Для подавления революционного движения солдат в тыловых гарнизонах командование Юго-Западного фронта 7 октября предложило выделить для охраны тыла отряды смешанного состава из казачьих и кавалерийских частей, пополненных пехотой, а в случае необходимости — усиленных броневиками. В течение октября такие части перебрасывались в крупные города Украины, но, как показали события, и они далеко не все оказались «надежными».
Значительной вехой на пути консолидации большевистских сил на Юго-Западном фронте явилась 1-я фронтовая конференция РСДРП (б) 10–12 сентября в Бердичеве, на которой было представлено 2 тыс. членов партии. Конференция подчеркнула, что для решения вопросов о войне и мире, аграрного и национального необходимо, чтобы власть взяли в свои руки Советы. Создание фронтового большевистского центра — Временного бюро военных организаций РСДРП (б) — способствовало оформлению и росту большевистских организаций во всех армиях фронта. Ко времени 2-й конференции, которая состоялась в конце сентября, фронтовые организации РСДРП (б) насчитывали 7 тыс. большевиков и 12 тыс. сочувствующих. Для четкой координации деятельности многочисленных солдатских организаций было избрано постоянное фронтовое бюро во главе с Н. Д. Марченко, работавшее в тесном контакте с Областным комитетом РСДРП (б) Юго-Западного края. Это в значительной мере активизировало работу большевиков и способствовало созданию самостоятельных большевистских организаций во всех армиях Юго-Западного фронта и в 8-й армии Румынского фронта, в рядах которой к концу октября насчитывалось свыше 7 тыс. большевиков.
В начале октября Центральный Комитет партии предложил Областному комитету РСДРП (б) Юго-Западного края создать бюро, которое координировало бы работу в войсках по всему району. Созданное в конце октября такое бюро объединило все военные организации края.
В плане подготовки вооруженного восстания Центральный Комитет поставил перед Областным комитетом РСДРП (б) Юго-Западного края задачу всеми мерами способствовать тому, чтобы контрреволюционные войска не были переброшены с Юго-Западного фронта к пролетарским центрам страны.
Характерными для этого периода стали массовые выступления крестьян и солдат, особенно в прифронтовой полосе. Поддержка солдат придавала выступлениям крестьян более решительный характер, активизировала широкие слои крестьянства.
Опираясь на военные организации, большевики расширили масштабы пропагандистской и организаторской работы. На протяжении сентября — октября большевики упрочили свои позиции в ротных, полковых, дивизионных и даже корпусных комитетах. Однако в последних все еще заправляли эсеры и меньшевики, что затрудняло борьбу за окончательное завоевание солдатских масс на сторону социалистической революции.
В действующей армии четко проявлялась тенденция распада старой армии как аппарата классового угнетения. Призыв большевиков в дни борьбы с корниловщиной к широкой демократизации армии нашел горячий отклик у солдатских масс, которые все решительнее становились на путь революционного проведения ее в жизнь. Участились случаи отстранения представителен контрреволюционного командного состава, солдаты не признавали дисциплинарных судов, иногда даже разгоняли их.
Широкие массы солдат все более проникались антивоенными настроениями. Они убеждались на собственном опыте в том, что Временное правительство и соглашательские партии, его поддерживавшие, не собираются покончить с войной. Надвигалась зима, а армия была почти раздета, голодала. Выступления солдат против империалистической войны получили широкий размах. Все чаще целые части, отдельные полки, солдатские организации принимали резолюции с требованием немедленного заключения справедливого, демократического мира. Солдаты устраняли офицеров, запрещавших братание, силой заставляли батареи прекращать огонь, открываемый по братавшимся. Распространенной формой протеста против войны стал массовый отказ от выполнения приказов командования, участия в занятиях, ведения работ. В Петроград к Временному правительству направлялись солдатские делегации с ультимативными требованиями целых дивизий немедленно заключить мир. В борьбе за солдатские массы большевики широко использовали предвыборную кампанию в Учредительное собрание, организовывали курсы агитаторов, способствуя прояснению политического сознания солдат. Собрание представителей комитетов 1-го Туркестанского корпуса Особой армии, 6-го армейского корпуса 11-й армии Юго-Западного фронта, съезд делегатов дивизионных и полковых комитетов 33-го армейского корпуса 8-й армии Румынского фронта и ряд других фронтовых съездов и совещаний высказывались за созыв II Всероссийского съезда Советов. Агитационно-пропагандистская работа, проводимая большевиками, способствовала избранию от солдатских масс на II Всероссийский съезд Советов ряда делегатов-большевиков.
В период подготовки социалистической революции партия придавала особое значение объединению трудящихся всех национальностей. В свою очередь украинская буржуазия в борьбе за власть пыталась использовать рост национально-освободительного движения в условиях общеполитического кризиса в стране в контрреволюционных целях. Националистические партии стремились изолировать солдат украинизированных воинских формирований и расколоть единый революционный фронт трудящихся. Буржуазной Центральной раде, усиленно спекулировавшей национальными лозунгами, удалось добиться значительного увеличения таких формирований. Наряду с украинизацией войск на Юго-Западном фронте этот процесс усилился и в тыловых частях, получив поддержку Временного правительства и Ставки, которые пытались ослабить растущее сплочение солдатских масс и использовать национальные войсковые формирования в борьбе с революционным движением. Временное правительство в начале октября согласилось на украинизацию 20 пехотных дивизий. К концу месяца были полностью сформированы три украинизированные дивизии, шесть находились в стадии завершения формирования и семь сформированы частично.
Под влиянием большевиков солдаты украинизированных воинских формирований втягивались в революционную борьбу, также требуя решения вопросов о мире, земле и власти. Это приводило их к острым столкновениям с правительством и Центральной радой.
Большевики, разъясняя программу и политику своей партии, упорно боролись за союз рабочего класса и беднейшего крестьянства Украины и России, разоблачали опасность, которую таила в себе украинизация полков в случае превращения их в орудие украинской буржуазии.
Благодаря огромной работе, проведенной большевистскими организациями в войсках, быстро росла политическая сознательность солдатских масс. Солдатское движение осенью 1917 г. приобрело открытый антивоенный и антиправительственный характер. Убедившись окончательно в том, что Временное правительство не намерено решать кардинальные вопросы революции, солдаты все более настойчиво требовали сосредоточения всей полноты власти в руках Советов. Все это позволило В. И. Ленину накануне вооруженного восстания с уверенностью заявить, что в случае взятия власти рабочими, солдатами и крестьянами «не пойдут войска против правительства мира»[189].
Усиление национально-освободительного движения. С дальнейшим обострением политического кризиса в стране национально-освободительное движение приобрело еще больший размах.
Великодержавная политика русской буржуазии все более вызывала гнев и негодование трудящихся. В августе — сентябре 1917 г. проходили многочисленные собрания и митинги, на которых рабочие и крестьяне высказывались против позиции Временного правительства, которое инструкцией от 4 августа фактически отказалось от своих прежних обещаний предоставления Украине автономии, ограничив ее территорию шестью губерниями. Например, на Шмаковской шахте (северная часть Криворожского района) 20 августа собрание представителей близлежащих шахт — Калачевской, Сухой Балки, Дубовой Балки, Краматорской и т. д. (всего 375 человек) — приняло следующую резолюцию: «Мы, рабочие украинцы и неукраинцы, высказываем свой решительный протест Временному правительству против раздела Украины и отделения таких украинских губерний, как Екатеринославская, Херсонская и Таврическая, а также инструкции к Центральной раде, ибо считаем, что эта инструкция разрывает живое тело украинского народа, затемняет классовую сознательность и поддерживает контрреволюционные устремления буржуазии»[190].
