В чрезвычайно трудное для Советской Украины время посильную помощь оказали ей трудящиеся зарубежных стран, находившиеся на территории Украины. Переехав в Полтаву, продолжал функционировать Штаб межнациональных революционных войск. Из военнопленных солдат был создан, в частности, 1-й чехословацкий отряд под командованием Ярослава Гашека. Чехи и словаки активно помогали также отряду Г. И. Чудновского, сражались у Раздельной, Одессы и т. д. Всего в борьбе против интервентов на Украине участвовало примерно около 1500 чехов и словаков.
В первых числах марта в ожесточенных боях под Бахмачем вместе с отрядами, которыми командовал В. М. Примаков, принимали участие 4-й и 6-й полки чехословацкого корпуса, отходившего из Киева. Когда же Русское отделение Чехословацкого национального совета, возглавляемого лидером чешских буржуазных националистов Т. Масариком, сняло чехословацкие части с позиций и начало выводить корпус с территории Украины, революционно настроенные чехословацкие солдаты передали советским отрядам большое количество оружия. Среди сдерживавших нашествие иноземных войск были: сербский отряд Данила Сердича, сербский батальон Максима Чанака, отряды Олеко Дундича, Николы Радаковича, Эмилия Чопиа, Николы Груловича и т. д.
Против интервентов во многих советских частях и красногвардейских отрядах плечом к плечу с трудящимися нашей страны сражались также сыны польского, румынского, венгерского, немецкого и других народов. Газета ЦИК Советов Украины так характеризовала вооруженные силы республики: «Наша социалистическая армия является в полном смысле слова интернациональной. Кроме значительных чехословацких сил, в наших рядах бьется также значительное количество немцев, Мадьяров, австрийцев. Сам состав армии свидетельствует о том, что это не минувшая война одного народа против другого, а революционная классовая борьба угнетенных всех национальностей»[369].
Мероприятия, проведенные Советским правительством Украины и местными большевистскими организациями, способствовали усилению сопротивления оккупантам. Легкая «военная прогулка», на которую рассчитывали германские и австро-венгерские империалисты, превратилась для них в затяжную, изнурительную войну.
В боях с интервентами красногвардейцы и бойцы советских частей проявляли исключительное мужество и героизм. Так, немногочисленные красногвардейские отряды Харькова и Донбасса в течение десяти дней защищали разъезд Дубовязовка вблизи Конотопа. Они уничтожили немецкий бронепоезд, отбили большое количество вагонов с хлебом, скотом, различными ценностями, награбленными оккупантами. На Одесском направлении лишь в боях под Слободкой (6 марта) и Бирзулой (7 марта) захватчики потеряли более 2,5 тыс. человек. В ожесточенном бою на ст. Куцовка член Екатеринославского ССРМ Мария Ходоркевич, оказывая медицинскую помощь раненым красногвардейцам, не заметила, как ее окружили враги. Подпустив вражеских солдат как можно ближе, Мария взорвала гранату. Девушка погибла смертью храбрых.
К середине марта общая численность советских частей и отрядов, сдерживавших нашествие интервентов, составляла лишь несколько десятков тысяч бойцов. К тому же не хватало оружия, военного опыта, не было времени для того, чтобы наладить четкую, основательную оборону. Используя многократный перевес в силах, враг продвигался в глубь Украины. К середине марта бои шли на территории Полтавской, Черниговской, Екатеринославской губерний. В ночь на 14 марта оккупанты вступили в Одессу, 15 — захватили Бахмач, 16 — Черкассы и Гребенку, 17 марта — Николаев.
II Всеукраинский съезд Советов. Для объединения и сплочения революционных сил Украины в борьбе с интервентами и националистической контрреволюцией большое значение имел II Всеукраинский съезд Советов, проходивший 17–19 марта 1918 г. в Екатеринославе. Туда 9 марта переехали из Полтавы Народный Секретариат и ЦИК Советов Украины. В первый день на съезде присутствовали более 960 делегатов, среди них 401 большевик, 27 левых украинских социал-демократов, примкнувших к большевикам, 414 левых эсеров и 13 им сочувствующих украинских социал-демократов, 90 беспартийных и др. К концу работы съезда число делегатов превышало 1250.
В повестку дня съезда были включены следующие вопросы: политический момент, организация военных сил республики, государственное устройство Украины, земельный вопрос, состояние финансов, доклад Народного Секретариата и ЦИК Советов Украины.
Пестрый партийный состав делегатов съезда, тяжелое положение на фронте обусловили чрезвычайно острую политическую борьбу при обсуждении всех вопросов повестки дня. Наиболее остро прошло обсуждение вопроса о политическом моменте. Эсеры, меньшевики, анархисты сделали попытку сорвать Брестский мир, втянуть Советскую Россию в войну с империалистической Германией. Дело усложнялось еще и тем, что в большевистской фракции были «левые коммунисты». Однако возглавляемая Артемом (Ф. А. Сергеевым), В. П. Затонским и Н. А. Скрыпником фракция решительно выступила за сохранение для РСФСР жизненно необходимой мирной передышки и добилась одобрения съездом ленинского внешнеполитического курса.
В. И. Ленин высоко оценил эту победу большевиков Украины. Разоблачая попытки «левых коммунистов» доказать, будто Украина была против подписания Брестского мира, В. И. Ленин рекомендовал «припомнить голосование Всеукраинского съезда Советов, прежде чем говорить, что здоровый юг был против мира, а вот усталый, деклассированный, промышленно-ослабленный север был будто бы за мир»[370].
Съезд гневно осудил предательство Центральной рады, квалифицировал ее политику как ширму для прикрытия захватнических планов германских и австро-венгерских империалистов. Съезд провозгласил, что трудящиеся Украины не признают на своей земле буржуазной власти ни в центре, ни на местах, что они будут бороться за восстановление власти Советов «путем организации Красной Армии, партизанскою борьбою, забастовками, неуплатой налогов и всеми другими средствами, которые имеются в распоряжении рабочих и крестьян»[371].
Исходя из условий Брестского мира, формально разрывавших федеративную связь Украины с Россией, II Всеукраинский съезд Советов провозгласил Украину независимой Советской республикой, но при этом заявил, что по сути взаимоотношения братских республик остаются прежними.
Обсудив вопрос об организации вооруженных сил, съезд обязал делегатов развернуть на местах активную работу, чтобы поднять на борьбу с оккупантами и националистической контрреволюцией трудящихся городов и сел, «создать мощную рабоче-крестьянскую Красную Армию, мощную революционным духом и пролетарским сознанием»[372]. Присутствовавшие на съезде члены ППС (левицы) присоединили к этой резолюции свое заявление о том, что «польский пролетариат без колебаний становится рядом с революционными борцами и будет бороться плечом к плечу с украинским и всероссийским пролетариатом»[373].
II Всеукраинский съезд Советов избрал ЦИК Советов Украины в составе 102 человек, в том числе 47 большевиков, 49 левых русских и украинских эсеров, 5 левых украинских социал-демократов и представителя ППС (левицы). Председателем ЦИК был избран В. П. Затонский. Народный Секретариат Украины вновь возглавил Н. А. Скрыпник.
В конце марта ЦИК Советов и Народный Секретариат Украины направили в Москву Чрезвычайное полномочное посольство (Н. А. Скрыпник, Ю. М. Коцюбинский, Н. Е. Врублевский), поручив ему информировать Совнарком о решениях II Всеукраинского съезда Советов и договориться о форме взаимоотношений братских республик в новых условиях.
3 апреля СНК РСФСР на своем заседании под председательством В. И. Ленина, заслушав декларацию посольства о решимости украинских трудящихся продолжать борьбу за восстановление Советской власти и федеративных связей с РСФСР, принял резолюцию, в которой Совет Народных Комиссаров выражал «свое восторженное сочувствие героической борьбе трудящихся и эксплуатированных масс Украины, которые в данный момент являются одним из передовых отрядов всемирной социалистической революции»[374]. Совет Народных Комиссаров выразил «свою непоколебимую уверенность в том, что близко то время, когда революционные массы Украины рука об руку с пролетариатом и крестьянством России, поддержанные революционным социалистическим пролетариатом всего мира, выйдут победителями из борьбы против империалистического и капиталистического гнета, за полное освобождение рабочего класса и за социализм»[375].
