяжет Украину буржуазная Центральная рада, не будут признаны ни рабоче-крестьянским правительством Украины, ни ее трудящимися массами.
