Крестьяне хутора Залатиха Свиридовской волости Лохвицкого уезда Полтавской губернии в первых числах августа засеяли 40 десятин земли, принадлежавшей кулаку Калюжному. Великобучковский волостной земельный комитет Константиноградского уезда этой же губернии 26 августа постановил отобрать 55 десятин у кулака Дудки, который имел 105 десятин земли, и передать их в аренду безземельным и малоземельным крестьянам.

Активизировалась борьба трудящегося крестьянства с кулачеством и в других губерниях. Члены Семеновского волостного комитета Верхнеднепровского уезда Екатеринославской губернии отобрали землю у местных отрубников.

Однако главным врагом трудящегося крестьянства, как и прежде, оставались помещики. Поэтому в период подготовки социалистической революции крестьянское движение в целом было направлено в первую очередь против помещичьего землевладения.

Развиваясь в тесной взаимосвязи с революционной борьбой рабочего класса, крестьянское движение приобретало все более определенный классовый и политический характер. Борьба трудящегося крестьянства постепенно превращалась в организованное массовое революционное движение.

Разгром корниловского мятежа. Буржуазно-помещичья контрреволюция перед лицом активизации широких трудящихся масс решила использовать свою временную победу в июльские дни для установления открытой военной диктатуры.

Заговор буржуазии и реакционной военщины, идейным вдохновителем которого выступала кадетская партия, был направлен прежде всего против рабочего класса и его авангарда — большевиков.

Контрреволюционеры планировали разогнать Советы и солдатские комитеты, ввести смертную казнь не только на фронте, по и в тылу, восстановить монархию. Роль военного диктатора отводилась верховному главнокомандующему генералу Корнилову. Ставка стала центром подготовки контрреволюционного мятежа.

Курс реакции на установление открытой военной диктатуры получил поддержку империалистов Антанты и США, заинтересованных в использовании на фронтах мировой войны многомиллионной российской армии. Керенский вначале также был на стороне мятежников, ибо сам претендовал на роль диктатора России. Корнилов начал переговоры с Временным правительством о введении в столицу конного корпуса с целью разгрома революционных сил.

Со времени Государственного совещания вокруг Петрограда сосредоточивались контрреволюционные войска. 3-й кавалерийский корпус вновь созданной Отдельной Петроградской армии, которой командовал монархист генерал Крымов, получил приказ Корнилова к вечеру 28 августа сосредоточиться в окрестностях Петрограда, чтобы быть готовым вступить в столицу и разогнать Совет рабочих и солдатских депутатов.

Заговорщики предполагали бросить на Петроград с разных фронтов 10 пехотных и кавалерийских дивизий. Их резервом являлись батальоны «белой гвардии» — «ударников».

26 августа Корнилов направил в военное министерство телеграмму с требованием объявить Петроград на военном положении, передать ему всю полноту военной и гражданской власти с отставкой всех министров.

В планах государственного переворота руководители контрреволюции значительное место отводили Юго-Западному и Румынскому фронтам, во главе которых с лета 1917 г. стояли сторонники монархии — генералы Деникин и Щербачев. Не имея массовой политической опоры в стране, мятежники рассчитывали на поддержку некоторых «падежных» частей, среди командного состава которых преобладало контрреволюционно настроенное офицерство.

При Ставке, штабах фронтов, Киевского и Одесского военных округов сосредоточивались значительные силы монархистов. Контрреволюция намеревалась с их помощью деморализовать части тыловых гарнизонов и, выиграв время, выступить в главных центрах Украины в поддержку похода генерала Корнилова на Петроград. Большая роль отводилась верхушке донского казачества, возглавляемого атаманом войска Донского Калединым, в распоряжении которого было до 17 казачьих полков. Он должен был осуществить удар по пролетарским центрам Юга и начать наступление на Москву.

Рассчитывая использовать реакционно настроенные элементы в казачьих частях, входивших в состав войск Юго-Западного и Румынского фронтов, заговорщики планировали с помощью этих частей задушить в первую очередь основные революционные центры страны — Петроград и Москву, а Киев превратить в один из своих опорных пунктов. Под Киев — в Бровары заранее были переброшены из 7-й армии английские броневики. В город прибыла значительная группа гвардейских офицеров. Генерал Крымов поставил перед ними задачу — захватить город, когда начнется поход на Петроград. Приказ об активизации подготовки контрреволюционного мятежа в Киеве был отдан самим главнокомандующим.

Как только стало известно о заговоре Корнилова, Центральный Комитет партии большевиков призвал рабочих и солдат к вооруженному отпору контрреволюции. Необходимо было мобилизовать все силы на борьбу с корниловщиной, являвшейся злейшим врагом революции, что требовало, по словам В. И. Ленина, «активной и активнейшей, истинно революционной войны…»[155]. Однако это не означало поддержку Керенского, который в последний момент, опасаясь, что Корнилов установит единоличную диктатуру, а еще больше страшась возмущения народных масс, отмежевался от Корнилова и официально устранил его с поста верховного главнокомандующего. Поэтому одновременно большевистская партия направила свою агитационную работу и на то, чтобы показать слабость и неспособность Временного правительства к решительным действиям, доказывая необходимость взяться за дело защиты революции самим рабочим, солдатам и крестьянам.

Обращение большевиков к рабочим и солдатам с призывом отстаивать свои права и организации от посягательств контрреволюции встретило активную поддержку трудящихся. Свыше 250 местных Советов, солдатских и матросских комитетов 28–31 августа заявили о готовности выступить на защиту завоеваний революции.

Преобладающее большинство Советов Украины осудило корниловское выступление, но, оставаясь на соглашательских позициях, одновременно высказалось в поддержку Временного правительства.

Особую выдержку и мужество, преданность делу революции продемонстрировал рабочий класс Петрограда, руководимый ЦК РСДРП (б). Плечом к плечу с пролетариями России на защиту завоеваний революции встали рабочие и революционные солдаты Украины.

По призыву большевистских организаций рабочие, революционные солдаты и матросы приняли все меры к тому, чтобы исключить возможность выступления мятежников на местах. Оживилась в эти дни деятельность массовых рабочих организаций, в мобилизационную готовность были приведены красногвардейские отряды, ряды которых сразу же возросли в несколько раз. Большевики перенесли всю свою работу в массы. В выступлениях на митингах, проводившихся на заводах и в частях, они разъясняли всю опасность для судеб революции корниловского заговора.

С получением известий о мятеже Корнилова Киевский комитет РСДРП (б), собравшийся вечером 27 августа на экстренное заседание, разработал программу мер, направленных на предотвращение выступления контрреволюционных сил в городе Исполнительные комитеты Советов рабочих и солдатских депутатов, которые заседали одновременно с Киевским комитетом РСДРП (б), одобрили предложенные большевиками меры и довели до сведения воинских частей, что они могут выйти на улицы с оружием только с разрешения Советов. Для дежурства на телефонной станции и телеграфе выделялись представители Советов, усиливалась охрана государственных учреждений и общественных организаций. Большевики в резолюции, принятой единогласно 29 августа на совместном с представителями фабзавкомов и профсоюзов заседании Киевского Совета рабочих депутатов, требовали немедленного вооружения рабочих и солдат, освобождения политических узников, ареста главарей заговора и предания их революционному суду, устранения со всех ответственных постов контрреволюционеров и замены их людьми, преданными революции. Большевики от имени Киевского Совета рабочих депутатов призвали рабочих и революционных солдат сплотиться вокруг Советов и быть готовыми выступить против сил контрреволюции.