Центром революционных событий стал Севастополь. Предательское поведение меньшевистско-эсеровского исполкома Севастопольского Совета, фактически бросившего на произвол судьбы отряд черноморцев, который под Ростовом вел бой с калединцами, переполнило чашу терпения рабочих и матросов. По требованию трудящихся Совет был переизбран, и большинство в нем получили большевики и левые эсеры. Возглавил Совет большевик Н. А. Пожаров.
По инициативе большевиков в ночь на 16 декабря собрание представителей трудящихся города, солдат и матросов избрало Военно-революционный комитет, большинство в котором принадлежало большевикам. 16 декабря ревком провозгласил, что берет власть в городе в свои руки.
События в Севастополе послужили толчком к развертыванию активной борьбы за власть Советов по всему Крыму. Еще 30 декабря большевистская организация Феодосии разработала план вооруженного восстания. Его началом должен был стать общегородской митинг рабочих и солдат во дворе казарм.
В связи с угрозой расформирования 35-го полка митинг решили провести 2 января, пока контрреволюция не перешла в наступление. На митинге большевик И. Ф. Федько внес предложение передать власть в городе Совету рабочих и солдатских депутатов. Его поддержали все присутствующие. Во время митинга стало известно, что реакционное офицерство вызвало «эскадронцев»[304]. Под руководством И. Ф. Федько солдаты 35-го полка и участники митинга подготовились к отражению нападения татарских националистов. «Эскадронцы», встретив решительный отпор, вынуждены были отступить. Власть взял в свои руки Военно-революционный комитет. Однако изгнанные из города отряды татарских буржуазных националистов окопались поблизости, готовясь к новому наступлению и ожидая подкрепления.
Ревком решил обратиться за помощью к революционному Севастополю. Оттуда 4 января прибыл эскадренный миноносец «Пронзительный» с отрядом моряков под командованием А. В. Мокроусова, а спустя некоторое время — эсминцы «Фидониси» и «Калиакрия», доставившие восставшим феодосийцам оружие и новое подкрепление. «Эскадронцев» окончательно отбросили от города. Отряд моряков и феодосийских красногвардейцев через некоторое время выступил на помощь симферопольцам, разоружая по дороге националистические отряды.
В начале января начал непосредственную подготовку к восстанию Керченский комитет РСДРП (б), помощь которому оказала команда заградителя «Аю-Даг», прибывшего из Севастополя в Керченский порт на ремонт. Большевики города совместно с революционными матросами разработали план восстания. Был создан Военно-революционный штаб во главе с судовым машинистом С. И. Шевяковым. Штаб создал 9 боевых отрядов из 200 человек каждый. 4 января в городе состоялся большой митинг рабочих, солдат и матросов, потребовавших от местного Совета взять власть в свои руки. В ночь с 5 на 6 января красногвардейцы и моряки заняли основные стратегические объекты города, разоружив силы контрреволюции. В городе победила Советская власть. Вновь созданный Совет возглавил С. И. Шевяков.
Особенно ожесточенный характер носила борьба за установление Советской власти в Евпатории и Ялте. В конце декабря большевистская фракция Ялтинского Совета рабочих и солдатских депутатов внесла предложение о взятии власти Советом, ее поддержало большинство депутатов. Однако в городе находились довольно значительные силы «эскадронцев» и контрреволюционного офицерства. Трудящиеся Ялты, так же как и других городов Крыма, обратились за помощью к революционным севастопольцам. Оттуда прибыл эсминец «Гаджибей». Переговоры с «эскадронцами» о мирном урегулировании вопроса не дали результатов, и 9 января красногвардейцы при поддержке моряков выбили татарских конников из города. Однако ревком, не закрепив победы, вступил в переговоры с татарскими националистами, которые воспользовались этим и перешли в наступление. На протяжении недели шли ожесточенные бои. Подоспевшее подкрепление моряков с эсминцев «Керчь» и «Счастливый» решило исход борьбы. 16 января силы контрреволюции были окончательно разгромлены.
Драматически развивались события в Евпатории. Татарские националисты в конце декабря — начале января разоружили основные революционные воинские части в городе, провели аресты большевиков, терроризировали население. Начальник гарнизона полковник Выгран запретил выдавать продовольствие солдатам, отказавшимся от отпуска, в который их принудительно отправляло контрреволюционное командование.
12 января контрреволюционеры арестовали солдат береговых батарей, не подчинившихся приказу оставить свои части, схватили председателя Евпаторийского Совета рабочих и солдатских депутатов Д. Л. Караева и учинили над ним чудовищную расправу — закопали живым после нестерпимых истязаний. Большевистский комитет, не имея сил для отпора контрреволюции, обратился за помощью к севастопольскому ревкому. Последний немедленно направил в Евпаторию несколько судов с десантом моряков. На рассвете 15 января они подошли к городу. На гидрокрейсере «Румыния» был поднят сигнал с требованием сдачи без сопротивления. Не получив ответа, моряки под прикрытием артиллерийского огня начали высадку десанта. «Эскадронцы» и офицерские отряды вынуждены были оставить город. 15 января в Евпатории была установлена Советская власть. Ревком, взявший всю полноту власти в городе в свои руки, возглавил Н. М. Демышев.
Контрреволюция решила нанести удар по главной базе социалистической революции в Крыму — Севастополю. 11 января отряды «Крымского штаба» перешли в наступление, надеясь перерезать железнодорожное сообщение с Севастополем. По призыву севастопольского ревкома рабочие города и моряки сформировали отряды, в которые влилось свыше 3 тыс. человек. После ожесточенного боя 12 января моряки и красногвардейцы Севастополя разгромили на подступах к ст. Сирень основные силы «Крымского штаба» и овладели Бахчисараем. Остатки разгромленных под ст. Альма «эскадронцев» отошли к Симферополю. Революционные отряды севастопольцев, преследуя врага, поспешили на помощь рабочим Симферополя, поднявшимся на борьбу за власть Советов.
Подготовка к вооруженной борьбе в Симферополе началась еще в декабре 1917 г. Военно-революционный комитет формировал отряды Красной гвардии. Для непосредственного руководства восстанием был организован революционный штаб.
Силы ревкома были немногочисленны — красногвардейский отряд рабочих завода Анатра, учебная команда 33-го пехотного запасного полка и красногвардейский отряд, сформированный из демобилизованных солдат. Контрреволюционеры опирались на крымский татарский драгунский полк, два офицерских батальона, несколько мелких отрядов. Солдаты трех запасных полков, находившихся в городе, заявили о сохранении нейтралитета, что явилось прямым результатом огромной работы большевиков среди солдат этих полков, а также крымского пехотного полка, в состав которого входило немало татарской бедноты.
Узнав о начале боевых действий под Севастополем, ревком постановил начать восстание вечером 11 января. Красногвардейские отряды овладели почтой, телеграфом, вокзалом и помещением «Крымского штаба». К восставшим рабочим присоединились солдаты трех запасных полков гарнизона. 13 января симферопольский Военно-революционный комитет в воззвании «Ко всем трудящимся города» возвестил о победе Советской власти. Однако окончательно контрреволюционные силы были разоружены при помощи севастопольцев, подошедших к городу, в ночь на 14 января. В результате победы вооруженного восстания в Симферополе были разгромлены главные силы местной контрреволюции. На протяжении следующей недели по всему полуострову шла ликвидация контрреволюционных отрядов.
Победа социалистической революции на юге Украины, где были сосредоточены значительные силы контрреволюции, сорвала намерения последней создать здесь плацдарм для развертывания борьбы против Советской власти. Она имела чрезвычайно важное значение для успешного завершения борьбы рабочих и крестьян Украины за установление власти Советов.
