Своеобразным явлением был основанный в 1916 г. «Молодой театр» A. С. Курбаса. Его коллектив, состоявший в основном из молодых мастеров, объединился с театром им. Т. Г. Шевченко. На сцене театра выросли такие известные мастера украинского театрального искусства, как В. С. Василько, А. М. Ватуля, П. Т. Долина, П. М. Самойленко, B. Н. Чистякова, театральный художник Д. Г. Петрицкий и др. Заметным явлением в театральной жизни республики была постановка объединенным коллективом «Гайдамаков» Т. Г. Шевченко (автор инсценизации и постановщик А. С. Курбас, 1920). События прошлого приобретали на сцене актуальность, так как именно в эти дни Красная Армия освободила Украину от польских интервентов. Новые театральные традиции объединяли в себе порыв революционной романтики с лучшими образцами реалистического искусства. Они знаменовали веру в будущее и отдавали дань уважения культурным ценностям прошлого.
В январе 1920 г. был создан во главе с Г. П. Юрой Государственный драматический театр им. И. Франко в Виннице, впоследствии ставший ведущим театром республики.
Развивалось массовое самодеятельное театральное искусство. В городах Украины появились рабочие и молодежные театры, студии, кружки. В мае — июне 1919 г. было организовано несколько рабочих театров в Киеве. На их опыте Всеукраинский театральный комитет разработал инструкцию по созданию таких трупп во всех фабрично-заводских районах Украины. Из самодеятельности пришли в большое искусство такие выдающиеся мастера сцены, как Н. М. Ужвий и Ю. В. Шумский.
Основу репертуара театров в эти годы составляла классика, игравшая огромную роль в приобщении народных масс к культурным сокровищам прошлого. Особым успехом пользовались произведения героико-романтической направленности, созвучные революции. Они звали на борьбу за свободу, против насилия и эксплуатации. В репертуар включались также пьесы, посвященные современным событиям, жизни рабочих и крестьян. Коммунистическая партия и Советское государство вели решительную борьбу против засорения репертуара театров пьесами, рассчитанными на мещанские вкусы или буржуазно-националистическими по идейному содержанию. Приходилось, кроме того, преодолевать формалистические течения, мешавшие развитию социалистического искусства. Партийные и советские органы постоянно проводили среди деятелей искусства идейно-политическую работу с целью вооружения их материалистическим, марксистским мировоззрением.
В годы гражданской войны получили распространение театральные представления, в которых широкое участие принимали трудящиеся: общественно-политические суды, политические балы-маскарады, участники которых одевались в костюмы представителей различных классов, исторических лиц. Популярными темами были события прошлого — народные восстания, революции, Парижская Коммуна, а также современность — Октябрьская революция, гражданская война, события международной жизни.
М. К. Заньковецкая.
Успешно развивалось музыкальное и хоровое искусство. При Совете искусств был создан Всеукраинский музыкальный комитет во главе с выдающимся русским певцом Л. В. Собиновым. Комитет занимался популяризацией среди рабочих и крестьян сокровищ музыкальной культуры, выявлением и воспитанием талантливых композиторов и исполнителей из среды трудящихся, способствовал созданию новых музыкальных произведений в духе революционной эпохи.
Продолжалось активное творчество композиторов старшего поколения — Я. С. Степового, К. Г. Стеценко, Н. Д. Леонтовича, Р. М. Глиэра, а также молодых — Л. Н. Ревуцкого, Н. И. Вериковского, Г. Г. Веревки, П. А. Козицкого, Б. Н. Лятошинского и др. В творчестве украинских профессиональных музыкантов центральное место занимали темы революционной борьбы, светлого будущего трудового народа Страны Советов.
Среди послеоктябрьских произведений К. Г. Стеценко следует отметить музыку к поэме Т. Шевченко «Гайдамаки», к драме М. Кропивницкого «Две семьи», ряд хоров и романсов на тексты Т. Шевченко, Леси Украинки, И. Франко. Почетное место заняли сочинения Н. Д. Леонтовича — обработки революционных песен — «Интернационал», «Варшавянка», «Мы — кузнецы» и народных песен — «Дударик», «Із-за гори кам’яної». Я. С. Стеновой гармонизировал популярные революционные песни — «Интернационал», «Варшавянку», «Беснуйтесь, тираны», написал ряд юмористических и сатирических песен. Популярными были хоровые обработки революционных песен Г. Г. Веревки «Вперед, народе, йди» и «Пісня комсомольців», песня Л. Н. Ревуцкого «Уперед, хто не хоче конати» и в его оранжировке «Интернационал».
В 1919–1920 гг. создается большое число музыкальных коллективов, которые привлекали талантливых певцов и музыкантов из народа. Наряду с такими высокопрофессиональными коллективами, как созданная в 1919 г. первая украинская государственная хоровая капелла им. Н. В. Лысенко (руководитель Н. Д. Леонтович), «Думка» (создана в феврале 1920 г., руководитель — К. Г. Стеценко), самодеятельные хоровые капеллы появились в Чернигове, Ромнах, Лубнах, Черкассах, Елисаветграде, капеллы бандуристов — в Миргороде и Полтаве. Им принадлежала важная роль в пропаганде музыкальной культуры, ознакомлении трудящихся с лучшими образцами национального музыкального творчества.
При клубах, народных домах, избах-читальнях и школах организовывались хоры, оркестры народных инструментов, музыкальные ансамбли. Украинские народные песни были основой их репертуара. В исполнении самодеятельных артистов они приобретали новое революционное звучание. Росту популярности украинского народного песенного творчества способствовало и то, что обработкой народной музыки занимались такие выдающиеся композиторы, как Н. Д. Леонтович, К. Г. Стеценко, Я. С. Степовой, Д. П. Демуцкий. Значительное место в работе музыкальных коллективов занимала концертная деятельность, выступления на площадях и улицах, в рабочих и сельских клубах, частях Красной Армии.
Большим достижением украинской музыкальной культуры в 1920 г. стала постановка национальной оперы. В Народном оперном театре в Харькове, Киевском оперном театре им. К. Либкнехта, в самодеятельных оперных театрах были исполнены «Катерина» Н. Н. Аркаса, «Наталка Полтавка» и «Черноморцы» Н. В. Лысенко. В 1919 г. в Киеве был организован первый республиканский симфонический оркестр им. Н. В. Лысенко. Симфонические оркестры были созданы в Харькове, Екатеринославе, Одессе. В 1919 г. начал выходить журнал «Музыкальный вестник». Был открыт Киевский музыкально-драматический институт им. Лысенко, народные консерватории в Киеве, Харькове, Одессе, где готовились кадры для массовой музыкально-пропагандистской и педагогической работы.
Советское изобразительное искусство стало действенным орудием идеологического воздействия пролетариата на широкие массы трудящихся. Наряду с печатным словом важным средством агитации и пропаганды был политический плакат, в создании которого участвовали многие видные художники Украины. С 1920 г. в Харькове выходили «Окна Укроста», в Одессе — «Окна Югроста» и «Окна Одукроста». Политический плакат отражал боевую направленность искусства, прославлял революцию, звал на борьбу с врагами. Героизм трудящихся масс, их энтузиазм, самоотверженность стали основными темами искусства плаката, с которого начинали свой творческий путь такие выдающиеся мастера, как П. В. Васильев, А. И. Страхов, Б. Е. Ефимов и др.
Открытие памятника Т. Г. Шевченко в Москве. 1919 г.
Популярными политическими плакатами времен гражданской войны были «Вступайте до Червоної кінноти» (автором считают Б. Силкина, 1920), «На коня, рабочий и селянин! Красная кавалерия — залог победы!» (художник неизвестен, 1920). Острой политической злободневностью отличались плакаты «Хай живе Червона Армія! Денікіна знищено! Черга за польським панством» (1920), «Пани бурлаки, або куди ближче — чи до Києва, чи до Варшави» (Н. Липский — псевдоним Б. Ефимова, 1920) и т. д.
