— Служба первым делом! — гордо рапортует мне гаишник, — отдыхать завтра будем. А вы бы не могли помочь, доставить вот гражданина до дома? Здесь недалеко. А то жаль — замерзнет ведь! Нормальный, видно, мужик, только пьяный очень, поругался, из дома ушел… Я его возле метро подобрал, он там возле люка теплотрассы спать приспосабливался… Уж извините за такой новогодний подарочек, но ему бы домой, в тепло… — с этими словами милиционер предъявил мне заснеженного гражданина.

Я с подозрением оглядела потенциального пассажира. Одет вроде прилично и с виду интеллигентный. Только где-то явно его потрепало в новогоднюю ночь! Конечно, я могла и отказаться — ну и что, что просит лицо при исполнении! Где это сказано, что я обязана сажать к себе в машину незнакомых пьяных мужчин?! Но мне почему-то стало жалко мужичка, да и ехать вправду было недалеко. Мент упаковал свой «новогодний подарочек» ко мне на переднее сиденье, и мы на пару выпытали из стучащего зубами мужика его домашний адрес. На прощанье гаишник взял под козырек, еще раз гаркнул «С новым годом!», и я отправилась рыскать по путаным улочкам Марьиной Рощи в поисках дома моего внезапного пассажира.

Постепенно мужик немного согрелся, пришел в себя и стал что-то невнятно бормотать. При помощи наводящих вопросов мне удалось восстановить приблизительную картину происшедшего с ним. Как выходило из его обиженных причитаний, еще в начале праздничного застолья, когда старый год провожали, его достала своими замечаниями теща. Упрекала и так, и сяк… Дескать, и денег в дом не несет, и по хозяйству от него толку нет, и детям подарки не такие купил… А жена, вместо того, чтобы за мужа заступиться, только подзуживала. И все это при гостях, при соседях и при родне. Вот несчастный и психанул, ушел из дома в морозную ночь, хлопнув дверью. В растрепанных чувствах пошел пешком, куда глаза глядят. Праздничная полночь застала его возле метро Рижская. В итоге Новый год бедолага встретил у метро в компании бомжей, которые щедро плеснули ему дешевой водки. От разухабистой бомжиной вечеринки мужик с непривычки сломался и пытался вздремнуть у входа на станцию, на люке теплотрассы. Там его и обнаружил дежуривший неподалеку гаишник, который и посадил его ко мне.

Когда я, наконец, нашла нужный дом, то пустила в ход все свое красноречие, пытаясь убедить своего пассажира позвонить домой. Сначала он категорически не хотел этого делать, приговаривая: «Да пошла она, змеюка! Глаза б мои ее не видели!» Потом все же смирился с моим напором и набрал номер (мобильник во время своих приключений он чудом не потерял!) Не прошло и трех минут, как вниз к подъезду, всплескивая руками, выбежала немолодая женщина в платье с рюшами. «Теща, тудыть ее!» — завелся было мой пассажир. «Тс-с-с! — зашипела на него я, — ругайтесь про себя! Чтобы все склоки остались в старом году!» Честно говоря, я очень опасалась, что теща сейчас не примет блудного зятя и мне опять придется колесить с ним по Москве. Да и в целом я за мир в каждом отдельно взятом доме! Но, к моему большому облегчению, теща с криками «Живой! Нашелся! Слава Богу!» облобызала непутевого зятя, прижала к мощной груди и повлекла в подъезд. Потом спохватилась, подбежала ко мне, сунула мне бумажку в 500 рублей и какой-то пакет. Когда веселая семейка скрылась в подъезде, я сунула нос в пакет. Там оказались домашние пирожки с капустой, еще горячие! Ничего вкуснее я в своей жизни не ела!

— Еду к подруге, — поясняет моя следующая пассажирка, уставшая женщина в наспех накинутом на яркое платье пальто и с двумя большими сумками. — Вот со стола собрала угощение, чтобы с пустыми руками не являться.

— А что случилось? — любопытствую я. Вникать в перипетии чужой личной жизни в эту ночь, похоже, становится моей неизбежной участью.

— Да муж — кобель проклятый! — охотно отзывается моя попутчица. — Надоел, сил нет! Живем как в анекдоте. Помнишь, когда одна подружка у другой спрашивает: «Ну как там твой?» Та отвечает: «Да как всегда — пьет, бьет…» А первая: «Ну слава богу! Главное, чтобы не болел!»

Я вспоминаю собственного мужа и начинаю хохотать. А моя пассажирка продолжает свою историю:

— Я хотела, чтобы в Новый год весело было! Заказала детям через фирму Деда Мороза со Снегурочкой. Так представь, пока я на кухне возилась, мой ухитрился с этим Дедом Морозом напиться! Да так, что они мне елку опрокинули! А потом мой козел со Снегурочкой ламбаду стал танцевать и за все места ее хватать! Дети радуются — думают, что так и надо. Ну я, понятно, скандал закатила — и мужу, и этим двоим с фирмы. Так они засуетились, стали уходить, пока я на них не нажаловалась… А мой за ними увязался, так и ушел. Только проорал: мол, я весь Новый год ему испортила! Уйду, говорит, от тебя. К Снегурочке!

— Круто! — искренне восхищаюсь я.

— Ну и скатертью дорожка, — устало отзывается моя пассажирка. — Я детей уложила, мама моя с ними осталась. А я поеду вон к подружкам незамужним, у них мужики холостые в гостях. И тоже развлекусь, как следует, не все ж на кухне торчать! А чем я хуже? Найдется и на меня дед Мороз!

Оценив собственную семейную ситуацию, я полностью соглашаюсь со своей пассажиркой. И даже прикидываю: интересно, а на меня найдется Дед Мороз?

И ведь нашелся! Да какой!

Под утро работать становится опаснее — все чаще голосуют какие-то агрессивные пьяницы или большие нетрезвые, но уже и не веселые, компании. Женщину видят — сразу приставать начинают. Я таких, естественно, не сажала. Но они и через приоткрытое окно сальностей и пошлостей успевали наговорить. Вроде пустячок, а очень неприятно! Едешь и думаешь: ну сколько же козлов на свете! Стайку путан (их, кстати, ни с кем не перепутаешь, даже в новогоднюю ночь!) я тоже отказалась везти: мало ли, в какую переделку с ними угодишь!

И все же в эту ночь и про мою душу нашелся секс-маньяк. Я его сразу не распознала. Приличный с виду мужчина, средних лет. Попросил подбросить его с ВДНХ на Преображенку. Я смотрю: дядечка тихий такой, в очочках, почти трезвый. Ну я его и посадила. А когда через сокольнический лесопарк ехали, он вдруг попросил меня остановиться. Мол, голова закружилась, мутит… А я-то девушка наивная. Думаю: бывает, выпил непьющий человек в праздник лишнего. А теперь вот тошнит его с непривычки. Ну не в салон же в самом деле! Я только притормозила, а он меня за коленку как схватит! И целоваться полез! Я его отпихиваю, но у него силушки оказалось — дай бог каждому! Смотрю вокруг — мама дорогая, кругом лес, темень, ни души, кричи-не кричи, никто не услышит! Ну все, думаю, попала я! Нет, мне, конечно, с девственностью не расставаться, но все равно… Но главное, чтобы не прибил! А то вдруг у него нож!

На мое счастье, я регулярно веду в газете женскую рубрику, пристально изучая нашу женскую долю. И поэтому в курсе: потенциальному насильнику ни в коем случае нельзя давать резкий отпор, только еще раззадоришь! Наоборот: надо усыплять его бдительность сговорчивостью и сладкими посулами. А мой дядечка, может, и вовсе не маньяк… Просто изголодался несчастный по женской ласке, вот его в новогоднюю ночь на подвиги по нашей части и потянуло. Тут я взяла себя в руки, толкаться перестала и говорю ему томно: «Давай только не здесь, дорогой! Я сама тут недалеко в Сокольниках живу, поехали ко мне, посидим в тепле, коньячку выпьем…» Попутчик на это клюнул: руки свои убрал и дал мне начать движение. Слава богу, в Сокольниках я когда-то правда жила и знаю этот район, как свои пять пальцев. Я доставила своего маньяка прямиком во двор своей лучшей подруги, где она сама и ее гости как раз запускали петарды. Моя Алка каждый Новый год дома встречает, у нее примета такая. Так что мой расчет был точным. А что подружка еще и прямо во дворе оказалась — так просто повезло! Иначе бы мне пришлось своего «кавалера» в ее квартиру переть, под видом своей. Узрев знакомые лица, я с визгом выскочила из машины и повисла на шее у подруги. Оценив такой расклад, мой насильник тихонько приоткрыл дверцу с пассажирской стороны и бочком, воровато оглядываясь, скрылся в подворотне… Денег за извоз я с него, конечно, не получила. Зато жизнь и честь сохранила. Алка настойчиво предлагала мне на этой торжественной ноте завершить дурацкую акцию по новогоднему извозу населения и присоединиться к их гулянию. Но у меня по-прежнему не было праздничного настроения. Я поблагодарила Алкину компанию за свое спасение и умчалась дальше в морозную мглу.